Ковчег изгоев

Я наклонилась и подняла с полу одну из раскрытых книг. Это были «Эликсиры Сатаны» Гофмана. Рядом лежал «Дракула» Брэма Стокера. Присмотревшись повнимательнее, я обратила внимание, что многие книги лежат в развёрнутом виде, словно их пролистали, прежде чем бросить. Мне вдруг показалось, что в них что-то искали, а потом, не найдя нужную книгу, сбрасывали другие на пол.

Осторожно ступая между набросанными на полу книгами, я прошла дальше, осматриваясь по сторонам. И тут мой взгляд упал на большой старинный стол возле камина. Сложенные на нём фолианты были сдвинуты в сторону, а в центре лежала старая книга в потёртом синем переплете. Она была раскрыта.

Подойдя ближе, я нагнулась и прочитала название новеллы: «Погребённый заживо». По спине у меня пробежали мурашки, каждая размером с взрослую зебру. Я молча смотрела на пожелтевшую страницу.

— А где тело Дэна Кроу? — спросила я, медленно обернувшись.

Похоже, этот вопрос привёл всех в смущение. Только Джонни Лю радостно улыбнулся:

— Оно в анабиозной камере.

— Где? — переспросила я.

— Почему не в холодильной? — нахмурился Хок.

— Потому что возле холодильных камер стояли их охранники, — пояснил Джонни. — Дюбо вообще приказала сжечь тело, но мы решили, что это неправильно. Мы положили его в криогенную капсулу. Это почти то же, что и холодильник.

— С той лишь разницей, что криогенная камера предназначена для живых…

— Погоди, — остановила я Хока. — А кто констатировал смерть Кроу?

Они снова начали переглядываться между собой.

— Это был выстрел в сердце, — пожал плечами Джонни. — У него не было пульса…

— Вы что, шутите? — взвился Дакоста. — В наше время выстрел в сердце не означает неминуемую смерть. И какой тогда, к чёрту, пульс! Он должен был впасть в кому!

— Но мы не могли тогда оказать ему помощь. За нами следили, и на звездолёте не было врачей…

— Лейтенант Лю! — хрипло прорычал Дакоста, отступая к двери. — Если он был жив и истёк кровью в криогенной камере, я отдам вас под трибунал. Но если это случилось после нашего возвращения на звездолёт, я превращу вас в жабу и заспиртую в назидание другим идиотам!

Он выскочил из библиотеки.

— Он знает, как отключается криогенная капсула? — приподнял бровь Хок.

— Ещё слово, Рауль… — прошипела я.

Слов не последовало. Хок тут же направился следом за Дакостой. За ним ушли остальные. Я молча отодвинула от стола стул и села. Больше суток без сна и столько потрясений за это время сделали своё дело. Я не просто устала. Я чувствовала себя опустошённой и выжатой. Наверно, мне нужно было сходить вниз и узнать, подтвердилась ли моя догадка, но у меня не было сил, чтоб просто пошевелиться. И при этом мне было совершенно ясно, что уснуть я всё равно не смогу.

Я так и сидела в абсолютной тишине, глядя на раскрытую синюю книгу. Потом послышались шаги. Чуть повернув голову, я увидела, что это Хок. Он подошёл и опустился рядом со мной на колени. Я подумала, что это совсем нехорошо, если кто-то застанет его в таком положении у моих ног. А он ещё осторожно убрал упавшую мне на глаза прядь волос.

— Ты раскрыла секрет призрака, — тихо проговорил он, глядя на меня с сочувствием.

— Он жив? — уточнила я.

— Почти нет. Дакоста в панике. Его решимость пропала, едва он заглянул в капсулу. Там действительно столько крови. Говорят, что она вытекала из него очень медленно… — заметив, как я поморщилась, он покачал головой. — Извини, мне следовало упустить эти подробности. Пришлось вызвать Джулиана. Он, похоже, знает, что нужно делать. Парня уже доставили наверх в реанимационную. Думаю, он выкарабкается…

— Бедный Джулиан… Ещё один пациент на его голову.

— Лучшим быть всегда нелегко. Он ведь не жалуется… Тебе нужно поспать.

Я покачала головой.

— Я всё равно не усну.

— Уснёшь, — возразил он. — Я уведу тебя в каюту, уложу в постель и буду сидеть рядом и держать твою руку, пока ты будешь засыпать. Уверяю, это случится очень быстро. Хоть я и не он…

— Причём здесь это?

— Тебе нужна забота и любовь. И ты сейчас не в силах что-то дать взамен, — он усмехнулся. — Мне и не надо. Я хочу, чтоб тебе было хорошо. Для этого я и тащился за тобой в такую даль.

— Чтоб уловить момент и воспользоваться моей слабостью? — прищурилась я.

— А я всё думал, когда ты догадаешься? — рассмеялся он.

— А ты не думал, что, может быть, для этого я и тащила тебя за собой?

— Бедняжка… — пробормотал он, поднимаясь. — Она так устала, что бредит… Если ты не хочешь, чтоб весь экипаж увидел, как я ношу тебя на руках, поднимайся и пошли.

— Изверг, — констатировала я и встала.

Он действительно проводил меня в каюту, и когда я, сняв туфли, прямо в одежде улеглась на постель, укрыл пледом и сел рядом. Я ещё успела увидеть, как он взял в ладони мою руку, и уснула.