Ковчег изгоев

— Уже иду, — он вбежал в проход, и мы оказались в темноте лабиринта. Таро, не останавливаясь, переключил кнопки на своём браслете. Сзади раздался грохот.

Потом мы снова углубились в лабиринт.

— Все целы? — спросил Таро.

— Все, — пробормотал Дакоста. — Меня царапнуло по плечу, но думаю, на это можно не обращать внимания.

Где-то неподалеку прогремел взрыв, а следом ещё два.

— Придётся искать другой выход, — прокомментировал Таро.

— Почему? — уточнил Хок.

— Потому что они взорвали вход, а вслед за этим сработали мины в своде пещеры, и выход засыпало.

— Вы ко всему готовы, да? — усмехнулся он.

— У нас слишком много времени на подготовку ко всему.

В пещере нас сразу встретили Митико и Белый Волк.

— Как дела? — спросил он.

— Так себе, — ответил Джулиан. — Бога так и не видели. Зато лицезрели Тию Огня. Доктор, вас перевязать?

— Будьте любезны, — пробормотал Дакоста и сразу же прошёл на террасу.

Мы вышли следом за ним. Джулиан сходил за сумкой и по пути нагнулся к спящему Мангусту.

— Совсем неплохо, — заметил он, возвращаясь. — Похоже, лечение выбрано правильно.

Он опустился на колени рядом с присевшим на перевёрнутый ящик Дакостой и помог ему снять куртку. Рана была неглубокая, но достаточно обширная, видимо, луч скользнул по руке выше локтя. Заметив, что Джулиан достает обезболивающее, мальтиец покачал головой.

— Оставьте тому, кому это может понадобиться.

— Вы осложняете мне работу, коллега, — заметил Джулиан. — Теперь мне придётся быть гораздо осторожнее.

Он принялся за обработку раны. Рука у него была лёгкая, да и Дакоста, кажется, страдал не от раны на руке. Он, наверняка, думал о Тие. Я уверена, что он до последнего момента надеялся, что произошла какая-то ошибка, но её появление в храме рассеяло все его надежды.

— Что вы об этом думаете? — спросил Таро, выйдя на террасу.

— «Бессмертный, вечный, невыразимый и изначальный Отец всех вещей, — тихонько начал напевать Джулиан. — Ты, кто мчишься в никогда не останавливающейся колеснице беспрерывно вращающихся миров, Повелитель эфирной необъятности, где воздвигнут трон Твоего могущества»…

— Прекратите, МакЛарен, — попросил Дакоста.

— Как скажете, друг мой, — усмехнулся тот. — Это то, что они пели. Очаровательная песенка, молитва Саламандр, обращённая к огню. «Ибо Ты золотой, Ты великий, и Твоё вечное великолепие сверкает над миром и звёздными небесами! Ты выше их, о блистающий огонь!..» Как я и предполагал, их дурачат. Они поют молитву Саламандр и думают, что молятся своему божеству.

— А что, они должны были петь Pater noster? — проворчал Дакоста.

— Исключено. Ни одно из по-настоящему божественных слов не может звучать в этом храме. Кстати, среди многочисленных имён нашего Бога нет такого, как Бог Света, так что я склоняюсь к мысли, что мы имеем дело с бесовщиной.

— И какой вывод? — спросил Таро.

— Я не видел то, что хотел увидеть, и потому не уверен, что знаю, что делать дальше, — серьёзно ответил Джулиан.

— А мне кажется, что мы видели достаточно, — с неожиданным раздражением произнёс Дакоста. — Мы знаем, как пройти в храм, мы видели этого жреца на дистанции поражения из бластера, и мы поняли, что это он там всем заправляет. Нужно просто пойти и убить его.

— И быть растерзанными толпой? — уточнил Хок.

— Если вы боитесь, то пойду я.

— А если он находится под защитой? — спросил Белый Волк. — А если там была лишь проекция, а он в это время стоял перед объективом где-нибудь в другом месте?

— Кстати, его исчезновение и появление, а также эффектное явление Тии тоже говорят за эту версию, — заметил Хок. — Но одно точно, они там всем заправляют, и их нужно уничтожить. Но надо всё тщательно продумать. Этот жрец ведь обычный иллюзионист?

— Он маг и очень сильный, — возразил Джулиан. Он достал из сумки пульверизатор и залил рану на руке мальтийца желтоватым спреем, который тут же превратился в тонкую золотистую плёнку. — И, кстати сказать, я не стал бы недооценивать Тию. У неё есть сила.

— Я тоже это заметила, — кивнула я.

— Всё равно до них можно добраться, — упрямо заявил Дакоста. — Они где-то живут, когда-то выходят из своих укрытий. Они — наша цель!

— А может всё дело в этом? — пробормотала я задумчиво и посмотрела на Таро. — Эти Светлые всегда так медленно бегают и плохо стреляют?

— Нет, сегодня они все вместе встали не с той ноги.

— Давайте зайдём с другой стороны, — предложила я. — Что им известно? На планете оказались шесть членов экипажа «Пилигрима». Где-то есть ещё один. Они, возможно, знают о том, что баркентины больше нет, и им не выбраться отсюда. Что они будут делать, руководствуясь своими принципами?

— Попытаются разобраться с плохими парнями, — кивнул Хок.

— Дальше. Рано или поздно они доберутся до города Бет и проникнут внутрь. Это будет что? Скорее всего, разведка. И что увидит этот разведчик? Он увидит на расстоянии выстрела главных виновников своих проблем, а потом ему удастся ускользнуть от бездарной охраны. Он вернётся, доложит и…

— Противник будет дезинформирован и сунет голову в ловушку, — кивнула Митико.