Ковчег надежды

Аланцы неторопливо двинулись к бронированной двери. Допуск в боевые рубки был ограничен, и майору пришлось приложить ладонь к идентификационному блоку. Через секунду дверь плавно отъехала в сторону. Ученые попали в достаточно просторное помещение. Олесь сразу догадался, что рубка немного вынесена за корпус судна, и ее орудия прикрывают левый борт «Варгаса».

Судя по расположению стволов и пультов управления, здесь находилась одна пушка главного калибра и одна для ближнего боя. Расчет, состоящий из пяти человек, при виде Брандта тотчас вытянулся в струну. В звездном флоте строгая дисциплина.

– Прошу, господа, – сказал офицер. – Перед вами наша защита...

Землянин осторожно протиснулся вперед и коснулся ладонью ствола орудия. Холодный идеально гладкий металл. Тут же рядом стоял наводчик. Перед ним небольшой экран с довольно сложным прицелом. Толстые изолированные кабели соединяли пушки, систему управления и автономные батареи. Таким образом, рубка могла вести огонь даже при обрыве внешнего питания.

Впрочем, существовал и один серьезный недостаток. Угол обстрела был чересчур мал.

– Если не секрет, каковы технические характеристики орудий? – произнес Храбров.

Вопрос русича застал майора врасплох. Не скрывая удивления, Брандт вымолвил:

– А вы, господин Лендон, оказывается, разбираетесь не только в геологии...

– Таскона научит всему, – пояснил Олесь. – Мне не раз приходилось браться за автомат. На Оливии до сих пор немало банд.

– Понятно, – улыбнулся офицер. – Что же касается наших пушек, то главный калибр поражает цели на расстоянии до двадцати километров, а орудия ближнего боя бьют в пределах шести. Пока этой дальности вполне хватает. «Сондор» дрался именно на таких дистанциях. И ни в чем противнику не уступал.

– А сколько можно сделать выстрелов до перезарядки? – уточнил землянин.

– Если вести огонь импульсами, то около тысячи, – ответил аланец. – Если держать лазерный луч непрерывно, то запаса энергии хватит минут на пять. В рубке есть две резервные батареи. На замену уходит не более сорока секунд. Тренировки мы проводим регулярно.

– Прекрасно, – проговорил Храбров. – Вижу, защита у судна действительно неплохая, хотя пары стволов на борт, по-моему, маловато.

– Это не совсем верно, – возразил майор. – На первой и восьмой палубе расположены еще две рубки. Их главная задача прикрывать крейсер снизу и сверху. Однако они способны стрелять как по фронту, так и по флангам. Горизонт оружия составляет восемьдесят пять градусов, а вращение по плоскости осуществляется на все триста шестьдесят. Да и не собираемся мы подставлять борт под удар. Основная броня и орудийная мощь сосредоточены в головной части корабля. Три пушки главного калибра и четыре ближнего боя способны разнести в клочья любого врага.

– Ну, а вдруг неприятель все же атакует судно с тыла? – не унимался русич.

– Подобный вариант развития событий предусмотрен, – вымолвил Брандт. – Два орудия, размещенных в небольших рубках, позволят выиграть время и развернуться. Поверьте, мертвых зон нет, а расчеты отлично подготовлены.

На восьмом ярусе находились системы связи, навигации и обзора. Это своеобразные органы чувств «Варгаса». Отсюда информация напрямую поступала в рубку управления. Несколько мощных антенн, невероятное количество визуальной аппаратуры и сотни километров кабелей из сверхпрочных материалов.

О связи надо сказать особо. Лишь сейчас Олесь понял, почему бегство «Сондора» воспринималось, как подвиг. Дело в том, что сигналы передатчиков распространялись в пространстве со скоростью света. Ничего другого люди придумать не смогли. И это самое уязвимое место в звездной экспансии.

Например, сообщение, отправленное из системы Аридана, достигло бы Сириуса только через десять лет. К тому времени противник уже давно бы напал на ничего не подозревающих аланцев. Парадокс, но корабли могущественной цивилизации летали в сто пятьдесят раз быстрее, чем сигнал посланный ими.

Экскурсия завершилась. До преодоления барьера осталось около двух часов. У первого помощника была масса дел. Он вежливо извинился и покинул группу. Так же поступил и Олесь. Общество ученых ему порядком надоело. Землянин хотел продолжить осмотр судна в более спокойной обстановке.

Проводив аланцев до лифта, Храбров внимательно обследовал восьмую палубу. Попасть в боевые рубки и еще три помещения русичу не удалось. Допуском Брандта, Олесь, к сожалению, не обладал. Ни на одном ярусе землянин не сумел пройти в головную часть. Все двери оказались закрыты. Зато Храбров выяснил, что именно там расположена резервная рубка управления.

После долгих блужданий русич снова очутился на третьем этаже. Неподалеку от шлюзового отсека находился жилой сектор для десантников. Сто десять человек разместились в двенадцати блоках. Особым комфортом помещения не отличались, но солдаты привыкли к казарменным условиям.

Олесь перебросился несколькими ничего не значащими фразами с офицерами и неторопливо зашагал в свою каюту. Признаться честно, землянин действительно сильно нервничал. Он не любил ситуации, в которых от него ничего не зависело.