Ковчег огня

— Подобно вашей вере в пророчества Ветхого Завета, вы должны принимать мои слова на веру.

Макфарлейн разжал кулак, отпуская волосы Эди, и, пробормотав что-то насчет «лживых блудниц», оттолкнул ее в сторону. Раскрыв объятия, Кэдмон поймал Эди, прижимая ее к груди.

— Ты и твоя блудница получили отсрочку.

Даже не спрашивая, Кэдмон понял, что один из людей Макфарлейна отвезет их с Эди в гостиницу «Драгонара». Там им придется достать досье из сейфа и передать его сопровождающему. После чего они будут немедленно убиты.

Так что на самом деле они получат всего несколько часов. Это было все равно что наблюдать за акулой-убийцей из лодки со стеклянным дном, сознавая, что лодка скоро перевернется и затонет.

У Макфарлейна на поясе пронзительно зазвонил сотовый телефон. Ответив на вызов, полковник развернулся к собравшимся спиной. Через какое-то время он обратился к своему заместителю, громадине Бойду Бракстону:

— Созывай людей. Мы готовы поднимать паруса.

Эди отчаянно дернула Кэдмона за рукав и шепнула ему на ухо:

— Этот корабль, который только что вошел в бухту, готова поспорить, вот как они вывезут Ковчег с Мальты.

— Подозреваю, ты права.

— Блудница права, — подтвердил Макфарлейн, услышав эти слова. — Моя миссия не просто назначена мне Всевышним — Господь действует через меня. Как еще вы объясните то, что по прошествии трех тысяч лет Ковчег Завета был снова обнаружен?

Его глаза искрились внутренним огнем. Он улыбнулся, подтверждая подозрения Кэдмона относительно того, что Стэнфорд Макфарлейн сошел с ума и страдает полномасштабным комплексом мессии.

— Ну да, хорошо, пусть я не гожусь, чтобы встать под ваши знамена, — насмешливо проговорила Эди. — Но если вы думаете, что все порядочные, здравомыслящие, хорошие люди земли будут безучастно наблюдать за тем, как вы и ваши заблудшие последователи начинают новую мировую войну, вы глубоко ошибаетесь.

— Господь вещал устами пророка Иезекииля, сообщив свою волю человечеству. Я прослежу за тем, чтобы его приказания были исполнены.

— Нет под небесами святотатства более кощунственного, чем примерять на свои плечи божественную мантию, — тихо произнес Кэдмон. — Люди, подобные вам, не только убивают человеческую душу, они убивают саму суть Бога.

— Скоро ты и твоя шлюха узнаете, что происходит с теми, кто спит с дьяволом, — возразил Макфарлейн. — «Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь».[62] — Затем, обвиняющее ткнув в них пальцем, крикнул: — Галлахер, уведи их!

К ним шагнул бритый наголо верзила, небрежно сжимающий в правой руке пистолет.

— По крайней мере, мы выиграли немного времени, — прошептала Эди.

Кэдмон оглянулся на яхту, входящую в бухту, и заметил:

— Да, но что насчет остального мира? Для него часы Страшного суда продолжают тикать.

Глава 89

— «Если же ты остерегал беззаконника от пути его, чтобы он обратился от него, но от пути своего не обратился, то он умирает за грех свой…»[63]

Говоря, бритый наголо Галлахер жестом приказал Эди и Кэдмону сесть на глыбу известняка.

Кэдмон опустился на торчащий из земли плоский камень.

— Боже милосердный, мне этих апокалиптических бредней хватит на всю оставшуюся жизнь.

Эди молча подсела к нему, понимая, что жизнь эта оборвется в самом расцвете, если они не найдут способ бежать от своего конвоира.

Приблизительно в ста ярдах от них Макфарлейн и его люди быстро забирались в кузов армейского грузовика. Того самого грузовика, в который был уложен Ковчег Завета. Эди предположила, что грузовик спустится к пристани у подножия скалы, и Ковчег будет доставлен на борт яхты на маленькой моторной лодке.

А дальше откроется беспрепятственный путь до самого Израиля.

Эта мысль одновременно пугала ее и приводила в бешенство. Однако бешенство это было бессильным. И таким же бессильным был страх. Они с Кэдмоном ничем не могли помешать осуществлению древних пророчеств. Конец света навис над ними зловещей тенью, и голос разума стал неестественно тихим. Эди снова чувствовала себя запуганным ребенком, боящимся смерти и разрушения, порожденных божьим гневом.

— Кэдмон… мне страшно. Я не хочу, чтобы наступил конец… чтобы всего этого больше не было, — жалобно пробормотала она, не в силах передать свои чувства словами. По крайней мере словами, в которых был бы какой-то смысл.

Кэдмон обхватил ее за плечо, привлекая к себе:

— Как любят говорить ирландцы: «По крайней мере, мы прожили этот день».

Эди догадалась, что он имел в виду страстные объятия любви на борту парома.

Понимая, что времени у них осталось совсем немного, она постаралась впитать Кэдмона всем своим естеством. Его густые рыжие волосы. Худое, мускулистое тело. Красивые голубые глаза. Отношения закончились, не успев даже начаться.

— Я много думала и пришла к выводу, что это не просто физическое влечение, — сообщила Эди, переходя на шепот.

— Кажется, я слышу предсмертную исповедь?

— Знаешь, я никогда не понимала юмор висельников.

— В таком случае, быть может, нам нужно спуститься с эшафота и пролить необходимый свет.

— Да, но… — Эди осеклась, внезапно осознав, на что намекает Кэдмон.