Ковчег огня

С трудом сдерживая возбуждение, Кэдмон ощутил непреодолимое желание рассмеяться вслух, вознести свой голос к небесам, завопить от радости. Вместо этого он лишь заключил Эди в объятия, привлекая к себе, и прошептал ей на ухо:

— Мы нашли! Мы нашли этот чертов ящик!

Высвободив правую руку, Эди возбужденно указала на нужный витраж:

— Ты обратил внимание на двух гусят в корзине?

Кэдмон кивнул, убежденный в том, что это именно тот самый витраж, на который указывала Филиппа. Сцена — Сретение — изображала известный рассказ из Нового Завета о том, как Мария и Иосиф представляют младенца Иисуса первосвященнику иерусалимского храма. Его внимание было приковано к двум безобидным с виду деталям мозаики: корзине в руках Иосифа с двумя гусятами и Ковчегу Завета, над которым держала младенца Иисуса Мария.

— Вчера вы с сэром Кеннетом болтали о том, что в Средние века Богородицу сравнивали с Ковчегом Завета. Вы имели в виду именно это?

Решив не заострять внимание на обвинении в «болтовне», Кэдмон кивнул:

— Эта религиозная концепция известна как «Faederis Arca». Известный богослов святой Бернар Клервоский открыто сравнил чрево девы Марии с Ковчегом Завета, ибо как в Ковчеге содержались Десять заповедей, так и Мария носила в своем чреве Новый Завет.

— Символизм Ветхого Завета подчеркивает Новый Завет.

— Совершенно верно.

Не скрывая возбуждения, Эди сорвала с плеча сумку, расстегнув молнию, порылась внутри и достала цифровой фотоаппарат.

Возбуждение быстро сменилось полной растерянностью.

— Полная труба, — пробормотала она, показывая Кэдмону темный дисплей. — Как тебе известно, еще не изобретен цифровой фотоаппарат, который работал бы от дохлых батареек. — И, оглянувшись на выход в противоположном конце нефа, добавила: — Я сбегаю и куплю новые батарейки в сувенирном ларьке.

— Не думаю, что успеешь, — взглянул на часы Кэдмон. — Собор закрывается через двадцать минут. С фотографией придется подождать до завтрашнего утра.

— Ты действительно готов ждать так долго? Да, мы нашли витраж, но надо еще определить, что это означает. А для этого нужна фотография.

— Согласен. Однако…

Эди остановила его, положив руку ему на грудь.

— Не двигайся. Я мигом.

Послушно оставшись на месте, Кэдмон проводил взглядом Эди, бросившуюся в северо-западный трансепт. Когда она скрылась, он снова посмотрел на витраж. Прохладный воздух наполнился характерным ароматом ладана. Зачарованно глядя на яркий образ, Кэдмон вдруг подумал, что здесь, внутри одного из величайших соборов на свете, где испеченный человеком хлеб ежедневно становится плотью Бога, возможно все.

Отвернувшись от витража, он увидел, как Эди быстро возвращается, таща за собой молодого длинноволосого парня в очках.

— Это Уильям. Он согласился сделать быстрый набросок витража.

Человек дела, Уильям тотчас же достал из сумки альбом. Не обращая внимания на Кэдмона и Эди, он небрежно прислонился к девятисотлетней колонне и начал рисовать.

— Я уже обратила внимание на то, как Уильям рисовал мемориал Святого Томаса, — объяснила Эди.

— А! Подающий надежды художник.

— Ну да, скорее подающий надежды вымогатель, — ответила Эди, понизив голос до шепота. — Он не согласился взять карандаш в руку меньше чем за пятьдесят долларов. Поскольку нам нужно изображение, для того чтобы расшифровать указание Филиппы, я согласилась на его грабительские условия.

Секунды текли в полном молчании. Кэдмон то и дело беспокойно сверялся с часами, надеясь, что молодой художник завершит свой шедевр до того, как служители погонят их к ближайшему выходу.

— А что произойдет, когда мы наконец найдем Ковчег? — спросила Эди, не отрывая взгляда от четырехугольного золотого ящика на витраже.

Этот же самый вопрос я уже задавал себе самому, любимая.

Но ответа не было. Лишь нарастающее возбуждение.

Ковчег Завета.

Воистину, что-то из мечты.

Молодой художник, так и не вымолвив ни слова, вырвал из альбома лист и подошел к Эди, молча протягивая рисунок. Та вручила ему несколько американских банкнот. Совершив сделку, она поблагодарила Уильяма за услугу.

— Посмотрим, что он там намалевал за пятьдесят долларов, — пробормотала она, когда художник молча удалился.

Изучив рисунок, Кэдмон остался доволен.

— Я бы сказал, что это просто превосходно.

Обрадованный тем, что все идет хорошо, он следил за игрой пестрых бликов, раскрасивших лицо Эди в золотистые и синие цвета, и, забывшись, сказал вслух первое, что пришло на ум:

— Не хочешь быстро перепихнуться?

— Что? Здесь? — широко раскрыла глаза Эди. — Прямо посреди Кентерберийского собора?

Она настолько быстро надавила на тормоз, отказываясь от его предложения, что Кэдмон буквально ощутил запах горелой резины. Хотя отсутствие энтузиазма со стороны Эди лишь еще больше распалило его пыл.

— Мы тут прошли мимо одной укромной ниши у алтаря…

— Ты что, спятил? Если ты еще не заметил, искуситель, мы в соборе!

— Ничего такого, что Всемогущий не видел бы уже несчетное число раз, — улыбнулся Кэдмон. — Ну же, Эди, неужели ты не сможешь уделить мне чуток времени?