Ковчег Пяти

Лазать по стенам сирх не умел, однако, благодаря своим необыкновенно сильным задним конечностям, Койор совершил мощный прыжок и моментально оказался на подоконнике. Койор не успел ровно на долю секунды, чиркнув пальцем по затылку охотника. Солдат молча смотрел, как Антар летит вниз, навстречу неминуемой гибели. Он летел вниз, в совершенно расслабленной позе, словно был уверен, что у него сейчас отрастут крылья. Вдруг, когда до земли оставалось каких-то десять метров, Антар быстро выкинул руки вперед и зацепился чем-то острым за край широкого черного баннера, висящего на выступе небольшого балкона. Маневр, требовавший отточенных рефлексов, сильных рук и наглухо отбитой безрассудности. Качества, которые, как нельзя точно описывали юного Антара. Охотник замедлил ход падения, взрезая толстый кашемир по всему рисунку с орлом, парящим над лесом. Антар проехался по всему баннеру, значительно замедлившись в конце и упал на крышу деревянного сарая, проломив ее всем телом. Послышалось жалобное овечье блеянье и неразборчивая ругань. Дверь сарая открылась и из нее стрелой вылетел практически невредимый Антар, сжимая в окровавленных руках собственное ожерелье из наточенных волчьих клыков. Охотник пробежал пару метров и остановился, чтобы посмотреть на Койора, который так и стоял на подоконнике, шокировано наблюдая за происходящим. Антар не сдержался и растянул губы в самодовольной улыбке, с удовлетворением, наблюдая, как багровеет лицо Койора. Других людей вокруг не наблюдалось. Те немногочисленные трезвенники, которые остались на ногах после ночной пьянки в священную ночь, сейчас толпились у восточной стены крепости, в надежде выяснить, что это был за страшный взрыв ночью. Охотник сорвал со стены сарая связку вяленых опят, засунул ее в рот и помчался во весь дух по узкой городской улочке.

К Койору сзади подбежали двое крепостных стражников, которых он позвал с собой накануне. Оба, потные и красные, пришлось взбираться шестнадцать лестничных пролета, а это невероятно долго и утомительно, если у тебя нет удобных раскаченных копыт вместо ног.

– Снарядить мне моего коня, – тихо прохрипел Койор, сжимая кулаки, – И весь мой гарнизон. Мне нужно перекинуться парой слов с местными охотниками.

Стражники переглянулись и обреченно вздохнули, ведь теперь им снова предстояло бежать шестнадцать лестничных пролета, открывать тройные кованые ворота и седлать того неуклюжего монстра, которого Койор ласково называл конем.

3.

– Что значит, она ушла?! Куда? – гневно спросила Ширма.

– Она сказала, что на охоту, – виновато произнес стражник.

– И вы ее отпустили?!

– Ну… она же теперь шаман. Мы были не в праве задерживать ее. Я думал, Вы в курсе.

Ширма закусила губу. Теперь она жалела, что не объяснила Тоше всей серьезности ситуации. Сразу после взрыва и появления охотника, Ширма решила, что правильно будет не сеять панику в крепости рассказами о вторжении мифических демонов. Поэтому шаман списала все на нестабильность купола. Мол на недавний парад планет отреагировал ее купол, но она, Ширма, вовремя остановила реакцию. Шаман пообещала полную безопасность, так как усилила защитные чары дополнительным слоем, что, кстати, являлось правдой. Про погибших стражников она благоразумно упоминать не стала. Дети, привыкшие верить каждому слову шамана, с пониманием покивали и разошлись в свои кельи, которые волшебным образом уцелели после взрыва. Тоша, хоть и сощурила свои фиалковые глаза в сомнении, делиться своими подозрениями ни с кем не стала. А теперь выясняется, что она ушла и не куда-нибудь, а на Великую охоту, причем в одиночку. Ширме вдруг поплохело. Она знала, что глупая девчонка погибнет, сойдясь в схватке с альдебараном. Повышенное самомнение, доставшееся ей от кагана, сыграет с ней плохую шутку. С каким бы презрением Ширма не относилась к ее отцу, саму Татимитрис, Ширма полюбила, хоть и никогда бы ей об этом не рассказала.

– Солдат, срочно позови Огдаризира или козла его неуравновешенного. А лучше их обоих. Нужно снарядить отряд.

4.

Танцующая с дождем дождалась, пока Ширма выйдет из разрушенного Зала Стихий в компании с Огдаризиром и Койором. К слову, солдата с копытами, спасшего ее в детстве, она узнала сразу. Все эти полгода, она знала о том, что Койор где-то рядом в этом городке, но обучение у Ширмы занимало все ее внимание, она не могла найти времени, чтобы даже просто поздороваться со своим спасителем. По крайней мере, так она говорила сама себе, не желая признаваться, что где-то, в глубине души, ей было просто стыдно перед солдатом, чьи нервы она немало подпортила десять лет назад. Оставшиеся в зале крепостные стражники подгоняли учеников шамана к кельям, любопытно вглядывающихся в дымящуюся кучу камней, оставшуюся от потолка.

– Быстрее, сосунки, здесь небезопасно, – рявкнул не совсем трезвый стражник, – а тебе, красотка, особое приглашение надо? Марш в свою келью!