Ковчег царя Айя. Роман-хроника

С этими словами он завалился набок и крепко уснул. Ро-Гаса странное поведение племянника очень сильно удивило. В другой ситуации, конечно же, он принялся бы его будить. Только не здесь, не на мысе Айя. Только не здесь. Место уж слишком необычное. Может быть, Ишиму и надо было уснуть, чтобы Ро-Гас мог побыть один? Ведь еще в Египте Ро-Гас оказался посвященным жрецом Джед в некую тайну о древней земле, о легендарной прародине, где есть такой вот мыс Айя…

Ишим громко захрапел и развалился на мягкой траве, безмятежно улыбаясь своим сновидениям. «Пусть спит, – решил Ро-Гас и вновь повернулся лицом к самому обрыву. Да, почти не осталось рядом никого из тех людей, кто начал этот поход в далекую страну грез – Даждь земь. Давно умер жрец Джед, не дожил до сего дня брат Ка, ушли по своему пути старец Моисей и Аарон, а храбрый Иисус Навин сейчас, наверное, где-то побеждает своих врагов… А он вот стоит на мысе Айя и созерцает мерное дыхание вечного моря. Один сюда дошел. Один…

Ро-Гас предался воспоминаниям о прошлом, той жизни, которую вел в Египте, о рудниках Дофка, куда был однажды сослан фараоном, о… Мысли путались, бежали, перескакивая с одного факта на другой. Вот он молодой, сильный, ловкий, богатырского сложения и необыкновенно удачливый, крошит одного за другим наседающих слева и справа кочевников-ливийцев. Те падают беззвучно, устремив в египетское небо свои полные ужаса глаза. Да, тогда Ро-Гас был одним из командиров пограничных отрядов, специально созданных для охраны Египта от набегов ливийцев. И много их, порубленных, осталось лежать в пустыне во устрашение соплеменникам и на радость вездесущим шакалам.

Фараон ценил Ро-Гаса и, может быть, именно поэтому поручал ему самые опасные и ответственные задания. Как правило, все они были связаны с военными операциями, усмирением бунтарей или вот таким отражением набегов кочевников. Доволен ли был Ро-Гас своим тогдашним положением?

2

Сейчас, спустя сорок лет, Ро-Гас только усмехнулся заданному себе самому вопросу. А был ли у него иной выход тогда? И о чем мог мечтать он, юноша, потомок свергнутой династии фараонов-гиксов Вечного забвения или, быть может, рабского труда в каменоломнях? Лучше уж так, с мечом в руке да с вольным ветром – другом верным, рыскать по бескрайним просторам и бесстрашно разить врагов фараона, врагов Египта, а значит, и его собственных врагов. Впрочем, отдавал ли он себе полный отчет в правильности своих деяний?

С раннего детства он, внук последнего фараона-гикса, был вышколен новой правящей XVIII по счету династией и стал верным фараону человеком. Ро-Гас оправдывал возложенные на него надежды. Даже более чем оправдывал. Но рано взошла его звезда, и слишком яркой она оказалась для ока фараона. Своим сиянием она стала затмевать даже солнце от правителя; ему вдруг стало ясно, что вместо надежного соратника он взрастил опаснейшего конкурента. Не удивительно, что по ничтожному поводу Ро-Гас был отстранен от всех дел и сослан на золотоносные рудники Дофки простым горнорабочим.

Для Ро-Гаса, с детства прошедшего школу египетских жрецов, воспитанного при дворе фараона и завоевавшего авторитет непобедимого воина, такой жизненный поворот оказался неожиданным. Конечно, он мог просто не выдержать новых испытаний и безвестно сгинуть на рудниках, как многие и многие горнорабочие, так и не дождавшись часа своего освобождения. На счастье Ро-Гаса вскоре мимо рудников Дофки проходили евреи, которых Моисей выводил из Египта. Начался великий Исход, который привел в конце концов к необратимым переменам, и не только в судьбе сынов Израилевых, но и у гиксов – потомков египетских фараонов. Евреи, настроенные весьма воинственно к любым слугам египетских фараонов, освободили горнорабочих Дофки, разогнав охранявших их стражников…

Ро-Гас очень хорошо помнит тот счастливый день долгожданного освобождения. А как все начиналось? С какого-то внеурочного призыва рожка. Так созывают на обед, но слишком рано и тревожно тот протрубил. Ро-Гас поднял голову и стал всматриваться в крутой склон карьера, раскаленный от нещадно палящего солнца. Какой-то человек спускался сверху, что-то кричал и отчаянно размахивал руками.

Луча! Это же Луча! Мальчишка, используемый египтянами в качестве подсобного рабочего. Быстрый, ловкий, сметливый, всегда нравившийся Ро-Гасу своим непосредственным поведением. Но почему он с такой поспешностью буквально катится по опасному склону, явно рискуя сломать себе шею?

– Они ушли! – закричал Луча и стал показывать куда-то вверх, где проступала под палящим солнцем кромка рудника.