Ковчег Завета

- Шведов, черт тебя подери, - рявкнул Комов.

- Потеряна связь, Сергей Михалыч. Стандартный сеанс связи не состоялся, экстренно связь установить не удалось.

***

- Сегодня в шестнадцать сорок по Москве мы получили сигнал бедствия, - Комов покосился на часы и продолжил слушать доклад, - следом за ним, с разницей в семь минут, пришёл сигнал о разрушении генератора БРИЗ*, оба сигнала идентифицированы, их прислала Алиса.

- Пять часов, - громко рыкнул Комов, - вы ждали пять часов, чтобы доложить мне, зачем? – он перешёл на крик.

- Сергей Михалыч, вы же знаете, что мы должны были всё проверить.

- И, - Комов еле сдерживал себя, - проверили? – почему эмоции берут верх он не понимал, волна ярости просто захлёстывала его.

- Да, Сергей Михалыч, но это не всё, спустя двадцать три минуты мы получили автоматический сигнал, - Комов вздрогнул, - мы продолжаем его получать и сейчас. Капсула цела, корабль разрушен, - кулаки самопроизвольно сжались и разжались, Комов продолжал бороться с эмоциями, - пятнадцать минут назад мы получили картинку и сразу же разбудили Вас.

- Показывайте, - ровным голосом приказал он. Ему-таки удалось это сделать. смог совладать с собой. Ведь была ещё надежда.

В зале стояла тишина, лишь фоновый шум приборов, мерное гудение наполняло пространство звуками. Вспыхнул гигантский экран и по нему пошли сполохи. Снежная крупа, крупная рябь. Несколько долгих секунд и картинка прояснилась. Стало видно внутреннее помещение капсулы, рассчитанное только на шестерых.

Большего добиться было невозможно, а потому о капсуле знали лишь двое – руководитель экспедиции и капитан корабля. Свен Фишер спокойно отнесся к такому варианту, а вот капитан Гафт был возмущен. У него с Комовым был долгий и обстоятельный разговор на эту тему. Дамиан был максималистом. Он считал, что каждый член экипажа достоин места в этой капсуле и Комов, разделявший его взгляды по отношению к команде, тяжело подбирал слова, дабы убедить капитана, что подобный вариант лучше, чем капсула на троих.

- Аварийная ситуация сама по себе несёт большую опасность для экипажа, - сказал он тогда Гафту, - может так случится, что в капсуле будет всего три человека или один, так что шестеро на самом деле это роскошно, хотя я понимаю, как это для вас звучит.

Камера бездушно взирала на пустые кресла. Минута и картинка не изменилась.

- Что это значит? – Комов снова начал заводиться, - картинка зависла?

- Нет, Сергей Михалыч, таймер идёт, просто в капсуле никого нет.

- Наружные, - произнес Комов и Стеблов, который делал доклад, тут же махнул рукой, а лицо его стало непроницаемой маской, искаженной страданием.

И снова помехи и рябь, которые в этот раз не спешили покидать экран. Они лишь исчезали на несколько секунд, чтобы снова заполонить экран, но и этого хватило, чтобы рассмотреть происходящее снаружи аварийной капсулы. Обломки разной формы бултыхались, влекомые инерцией астероида, среди них легко угадывались отливающие белым цветом скафандры.

- Это ведь не трансляция, - Комов встал и двинулся к пульту управления связью, - сколько этой записи?

- Примерно три с половиной часа, Сергей Михалыч.

- Были ещё передачи?

- Мы сделали запрос практически сразу, как получили этот видеосигнал, его обработка практически закончена.

- Сколько ждать? – еле слышно произнёс Комов. Силы резко покинули его. Холодный пот промочил одежду. Зрение поплыло.

- Врача, - истошно заорал Стеблов, но Комову казалось, что он пищит. А потом и вовсе наступила темнота.

***

- Ну что ж, начнем наш предполётный брифинг, - Стеблов был преисполнен оптимизма, была проделана огромная работа, но она была ещё не окончена, - воистину правильней было бы его делать на Лунной базе, перед стартом «Отважного», но Сергей Михалыч мне не разрешает туда лететь, - он улыбнулся и все вокруг расхохотались, - а потому и слово я передам ему.

- Спасибо Иван Сергеич, - улыбнулся Комов, - за предоставленное слово, а на Луну мы с тобой когда-нибудь слетаем, - он подмигнул Стеблову и продолжил, - друзья, все мы проделали огромную работу и воплотили в реальность беспрецедентный проект и пусть он пока сверхсекретный, и знают о нём немногие, но я уверен, что когда вы вернётесь с бесценными знаниями и материалом, который станет залогом нашего будущего развития, весь мир заговорит о вас. Безусловно об этом рано говорить и обычно это делать не принято, но я твердо уверен в успехе, я знаю, что корабль, который ждет вас на лунной орбите, в который вложено немало человеческих сил и гигантское количество ресурсов, способен доставить вас к самой удаленной точке во вселенной, до которой дотягивалась рука человека. Именно человека собственной персоной. Пилотируемые проекты самое сложное в космонавтике, и мы это сделаем, сегодня мы начнём новую эру, эру освоения Солнечной системы.

Скудные аплодисменты прозвучали и смолкли.