Ковен отверженных

– Ну, мы успешно это скрывали. Если нам приходится разговаривать с кем-то из семьи лицом к лицу, мы прикрываем руки каким-нибудь полотенцем или одеждой. До сих пор срабатывало, но сегодня по плану обязательный семейный вечер, поэтому, вероятно, нам не удастся избежать того, что случится.

Я поворачиваю голову к Ноксу и прожигаю его взглядом.

– Нокс, ты шутишь? Пожалуйста, скажи, что ты шутишь! Ты не можешь привести меня впервые знакомиться с твоей семьей, зная, что мы буквально разрушим их жизни. Вообще-то мы должны были заверить их в том, какая я классная, а не уничтожить все то, что они знали. Чтобы я понравилась твоей маме, и без того должно произойти чудо! Я не умею готовить, я матерюсь через слово, и мне нравится драться… очень нравится! А ты хочешь взять и разом все вывалить – начать с того, что я вас пометила, а потом еще добить: «Эй, а еще она не кастер, а Страж»? Сделаем так, и тогда я совершенно точно ни за что в жизни не смогу покорить твою семью. Мне конец! Как же ты меня поимел, и далеко не так, как мне этого хотелось!

Я сердито откидываю голову на дубленую кожу сиденья. «Охренеть» – это еще мягко сказано; мне повезет, если сегодня вечером я смогу уйти, не ввязавшись в драку с его родней, хотя я, безусловно, справилась бы.

Нокс усмехается, но я в упор не вижу в этой ситуации ничего хоть маленечко смешного.

– Не переживай, Киллерша, все будет хорошо.

Мы подъезжаем к большому дому в викторианском стиле. Он кажется скромным на фоне вычурного замка Лахлана и современного ранчо Эноха, но по меркам любого среднестатистического человека он все равно большой. За домом и прилегающей территорией хорошо ухаживают, и Нокс паркует «Рендж Ровер» в конце вереницы других машин.

Он кладет свою большую ладонь мне на бедро, и его полные губы, которые так и хочется поцеловать, растягиваются в одной из его белозубых умопомрачительных улыбок. Серые глаза столь восхитительно загораются, что мне хочется раствориться в них и никогда более не покидать. Ах, если б только сбежать с этого обреченного на катастрофу вечера было так легко…

– Не волнуйся, ты им понравишься. Просто плыви по течению и доверься нам.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза в ответ на эту его попытку меня успокоить, которая, конечно же, нисколько меня не успокаивает. Разумеется, он уверен, что все будет хорошо: это же Нокс. Даже окажись мы в центре зомби-апокалипсиса, этот парень непременно бы улыбался и восторженно рубил головы налево и направо, непринужденно рассуждая о том, что будет на ужин.

Нокс захлопывает за собой дверь, и пока он обходит внедорожник, направляясь ко мне, я выпрыгиваю сама.

– Предполагается, что на глазах у моей семьи ты позволишь мне проявить всю свою галантность, – игриво отчитывает он меня.

– Пф-ф, умоляю! Ты вот-вот бросишь меня на съедение волкам, и я просто не могу позволить себе изображать девицу в беде: здесь выживет сильнейший.

Нокс усмехается, я игриво шлепаю его по груди. Он перехватывает мою руку и прижимает ладонь к губам. От искренней нежности этого движения меня охватывает трепет. Наши взгляды встречаются, и меня переполняет благодарность за то, какой он и как ему удается облегчить тяжесть, вечно лежащую на моих плечах. Уголки его губ приподнимаются в мягкой улыбке, он сплетает наши пальцы и тянет меня за руку, вырывая из захлестнувших меня чувств, которые я, вполне возможно, неправильно опознаю и которыми совершенно точно не умею управлять.

Он увлекает меня от машины, но вместо того чтобы подойти ко входной двери сливового цвета, мы обходим дом сбоку и выходим на огромный задний двор с воротами. Нас обволакивают громкие разговоры и смех, и мы шагаем к компании людей, собравшихся у длинного стола с едой. Я так концентрируюсь на своем дыхании в попытке успокоить бушующую в теле нервозность, что удивляюсь, когда мой взгляд падает на знакомое лицо. Губы Райкера растягиваются в прекрасной приветливой улыбке, и он, отставив тарелку, идет к нам. Я быстро оглядываюсь, чтобы проверить, нет ли здесь остальных ребят, но из толпы на меня смотрят лишь незнакомые лица.

Дойдя до нас, Райкер обхватывает мое лицо и дарит мне поцелуй чуть больший, чем просто чмок. Его приветствие идеально, и когда его мягкие, нежные губы отрываются от моих, мне хочется большего.

Он притягивает меня в объятия, но Нокс продолжает держать меня за руку, и это кажется немного странным.

– Бастьен рассказал нам о ситуации с оборотнями. Ты в порядке? – спрашивает Райкер, приближая губы к моему уху, чтобы его вопрос был слышен только мне.

Он отстраняется, и я накрываю ладонью его щеку, желая сгладить беспокойство. Я киваю, но это единственное, что я успеваю сделать, прежде чем нас окружают люди, и потому не решаюсь рассказывать ни о Сорике, ни о том, что с ним случилось. Райкер отходит, и на меня тут же обрушиваются рукопожатия и объятия, пока Нокс не подхватывает меня на руки, спасая из этой суматохи, и не говорит им перестать меня пугать. Я смеюсь, когда он ставит меня обратно на ноги и покровительственным жестом обвивает мускулистой рукой за плечи.