Ковен

— Великий Альв! Это так печально… я знаю, что такое жить далеко от родового мелорна, — Светлый тяжело вздохнул.

— И тем не менее мастер вы заняты достойнейшим ремеслом. Ваш товар великолепен! Всё, что до сегодняшнего дня я встречала на местном рынке, не идёт ни в какое сравнение…

— Жалкие поделки ремесленников… Хм, вы льстите мне, дорна… — глаза альва яростно заблестели и румянец охватил не только его острые ушные раковины, но и щёки, — а знаете, что? Покажу-ка я гордость моей коллекции! Он, конечно, не продаётся, память от предков, но вы оцените… — Светлый на некоторое время скрылся за прилавком.

Заинтригованная, Лоос осталась, коротая ожидание за рассматриванием на полках различных видов наконечников для стрел, колец, перчаток и наручей.

Спустя довольно продолжительное время Светлый вернулся, баюкая в руках длинный свёрток из зелёного шёлка. Бережно наклонившись над прилавком, он пальцами развернул материю, аккуратно отгибая углы дрожащими руками.

Перед Тёмной Королевой лежал небольшой клееный лук без тетивы. Древесина густого медового оттенка напоминала рисунком сплетённые из травы пряди венков, что так любили одевать своим возлюбленным молодые альвы на весеннем празднике солнца. Лоос посмотрела на Труинна и Светлый кивнул, приглашая её коснуться древка.

Едва Богиня взяла лук в свои ладони, как немедленно окунулась в его грозную ауру. В Астрале древко сияло ослепительным багровым светом. Тёмная непроизвольно прикрыла правой ладонью глаза, продолжая держать лук на вытянутой левой руке.

— Вы почувствовали, дорна… — благоговейно прошептал Светлый.

— Понимаете, что… это? — Богиня Лоос аккуратно вернула лук на шёлк, пристально глядя в глаза Светлому.

— Конечно, дорна. Мой дед передал мне его в день совершеннолетия. По преданию… древка касалась рука самого Великого Альва…

— Даже если это и правда, Труинн! Не слишком ли вы опрометчивы?

— В стенах своей лавки мне ничего не грозит. А пожелавшему прикоснуться к этому луку без моего согласия я не позавидую.

— Божественный дар… можете гордиться оказанной Отцом Всех Богов честью, мастер.

— Откуда… — альв побледнел, — мастресс Лоос, кто вы?! — Светлого, как подменили. Одним движением он столкнул свёрток с прилавка внутрь магазина, а сам с каменным лицом встал, загораживая свой товар спиной.

— Успокойтесь, мастер. Не нужно мне это сокровище. Просто я хорошо могу определять божественные дары. Так уж случилось… И вам ли мне объяснять, что это мужской лук?

— Вы необычная, дорна, — Светлый облегчённо выдохнул, видя спокойно стоящую перед ним Лоос, — и всё же я не совсем понимаю…

— Я же сказала, Труинн, скука, всё от неё…

— Хм, а если вам… поупражняться? В Долине за «Гномьим приютом» прекрасное стрельбище! — расцвёл от идеи Светлый. Ему побыстрее хотелось спровадить странную и, чего греха таить, пугающую гостью.

— Пострелять? Хм, мысль не лишена привлекательности. Есть серьёзная проблема, мастер. На один из ваших достойных луков я золота наскребу, да только после таких трат жить и питаться буду уже на улице.

— Великий Альв! Да разве это проблема? Я дам вам любой из луков с этой витрины в аренду всего за несколько золотых и… слово дорны Дома Эрелинн, — мастер был сама предупредительность.

— А стрелы? — Тёмная решила ковать железо, пока горячо.

— Два колчана тренировочных, — отрезал мастер мрачнея.

— Великолепно! Сколько я должна? — Лоос трудно было скрыть нетерпение. Долой скуку!

— Десять золотых, — тон торговца не предполагал возражений.

Лоос мысленно махнула рукой. Острое желание развеяться отвратило её от дальнейшего торга. Выходя из лавки и шагая к одной из самых знаменитых таверн, «Гномьему приюту», славящейся как своей кухней, так и разнообразным весёлым контингентом клиентов, Лоос впервые за последние недели ощутила небывалый подъём настроения. Альва сразу оценила эту таверну за нескучные вечера, ибо есть в своём домике, пялясь на четыре стены, пусть и великолепно приготовленные блюда, ей перестало нравиться уже на третий день одиночества.

Гном Тардул, хозяин «Гномьего приюта», давно изучивший вкусы незнакомой и щедрой альвы. И, поскольку время ужина уже наступило, при появлении Лоос в дверях, радушно улыбнулся Богине, сделав знак одной из разносчиц накрыть свободный столик поближе к окну с видом на Долину. Таверна была построена у той части рынка, что располагалась на небольшом холме. Поэтому из её окон был хорошо виден как сам стихийно разросшийся посёлок, так и большая часть Долины Справедливости.