Ковен

Рискованно, ох как же рискованно! А ведь говорила мне прамамина ма, и не раз: «С твоей оценкой „посредственно“ по квантовой физике далеко не уедешь!» А что если просто выключить заклинание, и всё? Я уже наверняка спалила пиратскую галеру ко всем чертям… Ну да. «Выключить». А если там вода, разогретая до раскалённого пара? И сварюсь вкрутую…

Душевные метания новообращённой разрешились сами собой. Великий Альв или Рандом, а, может, Великий Космос сжалились над юной космодесантницей. Её сердце просто остановилось и сознание, истощённое кислородным голоданием, померкло, уберегая от ненужных страданий. Спустя несколько мгновений исчезла и сфера звёздного огня. Каверна на её месте немедленно заполнилась разогретым до максимальных температур паром. Энергия гидродинамического удара рванулась вверх и во все стороны, постепенно поглощаемая водами Срединного моря. А на месте утонувшей галеры поднялся белый пенный столб кипятка и пара…

* * *

Сознание уже привычно вынырнуло из темноты забвения. Распахнув глаза, Инфа увидела над собой бездонное лазурное небо, в уши ворвался шум прибоя и сварливые крики пагланов, уединение которых нарушила бессмертная шаранг.

Немедленно вскочив на ноги и больно оцарапав пальцы правой ступни о кусок острой скалы, некстати подвернувшийся под ноги, новообращённая стала суетливо озираться вокруг.

Яркое солнце юга. Тёплое, ласковое море, плещущееся у самых ног. Пагланы. Чайки. Засиженные множеством крикливых птиц куски камней величиной с одного-двух фарангов, рассыпанные по небольшой отмели, словно голыши, выпавшие из кармана какого-то великана. На одном из таких островков и обнаружила себя новообращённая шаранг.

Отмель протянулась довольно далеко. Трудно было рассмотреть насколько, так как заходящее солнце нестерпимо слепило глаза.

Решив не сетовать на судьбу. Жива — и ладно. Инфа, стараясь не повредить босые ступни, стала осторожно переползать с камня на камень, периодически опускаясь в морскую воду на галечную поверхность отмели. Возродилась девушка в своём привычном бандаже, в том самом, в котором встретила свой первый день в Великой Пустыне. С той лишь разницей, что теперь вокруг был не песок, а солёная тёплая вода. Да и ни одной живой души тут тоже не наблюдалось…

Увлёкшись заботой о целостности своих ног, Инфа почти не поднимала головы, ориентируясь по прибою. Глупая надежда, что отмель всё же приведёт её если и не к большой земле, то к острову побольше, чем камень, на котором возродилась бессмертная. Поэтому неожиданный предостерегающий крик, раздавшийся впереди, заставил девушку вздрогнуть.

Инфа медленно подняла глаза, прикрывая их правой ладонью от солнца. Впереди, метрах в пятидесяти, отмель выходила из воды длинной песчано-галечной косой, расширявшейся если не в остров, то в длинный кусок… земли? С чахлыми кустиками и гротескной парой убогих пальм на небольшой возвышенности. Ничего необычного. За исключением стоящей перед шаранг белокожей лысой девушки, судорожно сжимавшей в исцарапанных руках подобие куцей дубины из размокшего обломка весла.

— Астра?! — изумлению новообращённой не было предела. Уж кого — кого, а лучшую подругу в этой жизни девушка уже и не надеялась увидеть.

У лысой отвисла челюсть, и рука с дубинкой опустилась, ткнув деревяшкой в песок:

— Инфа!!! Великий Космос! Вот это загар! А волосы!

Уже не заботясь о ногах, шаранг кинулась к подруге, забыв обо всём на свете. Девушки столкнулись уже на острове, едва не свалив друг друга, и крепко обнялись, размазывая слёзы по грязным лицам и радостно крича всякую ерунду, тут же хохоча над сказанным.

Наконец, немного успокоившись, курсанты присели на золотой песок маленького пляжа.

— Ты как здесь очутилась, жертва невесомости? — Астра шутливо обхватила подругу правой рукой за шею.

— Умерла и возродилась, — Инфа не могла сдержать смеха, так нелепо выглядел откровенный ответ в этой ситуации.

— Хей! Значит, ты тоже?

— Что значит «тоже»? Стоп… ты бессмертная? — потрясённое выражение на лице подруги заставило улыбнуться уже Астру.

— Ну а как бы я выжила? Мой модуль упал в море, а при ударе детонировал топливный отсек… Очнулась примерно вот на таком островке. За два дня чуть с ума не сошла от голода и жажды. Это здесь есть камни и птичий базар. А там был только голый песок и кораллы. А руками я рыбу ловить не умею!

— И тебе пришлось… прости, снова умереть? — Инфа замерла, осознав каких страстей натерпелась подруга, совершенно забыв о своём пути в этом мире.

— Ну нет! Космос миловал. Меня нашли… — помрачнела Астра.

— А чего так грустно, спаслась же?

— Нашли, покормили, напоили и заковали в цепи. Повезли на невольничий рынок в Расель. Орки это были, клан Чёрных Черепах, мародёры! Что б их… Теперь не люблю орков, — Астра вздохнула, ну и где ты так загорела-то, подруга?

— Я теперь биологически не человек, а шаранг. Генномодифицированная. У тебя же волосы расти не начали здесь? Ну а мне повезло, упала в пустыне. Оказалась в караване невольников. Шаранг спасли… Длинная история. Расскажу потом подробнее. А тебе-то из плена спастись, как удалось?