Кожа: мифы и правда о самом большом органе

Эпидермис, название которого переводится с греческого как «расположенный над дермой», образован клетками, плотно прилегающими друг к другу. Если между жировыми или какими-то другими клетками находится пространство, заполненное межклеточным веществом — соединительнотканными волокнами и жидкостью, то в эпидермисе этого вещества практически нет. Клетки эпидермиса расположены плечом к плечу, словно солдаты в строю и «склеены» тоненькой липидной[1] прослойкой. Ни вирус мимо них не проскочит, ни бактерия, ни еще какая-нибудь чужеродная дрянь. Неповрежденный эпидермис — практически непреодолимая преграда на пути интервентов. Но если он поврежден… Впрочем, давайте пока не будем говорить о печальном, успеется еще.

Самый верхний слой эпидермиса состоит из отмерших чешуйчатых клеток. Клетки эпидермиса обновляются постоянно и весьма интенсивно. Полное обновление этих клеток эпидермиса происходит в среднем за двадцать дней. Домашняя пыль, этот неистребимый бич всех любителей чистоты, примерно на две трети (да-да — на две трети!) состоит из частиц этих самых отмерших чешуек.

Живые клетки эпидермиса содержат «водоотталкивающий» белок кератин, а также белковый пигмент меланин, обеспечивающий окраску кожи. Под воздействием солнечных лучей меланина синтезируется больше обычного и возникает эффект загара. О том, почему так происходит, мы поговорим подробно в одной из следующих глав.

Эпидермис не содержит кровеносных и лимфатических[2] сосудов, потому что их наличие помешало бы «сплоченности» эпидермальных клеток. Эти клетки получают питательные вещества от нижнего слоя — дермы.

Второй и основной слой кожи — дерма, примерно в четыре раза толще эпидермиса. Дерма мягкая, эластичная и прочная благодаря содержанию в ее межклеточном веществе белков коллагена и эластина. Эластин — один из белков соединительной ткани, обладающий эластичностью и потому получивший такое название. Коллаген — это тоже белок соединительной ткани, составляющий ее основу и обеспечивающий ее прочность и отчасти эластичность. Коллаген можно назвать старшим братом эластина, поскольку он является основным белком соединительной ткани. Коллаген и эластин — очень важные белки. Применительно к коже их можно назвать «белками молодости», поскольку старческая кожа отличается от молодой пониженной эластичностью и пониженной упругостью.

Строение кожи

Дерма пронизана кровеносными и лимфатическими сосудами (капиллярами), а также нервными окончаниями. Количество этих окончаний зависит от местности. На кончиках пальцев их очень много, а в межлопаточной области мало. Не забывайте о том, что Мать-природа нигде ничего лишнего не оставит.

Помимо сосудов и нервов в дерме находятся корни волос с корневыми влагалищами, которые называются волосяными фолликулами, или волосяными луковицами, а также сальные и потовые железы. Волосяные фолликулы представляют собой капсулу из соединительной ткани. Внутри этой капсулы находится корень волоса. К фолликулам прикреплены похожие на мешочки сальные железы, вырабатывающие кожное сало. Протоки сальных желез открываются в волосяной фолликул. Сальные железы всегда «привязаны» к фолликулам. Только на тех участках тела, где волос нет совсем (например, в области век или сосков), они располагаются сами по себе.

К волосяным луковицам подходят маленькие мышцы, поднимающие волосы. Под воздействием психологических факторов, таких, например, как возбуждение или ярость, и под воздействием холода, эти мышцы сокращаются и поднимают волосы (вспомните выражение: «волосы дыбом встали»). У человека эти мышцы никакой полезной роли не играют, в отличие от животных, тело которых густо покрыто шерстью. Если шерсть густая, то при поднятии волос толщина наружного волосяного покрова увеличивается. Поднятые волосы с находящимся между ними воздухом лучше сохраняют тепло тела, чем гладко лежащие волосы.

Вырабатываемое сальными железами маслянистое жировое вещество, называемое кожным салом, увлажняет и смягчает внешний огрубевший слой кожи, придавая ему эластичность, повышает водонепроницаемость кожи. Также кожное сало выполняет защитную роль. Вместе с потом, который вырабатывают потовые железы, оно создает на поверхности кожи кислую среду, пригодную для обитания бактерий, относящихся к нормальной кожной микрофлоре, и непригодную для большинства чужеродных патогенных[3] бактерий.

Потовые железы участвуют в процессе терморегуляции (испарение пота с поверхности тела охлаждает организм), а также в небольшой степени выводят из организма конечные продукты обмена веществ. Когда организм перегревается в жаркую погоду или же во время интенсивных физических нагрузок, потовые железы начинают работать интенсивнее.