Брайан вошел в тату-салон и осмотрелся. Его стены были увешаны красочными фотографиями, он отвел от них взгляд и увидел за стойкой в углу комнаты темноволосого мужчину, очевидно, художника, стерилизующего свои инструменты. Ему не нужно было ждать, потому что он позвонил заранее и обговорил время встречи. Процесс поиска шаблона тату, чтобы художник мог повторить его, был долгим. Он снял рубашку и сел в кресло.
- Хорошо, мистер Кинни, сейчас я собираюсь нанести контур тату непосредственно на вашу руку, и после этого мы приступим к нанесению самой татуировки. Я не видел образец, но тот эскиз, который вы показали, собираюсь рисовать от руки. Просто скажите мне, если что-то нужно изменить, - художник терпеливо ждал ответа, прежде чем вытащить перо.
- Тогда давайте начнем, - и Брайан сместился в кресле так, чтобы его рука была в нужном положении.
Он почувствовал, как кончик пера художника коснулся его руки и уверенными движениями стал перемещаться, легкий страх от всего этого действа сжимал его внутренности. Он закрыл глаза, позволяя образу Мастера заполнить его разум. Каждый росчерк пера приближал Брайана все ближе и ближе к его судьбе.
- Мистер Кинни, мне нужно, чтобы вы утвердили рисунок, и тогда мы сможем начать татуировку.
Брайан посмотрел на свою руку и сделал несколько глубоких вдохов, прочистил горло пару раз, пытаясь убедиться, что голос не выдаст его эмоций. Наверное, это была самая прекрасная вещь, которую он когда-либо видел в своей жизни. Это было прекрасно и очень похоже на тату Мастера. Он вытянул правую руку и медленно провел кончиками пальцев по контуру рисунка. Хотя он и боялся самого процесса, но знал, что сможет это выдержать. И лучшей наградой за эту боль будет знание того, что он навсегда станет частью Мастера.
- У вас здорово получилось. Начинайте, когда будете готовы.
Брайан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он почувствовал на руке первое жжение от тату-машинки и втянул воздух. Было ощущение, как будто кто-то медленно проводит горящей сигаретой по его коже. Он закусил щеку и заставил себя расслабиться, заполняя разум образом Хозяина. Он желал, чтобы руки Мастера перемещали это пыточное устройство по его плечу, но затем пришла мысль, что, может быть, даже лучше, что это не так, потому что он наверняка опозорился бы и кончил в штаны, как какой-то подросток. И сделал еще один глубокий вдох. Он может это перенести!
Спустя четыре часа и освободившись от пятисот долларов, Брайан вышел из тату-салона. Ему пришлось остановить себя, чтобы не начать подпрыгивать, крича от радости. Он сделал это! Легко коснулся правой рукой левого плеча и тут же вспомнил, что он не должен касаться раны. Это необходимо, чтобы она могла быстро зажить. Обхватив руку прямо под местом, где было нанесено тату, Брайан заметил, что по ней сочится кровь, а не чернила. Хорошо, что он в черной рубашке, иначе люди стали бы задавать слишком много вопросов, на которые он просто не был готов сейчас отвечать. Все, чего он хотел, это насладиться свободой, которую разделил со своим Хозяином.
Синтия встретила его, как только он вошел в офис.
- Доброе утро, бездельничаем, босс? Так мило с вашей стороны явиться хотя бы к обеду.
Брайан усмехнулся, повернул голову в ее сторону и подмигнул:
- Замечательно! Я рад, что попал сюда во время обеда. Кто знает, может быть, это будет очень долгий обед.
Синтия рассмеялась, протянув Брайану файлы.
- Ну, босс, убедитесь, что вы не испортите себе этим обеденный перерыв...
Брайан сел за свой стол и оглядел офис. Он увидел награды, дорогую мебель, стильный интерьер и понял, что любой, глядя на все это, мог бы увидеть внешний лоск, его деньги, успех, но никогда не увидел бы то, чего так не хватало в его жизни.
Он почувствовал ноющую боль в руке и снова улыбнулся... почувствовал, чего не хватало. Он услышал вибрацию сотового телефона, открыл его, даже не проверяя номер звонящего, и привычно сказал:
- Кинни.
- Как нужно правильно ответить на мой вызов? - голос Джастина показал Брайану, как тот был удивлен таким ответом.
- Сожалею, Мастер. Я даже не взглянул на входящий номер, - быстро объяснил Брайан.
Джастин мягко засмеялся.
- Я пошутил. У меня, наконец, нашлось несколько минут, когда я не окружен клиентами, требующими внимания, поэтому решил позвонить тебе и узнать, вдруг ты соскучился по мне.
Брайан протянул руку и снова осторожно прикоснулся к ноющему плечу.
- На самом деле я ощущаю, что ты всегда рядом со мной, Мастер.
Джастин помолчал, прежде чем ответить:
- Рад это слышать. Я тоже думал о тебе.
Брайан откинулся на спинку кожаного кресла и развернулся спиной к двери.
- Когда мой Мастер будет дома?
- Точно не знаю, но надеюсь закончить все дела и вернуться домой через неделю. Я буду держать тебя в курсе. Так что у тебя на сегодня запланировано?
Брайан глубоко вздохнул, что прозвучало почти как стон.
- Я надеялся, что ты вернешься в воскресенье.
- Ты будешь дома сегодня вечером? - тихо спросил Джастин.
- Если будет повод...