Джастин улыбнулся, глядя на счастливое лицо Куки, и почувствовал, как его сердце пропускает удары. Выпустив запястья Брайана, он провел руками по плечам слегка загорелых рук, спустился до локтей, а затем вверх. Он медленно провел кончиком указательного пальца по горлу Брайану. Когда голубые глаза встретились с выразительными глазами цвета орешника, атмосфера неожиданно изменилась от задорного смеха до абсолютной серьезности.
- Я хочу, чтобы ты носил мой ошейник.
Сердце Брайана словно выскочило из груди, кожа под пальцем Джастина горела, словно он был в огне, и его тело, казалось, вибрировало так, словно по нему пустили электрический ток. Это был тот самый момент, когда он осознал, чего ему не хватало - уверенности, что их отношения созрели. Он стал счастливее, чем когда-либо за всю свою жизнь, только от одной этой фразы. Джастин словно указал точно, чего не хватало. Он никогда не думал, что когда-то захочет почувствовать себя чьей-нибудь собственностью, но факт оставался фактом, он не просто хотел носить ошейник Джастина. Он хотел этого с такой страстью, что это почти пугАло.
- Я хочу носить твой ошейник.
Громкий возглас Джастина было слышен по всем апартаментам. Алекс толкнул Кристиана и спросил его:
- Почему ты никогда не кричишь так со мной?
Крис громко рассмеялся и ответил:
- Почему бы тебе не попробовать это еще раз?
Джастин обнял Брайана и крепко прижал его, счастливо смеясь.
- Ничто не сможет испортить этот день... даже ужин у Дебби.
Брайан посмотрел в глаза Джастина:
- Трепещи, мир!
Тем же вечером, в шесть часов хорошо одетые и должным образом просвещённые мужчины стояли на крыльце у Дебби. Брайан провел почти час, объясняя, на что они могут рассчитывать. Как правило, он просто открывал дверь и входил, но сегодня вечером он решил, что лучше позвонить и дождаться приглашения войти. Он дал себя мысленный подзатыльник и нажал кнопку. Он был все еще слегка возбужденным после разговора с Джастином, и еще он точно знал, что сегодня может справиться с чем угодно. Даже ад должен дрожать от страха перед его уверенностью.
Дебби открыла дверь и пригласила их внутрь с широкой улыбкой. Она повернулась и обратилась к группе людей, уже находящихся в помещении:
- Это новые друзья Брайана, и вы, мальчики, заставьте их почувствовать себя желанными гостями.
Эмметт вскочил и подошел к Брайану обнять его, а потом решил обнять всех, хотя Джейк и Крис были немного напряжены. Эмметт показал рукой на Дрю Бойда и сказал:
- Это мой сладкий Дрю. Вы все знаете Теда и его милого Блейка. В кухне Дебби, Карл и Вик. Я думаю, большинство из вас знают Бена и Майкла.
Все заулыбались и стали кивать, либо махать рукой, все, кроме Майкла. Он держал руки скрещенными на груди, уставившись на вновь прибывшую компанию.
Джастин шагнул вперед и стал знакомить всех со своей группой, начиная с Мигеля.
- Ну, это все наши хорошие друзья, Мигель и Джейк. А это Алекс и Кристиан.
Все опять кивнули друг другу, и возникла та довольно неловкая ситуация, когда никто не мог найти, что сказать, пока Мигель не взял дело в свои руки.
- Давайте уже познакомимся поближе, - он вильнул бедром и подошел к Эмметту, - по-моему, мы должны научить этих ребят, как правильно расслабиться и хорошо провести время.
Алекс схватил Криса за руку и повел на кухню.
- Я не знаю ребята, нужна ли вам помощь, но Крис удивительный повар, и он любит возиться на кухне.
Вик улыбнулся вновь вошедшим и протянул руку:
- Приятно встретиться с вами обоими. Теперь, прежде чем я скажу, можете ли вы помочь на кухне или нет, вы должны сказать мне... вы семья или гости? Видите ли, мы не позволяем гостям помогать, но от семьи мы это ждем.
Крис усмехнулся, ему уже понравился этот человек.
- Тогда, я думаю, что мы семья, потому что Брайан, безусловно, часть нашей семьи.
Вик засмеялся и похлопал Криса по плечу.
- Значит, вы прямо там, где надо, сынок. Мы всегда можем помочь друг другу.
Брайан наблюдал, как его новые друзья влились в дом Деб, словно всегда принадлежали ему. Это было приятное чувство. Он увидел, как Майкл, сидя рядом с Беном, бросает на него косые взгляды, но просто не чувствовал, что готов справиться с ним прямо сейчас. И заметил Джейка, пристально разглядывающего коллекцию уродливых клоунов Дебби. Может быть, это было, потому что он чувствовал себя так, словно ничто в мире не может задеть его, или, может быть, потому что он заметил напряженность в плечах Джейка и его очевидное намерение попытаться спрятаться в углу. Он прибегал к этому, когда был ребенком, так что сразу распознал все признаки. В действительности это не имело значения. Этот человек был важен для Джастина, и только по этой причине он собирался попробовать. Он подошел сзади и прошептал Джейку на ухо:
- Отвратительные существа, не так ли?
Джейк усмехнулся и, придвинувшись ближе к Брайану, тоже прошептал:
- Пожалуй, я передам Дебби твои слова.
Брайан схватился за сердце и с ужасом посмотрел на Джейка:
- Должно быть, ты очень хочешь, чтобы я умер мучительной смертью.
Улыбка быстро исчезла с лица Джейка, и он немного грустно покачал головой: