Кожаный башмак. Шляпа из соломы

Урван Сроаш отреагировал весьма спокойно. Он с Адараном хорошие друзья, которые с давних времен поддерживают друг друга во всем. Но ему, как и Нахид, стало безумно любопытно, кто эти двое — кто удостоились стать учениками Бахрама. Он собрался сам в дорогу. Ему захотелось навестить старого друга и лично расспросить его о его замыслах. Шпиона на поиски Башмака и Шляпы Сроаш тоже направил — своего старшего ученика Тагара — мастера второго ранга, которому нынче исполнилось двадцать три года. Он весьма умен и очень перспективен. Достигнув высшего ранга, тот пожелал остаться при учителе и взялся обучать геуш-монахов.

Тагар почитает Урвана храма земли Гош и прислушивается к его словам, а также он никогда не идет наперекор мастеру, поэтому удостоен доверия. К тому же Тагар силен и его пневма практически идеальна. Он умело контролирует свою чистую духовную энергию. О таком ученике многие мастера мечтают. Сам Митр некогда высказывал свою зависть Сроашу.

В храме воздуха Говад Ашман Митр вызвал ураган, прочтя послание Адарана и приняв того слова близко к сердцу. По его мнению, Бахрам заигрался. Он отправил на Скрытую гору своих учеников, чтобы всех обойти. Митр воспринял это, как вызов и тут же призвал к себе свою лучшую ученицу — мастера третьего ранга — Тию Дауль.

Тия прибыла в храм, когда ей исполнилось четырнадцать лет, и изъявила свое желание стать мастером. Митр принял ее в вата-монахи, но не воспринял всерьез, а когда девушка проявила небывалую выдержку и настойчивость в учении, решил лично заняться ее обучением. Всего пару месяцев назад, в свои девятнадцать лет, она добилась звания мастера и не намерена останавливаться на третьем ранге. Ее цель превзойти Митра, хотя она прекрасно понимает — он безумно силен и не намерен покидать пост Ашмана.

Тие поручили немедля отправляться на поиски учеников Адарана, а также разобраться с ними. Митр желал крови. Он не позволит двум глупцам бродить по этой земле в поисках скипетра Хвалы. Девушка починилась и пообещала исполнить волю учителя.

* * *

— Так, где находится Скрытая гора? Ты хотя бы приблизительный маршрут знаешь? — поинтересовался Шляпа.

Дорога их привела в город Дар, который ничем не примечателен и расположен в пределах огненных земель. Они, по прибытию, отправились на постоялый двор, где остановились на ночлег и теперь, сидя за ужином, пытаются обсудить план дальнейших действий.

— Посередине Химая, — ответил Башмак.

— Что тебе говорил Амура?

— Меньше пить, больше спать, — ответил Башмак, — но получается, как-то наоборот. — Он приподнял со стола глиняную бутылку с вином, наполнил стакан Шляпы и свой.

— Что тебе еще говорил Амура о Скрытой горе? — уточнил вопрос Шляпа. Ему тяжело разговаривать с вечно увиливающим от ответов Башмаком. Он хоть и честен, но и скрытен.

— Эх, сказал, что когда я дойду до цели, то сразу же это пойму по энергии, которая витает в округе. Как ты и сказал, то место наполнено силой земли и неба, а точнее там покоятся четыре стража: Чжулун — красный дракон юга, Сюанлунь — черный дракон севера, Байлун — белый дракон запада и Цинлун — небесно-голубой дракон востока. Предстоит одолеть их, чтобы попасть на Скрытую гору.

— И как ты собираешься это сделать? — усмехнулся Шляпа.

— Так ты мне поможешь, — с полной уверенностью ответил Башмак.

— Ну, уж нет. Я тебя буду ждать у подножья.

— Ты прекрасно владеешь мечом. У тебя был учитель? — Башмак сменил тему, чтобы больше узнать о Шляпе, ведь он-то ему часть своей жизни поведал, но от него никакой истории взамен не получил.

— Был, да умер.

— После этого ты решил стать адептом храма? Но почему ты выбрал именно Дастур?

— Потому как в моем сердце чистый огонь. Я его ощущаю, — ответил Шляпа.

Башмак призадумался.

— У тебя не стабильная духовная энергия. Она черная. Таких берут в ученики на северных землях. Воздух поможет тебе стабилизироваться. Огонь только навредит.

Шляпа сузил глаза. Башмак удивляет его с каждым разом. Он младше, но его слова разумны. И как же непутевый ученик из Секты Тотального Божества может так рассуждать? Это еще раз подтверждает догадки Шляпы, что Амура не простой отшельник и толковый учитель.

— Мне все равно! — фыркнул Шляпа и, выпив вино, вновь наполнил стакан. — Как твое настоящее имя?

— Оно стремное, — с улыбкой ответил Башмак.

— Я думаю, не хуже этого, которым ты себя называешь.

— А твое какое?

— У меня другого нет.

— Ты с рождения раб?

— Нет…

— Тогда, как тебя называли родители?

— Арим, — на выдохе произнес Шляпа. Он уже давно не произносил это имя вслух, но никогда о нем не забывал. — Теперь я только Шляпа, до самой смерти.

— Даже когда правителем станешь, будешь просить себя называть Шляпой? О-о-о, Великий царь Шляпа! — засмеялся Башмак

В глазах Шляпы мелькнуло возмущение и злость.

— Я не хочу быть царем!

— И все-таки. А если ты станешь мастером, то будешь называться — Бахрамом Шляпой? — Башмак не мог угомониться.

— Я не желаю быть Бахрамом, — фыркнул Шляпа. — Моя цель: сразить тирана!

— Он силен?