Кожаный башмак. Шляпа из соломы

— Верховный мастер — не «всякий лысый»! — за спиной раздался недовольный глас.

Башмак резко развернулся и угрожающе вытянул перед собой ветку, словно шпагу. Шляпа держался за рукоять меча, готовый в любой момент вытащить его из ножен. Убить глупца, и вновь попытаться убедить Адарана взять себя в ученики. Башмак прочел ярость в глазах преследователя и спросил:

— Тебе че надо?

— Адаран сказал, что возьмет меня в ученики только вместе с тобой, — ответил Шляпа и от злости стиснул зубы.

— Не повезло тебе, — пожав плечами и тяжело вздохнув, сказал Башмак, а затем развернулся спиной к Шляпе, и хотел было идти дальше, как услышал стальной лязг.

Крутанувшись, Башмак, скользнув по дороге, увернулся от острия тонкого оружия и веткой сбил соломенную шляпу с головы нападающего. Два противника стояли в трех метрах друг напротив друга. Они взаимно смотрели в глаза, ожидая, кто же первым сделает следующий ход.

— Ты дурак! — заключил Шляпа. — Отказываешься от блага. Откуда ты пришел?

— С юга, из страны Почитания Богов, — ответил парнишка, хотя не особо горел желанием общаться с тем, кто намеревался ранить или даже убить его.

— В твоей стране находится Секта Тотального Божества?

— Она самая.

— Тогда твоя страна самая мирная и процветающая, почему же ты хочешь быть воином?

— Я услышал легенду о мировом мастере Ахуре-Мазде и решил, что превзойду его, — ответил Башмак, и в его словах не было логики.

— Как это глупо звучит, — усмехнулся Шляпа. — Ты что-то услышал и что-то решил, а в чем заключается смысл твоего желания?

— Хорошо. В чем твой смысл стать мастером?

— Я был рабом, потом воином, но теперь я хочу овладеть огнем, чтобы вернуться домой и уничтожить тирана, восседающего на троне.

— Ну да, твое желание более обосновано, — согласился Башмак.

— Поэтому я не позволю такому как ты, остолопу, помещать мне! — Шляпа крепче сжал обеими руками рукоять меча.

— Так поможем друг другу, — предложил Башмак и улыбнулся.

— В смысле? — озадачился Шляпа.

— Сначала мы пойдем по моим делам, потом вернемся сюда, зайдем в храм Дастур, обучимся и пойдем по твоим делам.

Весьма интересное предложение, только вот это потребует немного, а может и много больше времени, чем хотелось бы Шляпе.

— Куда ты идешь?

— На Скрытую гору, за скипетром Хвалы, чтобы изъять ядро силы и завладеть им, — ответил Башмак.

— А ты не задавался вопросом: почему до сих пар никто его не присвоил?

— Нет, — наивно ответил Башмак, захлопав глазами.

На лице Шляпы появилась косая улыбка.

— Никто не знает, как его добыть из Скрытой горы. Входа в пещеру, где оно храниться нет, а если кто-либо пытается пойти на пролом, погибает под воздействием мощной энергии земли и неба.

— О, как оно! — покачав головой, задумался Башмак. — Дойдем, там увидим, — сказал он, махнув рукой.

— Ты точно дурак, либо слишком наивен, — сказал Шляпа, убирая меч в ножны. — Но я с тобой пойду. — Ему тоже стало интересно, как выглядит та самая гора и что выйдет из этого приключения.

Кусты шелохнулись, и на дорогу вышел огромный синий демон под три метра ростом и с одним рогом между глаз.

— Два идиота. Чушь тут всякую несете! — громогласно засмеялся демон. — Один хочет трон, а другой ядро Мазды.

— Все извратил, поганец! — фыркнул смельчак Башмак.

— Да мне до фени! — рыкнул демон. — Мне нужна ваша жизненная сила. — Злобно улыбнувшись, он угрожающе разинул пасть, показав свои острые клыки.

Шляпа снова оголил меч и одни резким рывком, кинулся в сторону демона, решив застать того врасплох. Только вот глаза монстра сверкнули, он хлопнул в ладоши и воздух содрогнулся. Шляпу окатило циркулирующей волной, меч завибрировал, накаляясь до предела. Башмак не стал выжидать поражения своего нового знакомого и рванул атаковать зло. Его нога метко пришлась по челюсти демона. Раздался хруст, рыкнув и не зацикливаясь на боли, демон схватил Башмака за ту же ногу и отшвырнул в сторону. Приземлившись на ноги, Башмак снова рванул в сторону врага. Шляпа не отставал, он все-таки настиг демона и уже собирался пронзить его живот, как тот ловко увернулся. Башмак подпрыгнул, оттолкнувшись от спины Шляпы, да вновь ударил демона по голове: приложив ногой сверху по макушке. На сей раз, он вложил максимум силы. Демон без сознания рухнул на землю. Шляпа подскочил, чтобы добить врага, но Башмак вовремя ударил коленом ему по рукам. Меч выскользнул и подлетел в воздух, а затем приземлялся в метре от них, воткнувшись острием в твердую землю.

— Что ты делаешь? — возмутился Шляпа.

— Он поражен. Оставь его в покое, — ответил Башмак.

— Демон очнется и продолжит нападать на путников, которые могут оказаться намного слабее нас.

Башмак почесал затылок.

— Я об этом не подумал, — признался он.

Шляпа хмыкнул, подошел к своему оружию, вынул его из земли и вернулся к демону. Башмак отвернулся и медленно пошел вперед. Он услышал, как хлюпнула и хрустнула плоть. Прищурился от мерзкого ощущения. К смерти Башмак не привык, а на лице Шляпы в момент убийства не отразилось сожаление.

Глава 4. Две судьбы