Кожаный башмак. Шляпа из соломы

Змея судорожно начала извиваться, побивая Башмака хвостом по ногам, а затем обратилась в черный бесформенный сгусток, медленно тлеющий в его руке. Нитеобразные струйки дыма потянулись в две маленькие круглые ранки и принялись стремительно проникать в тело парня.

В глазах многих читался ужас, за исключением Верховных мастеров и Амуры. Знающие об вредных особенностях темной энергии они понимают, каким образом Башмаку удается держаться на ногах — зло способно укрепиться в теле своего носителя через боль и страдания. Будучи простым человеком, он уже должен валяться на земле в приступах агонии.

— Разве такое возможно?! — Лияна стиснула от злости зубы и сотня змей, гонимые ее волей, метнулись в направлении Башмака.

Верховные мастера, впрочем, как и все остальные служители храмов приняли позицию сторонних наблюдателей. Любой прохожий, по воле судьбы окажись в гуще событий, да при виде сей пугающей ситуации, мог бы подумать, что всем абсолютно наплевать на жизнь несчастного парнишки, которого вот-вот загрызут демонические твари. Но дело тут не в хладнокровии и безразличие, а в догадливости. Многие уже точно знают, в чем подвох: Башмак не прост, раз смог без ущерба разуму поглотить темную пневму, и к тому же в паре метрах от царицы находится перерожденный Ахура-Мазда, не проявляющий бурных эмоций. Конечно же, если все-таки что-то пойдет не так, то Адаран, Сроаш, Митр и Нахид готовы в любой момент вмешаться и ни в коем случае не доведут дело до катастрофы.

Шляпа в отличие от союзников не мог больше терпеливо выжидать невесть чего. Он рванул с места, замахнулся мечом и нацелился на Лияну.

Та частичка силы Ахримана, проникшая в тело Башмака, уже слилась с его духовной энергией и время словно замерло. Он закрыл глаза, ощущая знакомые потоки энергии, пульсирующие вокруг него. Циркуляция пневмы усиливалась, а ритм сердцебиения замедлялся. Его сознание переместилось в темное пространство, где нет ни окон, ни дверей, отсутствуют звуки, а также живые и неживые объекты.

Башмак задумчиво уставился вдаль. В нескольких десятках метрах от него нечто серело, по облику напоминающее человека. Он покрутил головой, разумом создавая картину светлого дня, но обстановка не изменилась. Тьма не отступала. От безысходности он продолжил смотреть на неизвестность, а оно начало двигаться в его направлении. Будоражащих эмоций Башмак не испытывал.

В какой-то момент серая тень приобрела объемы, у нее стали проявляться человеческие черты. Башмак хмыкнул. Теперь он смотрел на самого себя, а точнее на Ахримана, лицо которого признал только потому, что видел его на седьмой ступени испытаний в храме Семи стихий. К счастью, поглощенная Башмаком темная сила и эффект таинственности, память прошлой жизни ему не вернули, собственно как и желание быть великим Злом.

Плотная оболочка Ахримана, состоящая из сгустка чистой энергии скипетра, помнящей форму своего владельца, остановилась в шаге от парня. Они пристально смотрели друг другу в глаза и просто молчали. Башмак не был уверен, что ему следует хоть что-то предпринять, чтобы войти в контакт со своим прошлым. Впрочем, как выбираться из этой неизвестности он понятия не имел, поэтому принял решение ожидать подсказки.

Долго ждать не пришлось. Ахриман протянул руку. Этот жест озадачил Башмака. Что будет, если пожать руку своей не самой лучшей частичке души? Башмак, держа руки по швам, сжал кулаки и тяжело вздохнул.

— Дай ей то, что она так жаждет, — голос Ахримана прозвучал в голове Башмака, как его собственный.

Башмак сузил глаза и, согласительно кивнув головой, произнес вслух:

— Верно!

Образ Ахримана тускнел, с каждой секундой растворяясь в пространстве, черная энергия закружила вокруг Башмака. Он бесхитростно пожал еще видимую руку и его будто бы током ударило. По телу промчался импульс. Глаза широко раскрылись. Сознание невидимой силой вытолкнуло его в реальность, где змеи, широко раскрывающие пасть, уже были на подходе, но вот время удачно продолжало медлить.

Башмак принял стойку прямо, а затем стремительно выпрямил руки, вертикально расположив ладони по направлению к Лияне. Время ускорилось. Интенсивным потоком воздушной энергии змей сдуло от Башмака. На лету они обратились в бесформенный дым, настигнувший Лияну. Прикрывая лицо руками, она старалась устоять. Ноги скользили по земле, приближая ее к пропасти.

Шляпа не успел добежать до цели. От сильного ветра его отбросило назад. Вовремя подоспел Амура и, схватив его за руку, не позволил упасть в ущелье.

За считанные секунды мощная энергия наполнила куб из каменных стен. Верховные мастера напрягли мышцы ног, стараясь оставаться на местах. Прикрывая глаза руками от пыли и песка, они искоса следили за ходом происходящего.