Козни бессмертного лича

— Да не волнуйся ты так, никто же на нас сейчас не смотрит! Нам ведь вовсе не обязательно на полном серьёзе враждовать друг с другом, разве я не прав? Если согласишься сотрудничать, то нам достаточно будет просто притворяться враждующими сторонами на людях, и всё! Ну и как тебе такое предложение? Это взаимовыгодное счастливое сотрудничество! — в шутку предложил я, не особо-то рассчитывая получить от него положительный ответ. В конце концов, Рыцарь Солнца и Рыцарь Кары столь же несовместимы, сколь и вода с огнём! Откуда ж тогда взяться сотрудничеству между этими двумя?

Однако Лесус уставился на меня серьёзным внимательным взглядом, после чего тоже протянул вперёд руку и крепко сжал мою ладонь.

— Счастливое сотрудничество, — твёрдо заявил он, кивнув головой.

Помню, в тот раз я подумал, что у этого парня уж очень серьёзная манера речи.

Однако вскоре я осознал, что этот парниша по имени Лесус обладал не только серьёзной манерой речи, скорее он весь целиком и полностью являлся одним большим сосредоточением серьёзности. В тот раз он произнёс те слова не из простой вежливости ко мне; он на полном серьёзе давал мне обещание.

Счастливое сотрудничество, которое в итоге сделало из нас «лучших заклятых друзей».

Счастливое сотрудничество, после заключения которого он всегда в тайне поддерживал меня со спины. Даже когда совершённые мною поступки вынуждали его сто раз подряд обвинять меня в своевольничестве, он всё равно не прекращал меня поддерживать, а в сто первый раз мог даже одобрить и поддержать моё очередное своевольничество.

Счастливое сотрудничество…

Опустив свой взгляд, я вновь взглянул на Кару и от всей души порадовался тому, что умею накладывать «Воскрешение». Если бы Кара действительно сегодня скончался, разве смог бы я вынести груз всего Священного Храма лишь на своих плечах?

Если бы Кара исчез сегодня из наших жизней, разве смог бы я в одиночку удержать Священный Храм в рабочем состоянии?

Моя специализация лежит в поддержании баланса сил с королевской семьёй и нейтрализации всевозможных заговоров и интриг, направленных на нарушение работы Церкви, однако когда дело доходит до ежедневной рутины и всевозможной внутренней бумажной работы, то я никогда особо этим и не занимался. Почти всю эту ношу на протяжении вот уже нескольких лет тащил на себе Кара. Почти…

— «Счастливое сотрудничество», значит. Что за глупая шутка! — взревел я, глядя на него. — Это ты всегда в одностороннем порядке поддерживаешь меня из тени, в то время как я не имею ни малейшей догадки, почему ты настолько мне потакаешь. «Счастливое сотрудничество»… Я сам назвал это «сотрудничеством», а на деле лишь тебе одному приходилось день ото дня мириться с моими своевольными выходками…

— Это не так, Солнце.

Я вздрогнул от неожиданности, но вскоре понял, что эту фразу произнёс только что вернувшийся с моим Божественным Солнечным Мечом Лист.

— Даже если небеса внезапно обрушатся на континент, вы с Карой всё равно устоите, — тихо пробормотал Лист. — Будучи воплощением тьмы, Кара, не скрываясь ни от кого, отбивает все направленные на Церковь фронтальные атаки, однако когда дело касается подпольных интриг и заговоров, то от них, действуя из тени, нас защищаешь именно ты, хоть и являешься воплощением света! Кара прекрасно это понимает, и мы все также об этом знаем. То, что мы можем спокойно исполнять свой долг, не боясь получить нож в спину, заслуга именно вашего с Карой сотрудничества.

— Я уже настолько привык иметь вас двоих у себя под боком, что, исчезни хоть один, это уже будет не то! — ленивым тоном заявил Буря. — Вы с Карой оба являетесь людьми, без которых мы никак не сможем обойтись.

— Не смей потерять что-нибудь действительно важное, — бросил Земля. — Иначе Кара потом непременно осудит нас за то, что вовремя не остановили тебя, и пошлёт отряд преследования в погоню за нами. Если до этого дойдёт, нам придётся распрощаться со спокойной жизнью на всю оставшуюся жизнь.

Ты серьёзно думаешь, что я могу это контролировать? Я закатил глаза к потолку, но быстро заметил, что выражение лица у Земли было предельно серьёзное, без единого намёка на шутку.

Я ещё раз оглядел всех присутствующих. Даже не верится, что с тех пор, как в моей жизни появились все эти лица, прошло вот уже более десяти лет. Среди них есть те, с кем я успел сдружиться, но есть и другие, об истинных личностях которых я до сих пор почти ничего не знаю. Но, как бы там ни было, я уже слишком сильно привык иметь пять рыцарей по правую сторону от себя — Бурю, Листа, Пламя, Землю и Облако; а также ещё шестерых рыцарей по левую сторону от себя — Кару, Льда, Камня, Луну, Сталь и Ада.

Мы есть Двенадцать Священных Рыцарей, и потеря пусть даже всего одного члена для нас абсолютно неприемлема. Ведь если кто-то из нас исчезнет, мы перестанем быть Двенадцатью Священными Рыцарями.

— Важны не только мы с Карой. Вы все тоже незаменимы. Я никогда не позволю никому из вас погибнуть, ни единому человеку!