Козырь рода Магади

— Благодарю за встречу, господа, — произнес глава клана. — Прежде всего, позвольте сообщить, что мы стоим на пороге исторического события. Впервые за последние полторы сотни лет у нас есть реальный шанс взять полноценную звезду для клана. Пятый маг рода Магади начал ритуал испытания на родовом алтаре. Если она справится — род Магади станет полноценным магическим родом, а мы станем звездным кланом.

— Однозвездным, — с усмешкой поправил глава рода Кумар.

— Ты живешь прошлым, — покачал головой глава клана. — Двузвездным кланом мы были почти тысячелетие назад, а великим не были никогда. Да, на фоне достижений предков одна звезда — это смешно. Но полторы сотни лет у нас не было и этого. Не хочешь усиливаться? Готов отказаться от этой возможности?

— Силы нам это не даст, — равнодушно пожал плечами глава рода Кумар. — Лагари-джи, ты мое отношение к этому знаешь. Все эти «звезды» — ерунда. Не зря про них вообще мало кто знает, а на слуху только великие кланы. Да и то вряд ли они великие именно по «звездному» признаку.

— А про требования для допуска к определенным государственным тендерам ты забыл? — вкрадчиво поинтересовался глава клана. — Скажешь, нам эти заказы не нужны?

— Нужны, — отвел взгляд глава рода Кумар.

— Тогда я продолжу, — удовлетворенно хмыкнул глава клана. — Ситуация очень скользкая. Во-первых, кандидат, скажем так, слабый. Не знаю, на что рассчитывает она сама и глава ее рода, но факт есть: первая попытка проведена, отсчет пошел. Во-вторых, шесть часов назад произведено нападение на родовое поместье Магади. Они отбились, маги основы не пострадали. После этого Кассий Магади объявил осадное положение. До окончания испытания род Магади наглухо закрылся на своей родовой земле. В-третьих, сегодня днем, судя по всему, одновременно с нападением на поместье рода Магади, было произведено три покушения на магов из основы моего рода.

На этом месте сдержавшие прежде удивление главы родов все-таки изумленно выдохнули. Никому из них не нужно было объяснять, что это значит.

— Двое ранены, но живы, — с ничего не выражающим лицом продолжил глава клана, — а моему младшему сыну не повезло. Охрана его отбила, но лекари пока не дают гарантий, что мальчик выживет. У меня в любом случае остались пять магов в основе рода, клану ущерба не будет. Однако не мне вам говорить, что следующими целями будут ваши родичи. Пока не поступило сообщение от Кассия Магади, я не мог дать однозначную оценку целям противника. Теперь же все встало на свои места. Все вы — сильные и опытные маги, и только поэтому я рискнул собрать вас здесь лично, а не вести переговоры по телефону. Да и у противника сил немного, судя по всему. Иначе нападение на Магади было бы совмещено не с точечными покушениями, а со штурмами родовых земель других родов. Моя общая рекомендация по клану: собрать родичей на родовых землях и поднять осадные щиты.

— Нам не только самим опасаться надо, — подал голос глава рода Деол, — но и Магади прикрыть.

— Этих слабаков? — возмутился глава рода Адрит. — Да они выживали до сих пор только за счет авторитета калеки Ромуса!

— Прекратить, — веско бросил глава клана. — Каким бы калекой он ни был, он — сильнейший маг в клане. И не тебе, Адрит, хаять род, который может стать последним лучом звезды. Напомни, сколько у тебя магов в основе?

— Трое, — прошипел Адрит, — зато все седьмого ранга!

— И толку с того? — тихо фыркнул себе под нос глава рода Гохале.

— Прикрыть род Магади, — вздохнул глава клана. — Сложная задача. Я бы на их месте при нынешнем раскладе не пустил в родовой особняк никого, кроме тех, кто кровно заинтересован в последнем луче звезды. А это значит — либо магов основы других лучей, либо их личных слуг. Кто из вас готов разделить свои силы?

— Зачем делить? — улыбнулся глава рода Деол. — У меня с Кассием отличные отношения, да и вместе сидеть в осаде однозначно веселей. Если он даст согласие, я весь свой род с личными слугами перетащу на этот месяц в его особняк, у меня из не-основы только мелкие дети. Не думаю, что пара десятков человек их сильно стеснит. А вот лишний десяток магов однозначно увеличит наши общие шансы.

— Благодарю, — медленно склонил голову глава клана. — Я не смел и надеяться на такое решение.

— Кто ведет расследование? — спросил глава рода Реддиш. — Это фактически война, и я хочу знать, кому готовить равноценный ответ.

— Клановая СБ этим делом занимается в первую очередь. Если понадобится, в ущерб всему остальному. В канцелярию императора я сообщил, протокол запущен, наблюдатель прибудет завтра. Возможно, он захочет и свою следственную группу подтянуть. Однако, сами понимаете, их в любом случае будет мало, и они будут опираться в основном на наши ресурсы. Если потребуются дополнительные спецы, прошу не жадничать. Отвечать врагу нам придется, и чем раньше мы узнаем кому, тем больше останется времени на подготовку.

— Хочешь сначала взять звезду? — понимающе усмехнулся Реддиш.

— Да. С новым статусом нам будет позволено больше. Заодно и на репутацию сработаем.

— Да будет так, — сказал Гохале.