Козырь рода Магади

— Господин Тхет, я недавно просматривала открытую статистику Империи, — нейтрально ответила я. — Приведу только один факт в качестве примера. Сто лет назад вклад магической аристократии в бюджет страны составлял почти тридцать процентов. А сейчас он составляет около десяти.

Мальчишка в изумлении вытаращился на меня.

— Это совершенно открытые данные, — продолжила я, — можете зайти в библиотеку Академии и изучить эти книги. Там много интересных цифр есть. Поэтому да, я считаю, что магическая аристократия не только может, но и уже давно проигрывает простолюдинам в экономической эффективности.

Мельком глянув на Ачарья, я перехватила его задумчивый взгляд. Враждебности в парнишке стало меньше, а вот интерес явно разгорался.

Разумеется, для меня будет несложно осадить студентов. Они просто слишком юны и неопытны, чтобы доставить мне действительно серьезные проблемы.

Однако обстановка в группе и собственная постоянная готовность отражать нападки, в какой бы форме они ни были поданы, меня не радует.

— Какое решение вы видите в этой ситуации, госпожа Магади? — включился в дискуссию преподаватель.

— Решение? — приподняла бровь я. — Скажите, есть ли среди нас здесь и сейчас хотя бы один род, который ставит своей целью экономическую эффективность?

Я демонстративно обвела взглядом сокурсников. Все промолчали.

Преподаватель только усмехнулся.

— Пока нет цели, о решении говорить бессмысленно, — пожала плечами я.

На мой взгляд, это главная проблема магической аристократии: психология. Они закостенели в своем мнимом превосходстве, и сама идея развития вместе с миром им непонятна. Учиться зарабатывать? Зачем, когда есть личная сила?

Да только магические ранги были ультимативным преимуществом веков эдак пять назад. А с изобретением пороха все стало далеко не столь однозначно.

Сейчас деньги — это очень неплохое мерило успеха. Да, есть вещи, которые аристократы, — да и просто нормальные люди, — не станут делать ни за какие деньги. Но если не брать крайние случаи, то деньги — вполне адекватный показатель.

Военная сила? Для найма опытных профессионалов, обеспечения их нормальной экипировкой, расходниками, медобслуживанием и так далее нужны, в первую очередь, деньги.

Для обеспечения верности людей, как ни странно, без денег тоже не обойтись. Сколько выдержат бойцы, которым нечего есть и нечем стрелять? Да и толку с них в таком раскладе?

Даже установка и обслуживание магической защиты на родовых землях и то стоит денег.

Я уже даже не удивляюсь тому, что крайне мало древних родов действительно богаты. Молодые роды, только формирующие шакти, рвутся вперед и подминают под себя прибыльные сферы. Они учатся, развиваются, выгрызают себе место под солнцем, и им все равно, кто соперник: аристократ или простолюдин. А многие древние роды попросту неконкурентоспособны в современном мире.

Да, есть древние монстры вроде Лакшти и Сидхарт. Но таких — единицы.

Остальные держатся за счет возраста рода, это пока еще очень солидный плюс к авторитету. Да только он весит все меньше с каждым годом. Вполне вероятно, я еще на своем веку увижу, как этот фактор полностью сойдет на нет.

*****

Следующая попытка была в столовой. Там к вечеру уже практически никого не было.

Мне сегодня очень хотелось сладкого, но в столовой особого выбора не было. Да что там, никакого выбора! Я пришла довольно поздно, хорошо хоть неизменный кхир еще остался.

По мне так, этот рисовый пудинг — очень странная штука. По сути, он представляет собой разваренную в однородную массу рисовую молочную кашу с толстым слоем сладкого желе поверх. Я вообще в местных сладостях никакого вкуса, кроме безумного количества сахара, не ощущаю. Хуже белого шоколада, честное слово.

Да и ладно, организм просил сладкого — вот сладкое.

С едой мне в этом мире в принципе тяжело, я так и не привыкла к их традиционной кухне. Полюбила только местные треугольные пирожки с овощной начинкой, самоса. Почему-то в столовой Академии их делали почти не острыми даже на мой вкус.

Все остальное было таким же, как везде в стране. Хорошо, что тело здесь выросло, оно ко всем местным пищевым выкрутасам нормально относится. Это только психологически мне уже на стенку лезть охота без привычных блюд вроде борща или банальной жареной картошки с грибами.

Спокойно поесть мне не дали. Даже не сомневалась в этом.

— Госпожа Магади не может себе позволить ресторан? — высокомерно бросил один из приспешников Ачарья, проходя мимо меня к стойке с едой.

— А вы сами, безымянный господин? — хмыкнула я.

Юноша встал как вкопанный. Затем медленно обернулся и впился в меня злющим взглядом. Я лишь невозмутимо приподняла бровь, глядя ему в глаза.

— Сайруф Ситриш, — строго по этикету склонил голову он.

Вот же необучаемые малолетки, а!

Я только сегодня на этой же теме ловила его приятеля. Неужели так сложно не повторять чужую ошибку?

Юноша, видимо, ожидал продолжения пикировки, но мне было лень. Я молча кивнула в ответ на его представление.

Повторяться самому? Глупо выглядело бы.

Выждав еще пару секунд, парень молча отвернулся и продолжил свой путь.

*****