Козырь в рукаве (сборник)

— Честно говоря, я сам запаниковал. Пока не сообразил, что нахожусь в погребе. Где еще можно закрыть человека в нежилом доме? Кое-как я нащупал люк. К счастью, никакого запора на нем не было, сверху его просто придавили старым столом. Когда я выбрался из дома, день был уже в самом разгаре. Часа два мне пришлось топать к дороге. Я вышел на трассу, еще несколько минут ушло на то, чтобы поймать машину. Никто не хотел останавливаться, и я их понимаю, — Андрей посмотрел на свою одежду, усмехнулся. — Из первого же телефона-автомата я позвонил домой. Там все так же никого не было. Тогда я позвонил к вам в редакцию. — Он развел руками. — Вот, собственно, и вся история.

— Да, вы тоже не скучали, как я погляжу. Теперь, по крайней мере, многое прояснилось. — Я поднялась. — Поехали. Марина, ты с нами?

— Конечно! Больше я ничего пропустить не намерена! — Маринка вскочила, одним махом сдвинула чашки в угол, подхватила пальто и сумочку. — Я готова! Долго вас еще ждать прикажете?

— Андрей, а где ваши вещи? — вспомнила я.

— Не знаю, — он пожал плечами, — может, в «девятке» остались. Да черт с ними.

— Ну, не в таком же виде вам к Иринке ехать.

— Действительно, — пробормотал Коротков, критически оглядывая разорванный рукав, — думаю, мне стоит заехать домой переодеться.

Сергей Иванович любезно вызвался навести порядок в кабинете и запереть двери. Оставив его в редакции, мы направились к дому Короткова. Ждать его пришлось недолго. Минут через пятнадцать он уже спустился в чистой одежде и свежевыбритый.

Маринка увидела его преображенную фигуру, со вздохом произнесла:

— Надо же, кто бы мог подумать, что Ирка себе такого мужика отхватит! Везет некоторым.

— Завидуешь? — я толкнула ее в бок. — Ты же говорила, все мужики — сволочи.

— Андрей, здорово!

Стройный молодой человек пожал Короткову руку, заторопился к новенькому джипу.

— Ну, положим, не все… — Маринка проводила красавца взглядом. — И потом, я говорила это вчера.

— Шею свернешь, — засмеялась я.

Коротков сел в машину.

— Я готов. Только цветов по дороге купим. Вон там за углом ларек стоит.

— Андрюша, — Маринка придвинулась к нему поближе, — а с кем это вы сейчас поздоровались?

— Это? — Коротков кивнул на джип. — Сосед мой, в роддом спешит.

— А-а, — разочарованно протянула Маринка. — Ничего машина. И кто у него?

— Что-что?

— Я спрашиваю, кто у него, мальчик, девочка?

— Да нет, работает он там, — улыбнулся Коротков. — На данный момент он снова не женат.

— Да что вы говорите! — Маринка облизнула губы, глаза ее опять загорелись.

Я расхохоталась.

— Девушка, тебе в роддом пока еще рановато.

— Смотря зачем, — задумчиво отозвалась Маринка. — Так как, вы говорите, его зовут?

Мы остановились около цветочного киоска, Коротков вышел и вернулся с букетом роз.

— Прекрасные цветы, — проронила Маринка.

— Я рад, что вам нравятся!

Андрей выбрал розу, вручил ей.

— Это вам. Вы лучшая сестра милосердия, с которой я когда-либо сталкивался.

Маринка расплылась в счастливой улыбке. Следующий цветок Коротков протянул мне.

— А это вам, Ольга. Не сомневаюсь, что вы хороший главный редактор, но друг вы, без сомнения, замечательный!

— Тронута, — растроганно ответила я.

В квартире значительных изменений не произошло. Все присутствующие сладко спали, даже неугомонный Фимка дремал у Иринки в ногах. Ромка сполз с кресла и посапывал, свернувшись калачиком на ковре.

Я предупредила Маринку, что юноша не совсем в форме, но такое увидеть она явно не ожидала.

— Во дает, студент! А все тихоней прикидывался!

Я подложила Ромке под голову подушку, он тут же ее обнял и пробормотал что-то ласковое.

— Не наезжай на парня, — предупредила я, — видишь, как его отделали.

Коротков мялся в дверях, не отрывая взгляда от спящей Иринки. Мы тактично удалились на кухню, взялись за приготовление легкого ужина. Виктор толстыми неровными ломтями нарезал хлеб. Увидев это безобразие, я отобрала у него нож, взамен вручила разбитый будильник.

— Займись лучше делом. Инструменты на подоконнике.

Часть наших приключений я успела поведать Маринке еще около дома Короткова, а сейчас живописно рассказывала дальше, стараясь не прислушиваться к доносящемуся из комнаты воркованию влюбленных. Ромку мы решили пока не будить. Я оглядела стол, крикнула:

— Ужин подан, господа!

На пороге кухни появилась Иринка, пряча в розах счастливое лицо. Рядом вприпрыжку скакал Фимка. Хлопнула входная дверь.

— А где Андрей? — удивилась я.

— Андрюша сейчас придет, — она лукаво улыбнулась. — Я такая счастливая!

Коротков вернулся минут через пять, нагруженный шампанским и коробками конфет. Народ оживленно зашумел.

— Прошу слова! — Коротков поднял бокал. — Спасибо вам всем, я рад, что у Ирочки такие друзья. И, — он положил руку Иринке на плечо, — мы хотим всех вас пригласить на нашу свадьбу!

Мы зааплодировали.

— О дне бракосочетания будет сообщено дополнительно, — добавил Андрей, — осталось только квартиру купить.

Все засмеялись. Я подождала, пока бокалы вновь наполнятся, и сообщила: