Козыри богов(СИ)

Он резко развернул "ледр" и пошёл бреющим полётом прямо на дом, из окон которого, хорошо видимые в свете бортового прожектора, таращились на нас широченные тупые физиономии: у каждого, как на подбор, короткая стрижка начиналась почти сразу после бровей.

- Получайте, гады! - с ненавистью крикнул Нико и нажал гашетку. Под "ледром" ярко вспыхнуло, и к дому, оставляя за собой дымный шлейф, понеслась ракета. Миг- и обиталище надсмотрщиков разлетелось в клочья вместе с хозяевами, а горящий праведным гневом Нико едва справился с управлением, в самый последний момент взметнув аппарат вверх. Мог ли я осуждать парнишку? Даже если забыть о том, что идёт война... Мне не ведомо, что пережил он за эти двенадцать дней, за эту долгую ланельскую неделю.

Из бараков, привлечённые звуком взрыва, стали выходить люди. Увидев, что произошло, они заволновались, в нескольких местах завязались драки: заключённые напали на дежурных надзирателей. Иногда вспыхивали пистолетные выстрелы, звук которых заглушался шумом двигателя. Явыглянул в иллюминатор другого борта. Со стороны тоннеля, на ходу растягиваясь в цепь, уже бежали имперские пехотинцы. Япохлопал Нико по плечу и, когда он оглянулся, показал в ту сторону, а потом ладонью изобразил снижение и бреющий полёт. Тот кивнул и стал выполнять манёвр. "Огонь!" - дал я отмашку Пете. Тот вжал в ручку гашетку "большого скорострела" - крупнокалиберного пулемёта, и "ледр" затрясло частой дрожью. Цепь смешалась, в ней началась паника. Пехотинцы, беспорядочно огрызаясь длинными очередями, бросились обратно к тоннелю и скрылись в нём. "Ледр" опустился возле тоннеля. Прикрывая лицо от поднятых аппаратом туч пыли, я вышел из машины наружу. За мной высадилась и вся диверсионная группа. В машине остался только Нико. Он прикрывал нас, изредка посылая в отверстие тоннеля короткие пулемётные очереди. Я отчётливо представил места, где в скальной породе должны пройти разрезы, чтобы получившийся кусок, упав сверху, наглухо закрыл проход. Монолит тут же рухнул, и всё вокруг вздрогнуло. Показалось, что кто-то ударил кувалдой по подошвам: меня подбросило на несколько сантиметров. Точно так же подбросило и "ледр". К счастью, плюхнувшись обратно, он не повредился и продолжал работать, всё так же поднимая своим огромным винтом пылевую бурю настолько плотную, что для того, чтобы увидеть Нико в кабине, мне пришлось подойти почти вплотную. Я показал ему рукой вверх. Он кивнул и поднял аппарат. Теперь его задача состояла в том, чтобы опустить в долину детали портала и всех, кто до сих пор оставался на плато. Он улетел, а мы направились к лагерю.

Нас встретила тесная стена донельзя худых, оборванных людей, сжимающих в руках кирки, лопаты, колья. Суровые и гневные взгляды были обращены на нас. Аесли быть точнее - на меня. И если уж быть совсем точным - на мой маршальский мундир. На его фоне даже форма Пети и Димы впечатления не производила. Несмотря на большое количество собравшихся, установилась почти полная тишина, нарушаемая лишь далёким стрекотанием "ледра" да еле слышным воем сирен из Суонара.

- Убить гада! - раздался злой негромкий голос, который, однако, услышали все.

- Стойте! - Петя поднял руку и вышел вперёд.- Это же Светлый лад-лэд Олин Апри!

- Сами видим, что лад-лэд,- ответил тот же голос.- Именно поэтому он сейчас и сдохнет!

- Моё имя здесь неизвестно,- негромко сказал я Пете.- Мы перехватываем все конвои. Новичков здесь нет уже давно, передать вести с воли некому.

- Мы переоделись в мундиры слуг императора для того, чтобы вызволить вас,- обратился я к каторжникам.

- Врут они всё! - Из толпы вышел сурового вида человек с киркой в руке.- Заврались так, что сами запутались. То он лэд, то он совсем не лэд, а только переоделся лэдом! Убить его - и вся недолга!

С этими словами он быстрым, почти неуловимым для простого глаза движением метнул в меня кирку. Петя кинулся вперёд, намереваясь прикрыть меня. Но тут произошло нечто удивительное. Пролетев половину пути и сделав один полный оборот, кирка вдруг резко замерла в воздухе, словно воткнувшись в какую-то невидимую преграду. Как будто ангел-хранитель ещё раньше Пети закрыл меня своей грудью. Повисев мгновение, кирка упала вниз, звякнув о камни. Все застыли в изумлении. Ятоже удивился, но вида не подал.

- Зря ты горячишься, Инел,- из толпы выступил человек, в котором я узнал одного из Неутомимых, захваченных нами при штурме Подземного Города. За эти дни его мундир успел превратиться в лохмотья.- Знаю я кое-кого из этих людей. Не будут они врать.

- Пятьсот Шестидесятый! - воскликнул Петя.- Ты здесь откуда?

- А мы все здесь, Пятьсот Третий. Все тринадцать. Не прошла твоя сказочка про Призрачного Зверя, не поверили нам. Всех через "пытальник" прогнали, а затем - сюда. Так что передай техникам: нет смысла им сюда возвращаться - тоже на копях окажутся.

- Да они сюда и не рвутся, им у нас больше нравится. И жить, и работать.