Козыри богов(СИ)

- Весло вот только треснутое... - посетовал старик, протягивая мне инструмент для гребли- нечто, более напоминающее лопату с рукояткой в виде буквы "Т". Да мне оно и даром не надо, я таким грести не умею. В туристических походах по уральским рекам (тоже, надо сказать, не самым спокойным) я привык действовать двухлопастным веслом. А ещё очень удобная штука - руль. Впрочем, без него обойтись можно.

За лодку я заплатил не торгуясь. Обрадованный рыбак пообещал к завтрашнему дню хорошенько натереть днище салом "для ходу быстрого и от промокания". Я поинтересовался у старика, где в Орими можно найти хорошего плотника и вернулся обратно в дрогоут.

Рекомендованного мне плотника отыскал довольно быстро и заказал ему два байдарочных двухлопастных весла: одно про запас - мало ли что в дороге случится! Этому расторопному и сообразительному мужичку не пришлось долго объяснять, какие вёсла мне требуются. Однако ж его сообразительности хватило и на то, чтобы воспользоваться ситуацией. За срочность исполнения заказа он слупил с меня втрое!

- А нам что прикажешь делать? - как-то разочарованно поинтересовался Кавни, когда я объявил ему о своём намерении совершить одиночное путешествие.

- Ждите меня здесь. Думаю, управлюсь за две-три недели.

- Это что же получается: мы туточки цельный месяц без заработков торчать будем?! - возмутился было сетрик.

- Можете давать представления купцам и путешественникам, которые останавливаются здесь на ночлег. К тому же, позволь напомнить, мой дорогой Кавни, что вот этот самый пункт - о том, что вы будете ожидать меня, если мне потребуется отлучиться - точно был включён в наше соглашение.

- А ежели ты, не приведи Оба, не воротишься?

- Кавни, скажи честно, что тебя больше волнует: моя судьба или судьба твоего будущего заработка?

- Ну-у... За последнее время ты тоже стал мне небезразличен, и если с тобой что случится...

- Понятно, можешь не продолжать. Вот тебе раз, два, три, четыре... пять золотых, чтобы ты в случае чего мог утешиться.

Ти и Зи о чём-то сплетничали в фургоне, когда я туда заглянул.

- Вот что, милые девушки: завтра с утра я отправляюсь на вылазку в тайгу, так что соберите-ка мне провизии в дорогу.

- Надолго? - сразу поинтересовалась Ти.

- На месяц примерно.

- На ме-есяц... - разочарованно протянула она. - Один?

- Один. Даже если бы и хотел кого-то взять, это невозможно. В лодке только одно место. Даже Асура здесь оставляю.

- Ну, если так надолго и один... то выспаться тебе сегодня ночью не придётся!

Утром следующего дня я отправлялся в поход. Провожать меня в дальнюю дорогу выдвинулся весь фиглярский табор. Каждый считал своим долгом чем-то помочь. Кто-то нёс весло, кто-то - второе, кто-то - внушительных размеров сидор с продуктами. Годо и Реди несли по длинному свёртку каждый: в одном находился меч, во втором - арбалет с небольшим запасом болтов. А-Ди и У-Ди торжественно вынесли из сарая байдару, донесли её до реки и остановились на берегу, не зная, что делать дальше.

- Загружать? - спросил Реди, кивая в сторону моего имущества.

- Погоди. Сначала так попробую, без груза. Приноровлюсь.

Пока я взгромождался в опущенную на воду лодочку, Кавни удерживал её за чалку. Байдара в отличие от туристической байдарки оказалась очень вёртким сооружением, и я чудом не перевернулся, пока мне удалось в неё усесться. Затянул на поясе шнур фартука. Категорически отказался от суетливого предложения старого рыбака закрепить на мне спасательные пузыри и скомандовал: "Отдать концы!" Хотя для Кавни и Жиго, которые уже даже вдвоём с трудом удерживали верёвку, эта команда звучала несколько странновато, они всё же поняли, что от них требуется, и гудящая от напряжения чалка упала. Течение подхватило лодчонку и сразу же отнесло её на несколько метров назад. Я взялся за весло. После нескольких сильных гребков байдара остановилась относительно берега, а затем медленно двинулась против течения. В итоге тест-драйв показал, что я, выгребая в полную силу, передвигаюсь много медленнее, нежели бы не торопясь и насвистывая шёл пешком по ровной местности. Так то по ровной! Предполагаю, что такой способ передвижения всё равно получится значительно более скоростным, чем если бы я пробирался через овраги и бурелом лесной чащи. Есть и ещё один плюс: заблудиться невозможно. Я узнал, что на отрезке пути до Пармы крупных притоков Струистая не имеет.