Козыри богов(СИ)

- Понятно: аппарат возвращать не обязательно, потому что батарейки скоро кончатся, вновь зарядить будет негде, и он превратится в бесполезную кучу металлолома. Тогда непонятно, зачем вы вообще всю эту катавасию затеяли? Давным-давно бы уже могли щёлкнуть рубильником - и не пришлось бы беспокоиться за те же Мечи...

- У устройств, которые здесь называют Огненными Мечами, иная система получения энергии. Они извлекают её почти из любого источника. Даже от магнитных линий планеты.

- Понятно, - кивнул я. - Мечи практически вечные, и участь стать сувенирами-безделушками им не грозит. Подозреваю, вы узнали, где находится очередной Меч, и хотите мне об этом сообщить.

- Нам известно местонахождение всех. Один из них находятся в городе Мойилет, один - в городе Накору, один - в пригороде Нитуга, один - в безымянном посёлке на острове Рукол.

- Что ж, замечательно. Я принял это к сведению. Если буду в тех краях, обязательно поинтересуюсь, не слыхал ли кто чего. Что-то ещё хотите мне сообщить?

- С этого момента пользоваться внепространственной системой коммуникаций небезопасно. В момент отключения энергии возможны трагические последствия.

- Благодарю за предупреждение. Учту.

Больше Иной не произнёс ни слова. Развернулся, дошёл до того места, где оканчивалась моя вырубка, и растворился в джунглях.

Несмотря на предостережение, я всё же рискнул воспользоваться порталами. Причём немедленно. В первую очередь я отправился на Априю, за своим золотым запасом: тех денег, что остались, надолго не хватит. Много времени это не заняло. Золотой "осьминог" лежал там, где я его оставил, никем не потревоженный. Чтобы не терять зря времени, необходимого на установление соединения между порталами, я прямо с Априи подключился к станции и переместился туда вместе со слитком. Здесь было всё по-прежнему. Почти. Консоль главного пульта управления была трансформирована под дизайн, более привычный для кого-то другого, и на ней тревожно мигал бордовый огонёк. Я спешно подошёл к пульту. Монитор высвечивал предупреждение: "До начала самоликвидации осталось 3 тила". В груди что-то тревожно сжалось. Ежу понятно, что тил - какая-то единица в принятой у Иных системе времени. Но чему она соответствует? Несколько секунд?.. минут?.. часов?.. Успею ли я переключить портал на Суродилу? Или уж не рисковать? Во "время Ч" лучше уж оказаться на далёком острове, нежели во взрывающейся станции перед не успевшим перенастроиться порталом!

Но чем больше проходило времени, тем больше я успокаивался: цифра "3" на дисплее не менялась на двойку, а потому каждая прошедшая с моего появления здесь секунда прибавляла мне две секунды форы. Минуты через три напряжённого ожидания я решился на перекоммутацию портала. К тому моменту, когда соединение с каньоном под Суродилой завершилось, прошло в общей сложности около семи минут. Пару секунд спустя надпись сменилась: "До начала самоликвидации осталось 2 тила". То ж, около четырнадцати минут у меня есть точно. Спуститься в трюм и забрать второго "краба" успею. Хотелось бы ещё, конечно, покопаться в здешних "закромах", но... надо было заняться этим раньше.

Когда я вновь появился в рубке, неловко таща четыре пенала агрегата, двойка сменилась на единицу. Что ж, прощевайте, благодарствуем за гостеприимство. Я шагнул в портал и оказался в суродильской каверне. Здесь я сложил пеналы небольшим штабельком, уселся на него и с интересом уставился в остающийся открытым проём. Вот-вот начнётся катаклизм, который, судя по мировоззрениям Иных, должен быть очень локальным, не причиняющим ущерба ни природе, ни людям. Любопытно, как он будет выглядеть?

Однако увидеть гибель станции мне не удалось. В этот раз разъединение произошло не как обычно: никакого мерцания не было, проём погас почти мгновенно, словно экран лишившегося питания монитора. Что случилось там, в Суонаре, за сотни и сотни километров отсюда, я теперь мог только предполагать в меру своей фантазии. Возможно, процесс и не был зрелищным, и со всей станцией произошло то же самое, что и с порталом: он на моих глазах стал рассыпаться и вскоре превратился в небольшую горку серой, местами поблёскивающей пыли. Я прошёл до Нити Дионы: луч энергопровода на глазах бледнел и истончался до тех пор, пока не исчез совсем.

Ещё два дня я работал один, управляясь сразу с двумя роботами. К концу второго дня их индикаторы замигали, сигнализируя, что требуется подзарядка. Я установил обоих в одинаковой позе почувствовавшего опасность краба и отключил питание: сгодятся хотя бы как авангардная скульптурная композиция перед входом в дом.

Без механизмов да в одиночку работать и скучно, и малопроизводительно. Но бросать строительство, едва его, в сущности, начав, не в моих правилах. А потому я отправил Енила в командировку в Суродилу с заданием набрать каменщиков, отделочников и просто подсобных рабочих. Тем более что он и сам туда собирался: продать излишки урожая да закупить кое-что по хозяйству.