Козыри богов(СИ)

-...полная туфта,- подсказал я.- И не надо к ней идти.

- Как бы там ни было,- сказал Марк,- но отсюда надо уходить: сюда-то атак-редеры придут наверняка. Да и костёр уже догорает. Но прежде я предлагаю выбрать старшего.

- Кого ты предлагаешь? - спросила Ил.

- Мне кажется, это должен быть или Джой - он лучше других знает здешнюю местность и повадки наших противников, или Рани - у него есть боевой опыт, пусть хотя бы и на море.

- Я солдат, а не командир,- возразил Джой.- К тому ж, я уже говорил, что местность дальше Зуба Дракона я не знаю.

- В таком случае остается только Рани,- подытожил Марк.

- А Ланс? А ты? - спросила Ил.

- Если бы я чувствовал, что смогу быть старшим, то не постеснялся бы себя предложить: ведь речь идёт о наших жизнях. А Ланс... Слишком мало времени мы его знаем.

- Но Джоя ты знаешь ещё меньше.

- Давайте не будем терять время на споры,- вмешался я.- Мне тоже думается, что лучшим командиром будет Рани. Другие мнения есть?

Возражений ни у кого не имелось.

- Эх, буря мала! - воскликнул Рани.- Быть по сему, принимаю командование кораблём на себя. Первый приказ: срочно собираемся и выступаем. Идти будем, пока светит луна. Джой, как ты думаешь, в каком направлении утром двинутся атак-редеры?

- Я думаю, на ночь-ночь-закат, в сторону Башни Спасения,- ответил тот.

- Значит, мы пойдём на день-закат.

- Но... там горы. Они непроходимы.

- А ты это точно знаешь?

- Нет, но говорят...

- Говорят, за морем песок едят. Не думаю, что кто-нибудь слишком упорно искал проход в этих горах. Вот мы и проверим. Зачем ты эту хренотень напяливаешь?

Последнее относилось ко мне: я надевал наиболее уцелевшую после потрошения кирасу.

- Пригодится! - усмехнулся я.- Думаю, ещё один сюрприз подготовить.

- Ну, смотри - тебе тащить!

- Кстати, все остальные кирасы надо припрятать, чтобы атак-редеры не сразу догадались, что за пустышкой гоняются. Лучше всего - закопать в камнях.

Мы надёжно закопали кирасы в высокой осыпи из щебня, окружающей Зуб Дракона, и двинулись в путь.

Плато Синих Псов,

ночь с 20 на 21 кумината 8855 года

Луна освещала нам дорогу ещё часа два, и всё это время мы шли в выбранном направлении без остановок. Затем вдруг набежали тучи, стало темно. Мы пробовали продвигаться в потёмках, но это получалось так медленно, что попросту не имело смысла.

- В дрейф ложиться, вахту ставить! - скомандовал Рани.- Всем спать. Ланс, заступаешь на вахту первым. Через два часа разбудишь Марка, он тебя сменит. Стрелять без предупреждения на любой шорох: свои здесь не ходят.

Мои спутники немного повозились, устраиваясь на ночь, и вскоре всё стихло. Яостался наедине с собой, и вдруг осознал, что ночь нежна и прекрасна. Негромко стрекотали насекомые. Изредка пролетали большущие светлячки, неоновое мигание которых напомнило мне бортовые огни самолётов. Лёгкий ветер сдувал дневные заботы: казалось невероятным, что в это самое время шесть человек спят и видят, как моя голова - самый ценный трофей предстоящей охоты - летит на землю после залихватского удара меча.

- Скажи, Джой, почему ты пошёл вместе с нами? Ведь это опасно, это смертельно опасно!- услышал я тихий шёпот Ил и от неожиданности даже вздрогнул. Ночная тишина и каменные стены создавали удивительный эффект: казалось, губы девушки произносят эти слова прямо возле моего уха.

- Я пошёл не с вами, я пошёл с тобой,- также шёпотом ответил солдат.

- Но ведь ты мог этого не делать. Был бы сейчас в безопасности...

- Хочу быть рядом с тобой. Ты мне нужна.

- Почему именно я? Ведь не такая уж я и раскрасавица. Вокруг столько красивых девушек и женщин... Такому видному парню, как ты, стоит только лишь прищёлкнуть пальцами, как их набежит столько, что придётся отбиваться.

- Я солдат, а солдаты предпочитают завоёвывать, а не отбиваться,- пошутил Джой.

- А если серьёзно?

- Если серьёзно... Если серьёзно, то других я просто не вижу. Все эти долгие месяцы я всё время вспоминал о тебе. И каждый раз сердце сжималось. Мучительно-мучительно. А вчера, когда я увидел тебя здесь, оно чуть не выпрыгнуло наружу.

Сообразив, что я сейчас могу стать невольным и, возможно, нежелательным свидетелем любовного признания, я пошевелился, произведя лёгкий шум, и слегка кашлянул. Однако эти двое по-прежнему не обращали на меня и малейшего внимания. Что ж, их дело. По крайней мере, они знают, что я их слышу.

- И что это означает? - преувеличенно наивно спросила Ил.

- Это означает, что я очень заволновался, увидев тебя.

- А почему?

- Почему? Потому что правы фигляры и стихотворцы: есть на свете Любовь, чувство, когда жизнь и счастье другого человека становятся тебе дороже собственных. Ил, я люблю тебя. Тебя и только тебя. И не нужны мне те другие тысячи женщин, которые бегут на щёлканье пальцев.

- И я, Джой... и я люблю тебя. Я хочу всегда быть с тобой. Рядом. Близко. Близко-близко. Всегда, сколько бы жизни нам ни отмерили Тот либо Другой.

- Сколько бы ни отмерили...- эхом повторил Джой.- Может быть, эта ночь - последняя в нашей...