Козыри Рока

– Вот оно что, – сказал я, сделав глоток пива. – Что-то я сегодня медленно соображаю. Извините. Ваша сделка, конечно же, связана с компьютерами?

– Естественно.

– Вы хотите выяснить, сможет ли нынешний начальник Люка уличить его, если он попытается совершить сделку на свой страх и риск?

– В некотором роде да.

– Сдаюсь, – заявил я. – Мне не под силу ответить на ваш вопрос. Интеллектуальная собственность – хитрая область в нынешних законах. Мне неизвестно, где он раздобыл свой товар и что продает, – Люк не сидит на месте. Но даже если бы я и знал, все равно не смог бы оценить ситуацию с точки зрения закона.

– Я и не ждал ничего большего, – улыбаясь, произнес Мартинес.

Я улыбнулся в ответ.

– Иными словами, вы послали свое предупреждение, – резюмировал я.

Он кивнул и встал:

– Да, и еще…

– Слушаю вас.

– Люк когда-нибудь упоминал места, – медленно проговорил Мартинес, глядя мне прямо в глаза, – под названием Амбер и Двор Хаоса?

Он не мог не заметить моей реакции, которая, несомненно, произвела на него ложное впечатление. Мартинес не поверил мне, когда я ответил ему чистую правду.

– Нет, я никогда не слышал, чтобы Люк о них говорил. А почему вы спрашиваете?

Он покачал головой и встал. И снова улыбнулся:

– Не имеет значения. Благодарю вас, мистер Кори. Нус а дхабжун дуилша.

С этими словами Дан Мартинес умчался прочь.

– Подождите! – воскликнул я.

В этот момент наступила тишина, и все повернули головы в мою сторону.

Я вскочил на ноги, собираясь догнать его, но услышал свое имя:

– Эй, Мерль! Не убегай! Я уже здесь!

Я обернулся. Люк только что вошел в бар, у него еще были мокрые после душа волосы. Он похлопал меня по плечу и опустился в кресло, на котором минуту назад сидел Мартинес. Потом, когда я тоже уселся за столик, показал на мою кружку с пивом.

– Мне такую же, – заявил он. – Господи, как я хочу пить! – А потом добавил: – Куда это ты собрался?

Я вдруг понял, что мне совсем не хочется рассказывать Люку о разговоре с Мартинесом, не в последнюю очередь из-за его странной концовки. Судя по всему, Люк не заметил, как тот ретировался.

Поэтому я ответил:

– В туалет.

– Это там, – сказал Люк, показывая на вход в бар. – Я проходил мимо.

Тут он взглянул на мою руку:

– Послушай, кольцо у тебя на пальце…

– Ах да, – вспомнил я. – Ты оставил его в мотеле «Нью-Лайн». А я захватил, когда заезжал за твоим письмом. Сейчас отдам…

Я попытался снять кольцо, но оно не поддавалось.

– Похоже, застряло, – удивился я. – Странно. А наделось без проблем.

– Может, палец распух, – предположил Люк. – Возможно, это как-то связано с тем, что мы находимся довольно высоко над уровнем моря.

Он подозвал официантку и заказал пиво, а я в это время продолжал крутить на пальце кольцо.

– Видимо, придется его тебе продать, – объявил Люк. – Я много не запрошу.

– Еще посмотрим, – буркнул я. – Вернусь через минуту.

Люк вяло махнул рукой, а я направился к выходу.

В туалете никого не было, поэтому я смело произнес слова, снявшие с Фракир парализующее заклятие, которое я наложил на нее в автобусе. Она сразу же зашевелилась. Прежде чем я успел отдать приказ, Фракир замерцала, развернулась, скользнула по руке и обвилась вокруг пальца с кольцом. Я завороженно наблюдал за тем, как палец потемнел и заболел – невидимая сила упорно сжимала его.

Однако вскоре последовало освобождение; теперь мой палец выглядел так, словно на нем нарезали резьбу. Я понял намек и быстро скрутил кольцо по следу. Фракир снова дернулась, словно хотела схватить кольцо, и я погладил ее.

– Все в порядке. Спасибо. Возвращайся.

Казалось, она колеблется, но моего желания было достаточно, и дополнительной команды не потребовалось. Фракир вернулась на запястье, обвилась вокруг него и исчезла.

Больше мне здесь делать было нечего, и я вернулся в бар. Отдал Люку кольцо, сел в кресло и глотнул пива.

– Удалось снять?

– С мылом, – ответил я.

Он завернул кольцо в платок и засунул в карман.

– Значит, со сделкой ничего не вышло.

– Не вышло. А ты что, не будешь его носить?

– Нет, это подарок. Знаешь, я не ожидал, что ты сюда прикатишь, – заявил Люк, взяв из вазочки пригоршню орешков, которые появились на столе во время моего отсутствия. – Я думал, ты позвонишь, когда получишь записку, и мы перенесем встречу. Но я рад, что ты приехал. Кто знает, когда нам с тобой еще доведется увидеться. Понимаешь, некоторые события начали развиваться быстрее, чем я ожидал, – именно об этом я и хотел поговорить.

Я кивнул:

– Мне тоже есть что с тобой обсудить.

Когда Фракир возилась с кольцом, я решил, что пока не буду упоминать про вопросы и намеки Мартинеса. И хотя его интриги, по-видимому, ко мне не имели никакого отношения, я всегда чувствую себя спокойнее – даже с друзьями, – когда во время разговора знаю чуть больше, чем они предполагают. Поэтому и посчитал, что не стоит ничего рассказывать Люку. Пока.

– Что ж, давай вспомним о хороших манерах, отложим серьезные разговоры и сначала спокойно пообедаем, – предложил Люк, медленно разрывая на кусочки салфетку, – а потом пойдем куда-нибудь, где нам никто не помешает.

– Хорошая мысль, – согласился я. – А здесь ты не хочешь поесть?