Козырная дама

Хорошая квартира досталась Игорю Белобородову после смерти матери. Большие светлые комнаты с высокими потолками и громадными арочными окнами следовали одна за другой и имели по две двери: в прихожую и в соседнюю комнату. Если открыть их все одновременно, получалась длинная анфилада помещений, напоминавшая о старинных особняках, заставленных массивной дубовой мебелью, креслами, канапе, буфетами, в которых хранится начищенное горничной фамильное серебро, и, конечно же, о балах при свечах, полонезах, мазурках, кринолинах, фраках — обо всем, что ушло давно и безвозвратно. По документам квартира значилась трехкомнатной, хотя на самом деле комнат было четыре, если считать и ту, которая находилась рядом с кухней и называлась подсобной.

Квартира занимала половину этажа в элитном четырехэтажном доме в центре города. Таких домов в городе было меньше десятка, и никто не ведает, каким чудом Раисе Иннокентьевне Белобородовой удалось получить жилье в одном из них. Дома предназначались для больших начальников, до уровня которых она так и не доросла, несмотря на то, что карьера ее начиналась стремительно — уже в тридцать с небольшим Белобородова стала заместителем директора самого крупного в городе металлургического комбината.

Дом вплотную примыкал к центральному городскому парку, по сути, был построен на его территории. Парк был большим и ухоженным, с живописными искусственными озерами, связанными между собой каналами, по которым, выгибая длинные тонкие шеи, плавали белые и черные лебеди…

«Неужели мне суждено стать бомжем?» — подумал Игорь.

Аллочка ушла на работу, а он устроился на диване, положил ноги на журнальный столик и стал смотрел телевизор. По НТВ шел какой-то боевик. Крупная, сильная рука держала револьвер, целясь в голову кому-то, кого на экране видно не было. Игорь невольно подался назад, словно целились в него. Это напомнило Игорю о случившемся. Даже если тетке удастся вернуть документы на квартиру, бандиты, а он теперь был уверен в том, что и этот Эдуард Андреевич, и тем более лопоухий — бандиты, от своего не отступятся… «Может, все-таки лучше отдать им квартиру, пусть только не убивают…»

Игорю стало страшно, хотя уж здесь-то, в квартире старой девы, любительницы классической музыки и вышивания маленьких подушечек, он в полной безопасности. Взгляд скользнул по экрану. Теперь и державшего револьвер не было видно, только рука, только пальцы, медленно нажимающие на курок… Игорь вздрогнул, вскочил, бросился к телевизору — выключить, но не успел — выстрел раздался…

— Вот идиот, — вслух ругнул он себя, но страх не прошел. Походил по комнате, вышел в прихожую, где на тумбочке стоял телефон. Набрал теткин номер. Никто не ответил. Положил трубку, постоял в нерешительности и, словно что-то вспомнив, снова потянулся к телефону.

— Алло! Маринка? Узнала? Чем занимаешься?

— Готовлюсь к экзамену. У нас сессия. А что?

— Ты могла бы сейчас приехать ко мне?

— Зачем?

— Тягостно одному… У меня проблемы…

— Вряд ли я смогу помочь. Да и потом… Я же сказала, мне нужно готовиться к экзамену.

— Все еще дуешься?

— Не дуюсь… Просто не хочу тебя видеть. Не звони мне больше.

— Почему? Объясни хотя бы…

— По кочану. Нечего объяснять!

— Суровая ты девушка…

— Какая есть, — ответила Марина и положила трубку.

Игорь какое-то время озадаченно слушал короткие гудки, потом в сердцах бросил трубку на аппарат. От резкого движения она не попала на рычаги, а упала рядом с телефоном, напоминая о себе настырными гудками.

Он так и не понял, что же у них произошло с Мариной. Вроде все было хорошо. На правах жениха Игорь открыто бывал у нее дома. А прошлой осенью вдруг все разладилось. Игорь почувствовал обиду — девушка упорно отказывалась объяснить причину своего изменившегося отношения к нему.

Вспомнилась их последняя встреча…

В тот день Марина зашла за Игорем в магазин, он работал тогда продавцом в отделе видеотехники. Планировалось заскочить к ней домой, поужинать и отправиться на дискотеку. Выйдя из магазина, они уже направились к троллейбусной остановке, когда накрапывающий до этого дождь вдруг хлынул стеной. Не спасал даже Маринин зонт. Забежали под козырек какого-то парадного, но ливень достал парочку и здесь. Марина окончательно промокла в своем коротеньком плащике и стала похожа на озябшего воробья.

— Давай возьмем такси, — предложила она.

— Давай… — согласился Игорь.

Они выскочили из-под навеса и остановили первого попавшегося частника.

— Двадцатка, — сказал водитель, когда Игорь назвал адрес.

— Пятнадцать, — попробовал поторговаться тот, наклонившись к открытой дверце.

— Иди гуляй, парень! — почему-то рассердился водитель, резко захлопнул дверцу, рванул с места.

— Ну вот, упустили машину… — огорченно сказала Марина. — Надо было соглашаться… Замерзла, зуб на зуб не попадает!

— Ничего страшного, другую найдем.

И, вправду, рядом с мокрой парочкой вскоре остановился «жигуленок».

— Куда едем, молодежь?

— На Садовую.

— Четвертачок.

Игорь оглянулся — других машин не было.

— Поехали! — взмолилась Маринка.

— Ладно, — нехотя согласился он.

Марину усадили рядом с водителем, чтобы