Козырная карта

Мы поговорили немного, затем я попрощалась и направилась к своим (которые меня уже потеряли). Николай догнал меня.

— Слушай, приходи и ты на этот треклятый конкурс.

— Зачем?

— Ты мне нравишься, будет хоть на кого там поглядеть. А, может, я тебя себе в жены выберу (он сказал это, смущенно улыбаясь, но я видела бегающих бесенят в его глазах). Мы ведь не случайно встретились второй раз. Как думаешь? Это судьба.

Я посмеялась с ним и согласилась на его предложение, чтоб только отвертеться от зануды.

Вечер продолжался. День рождения был в самом разгаре. Именинник и гости вышли из-за стола и плавно перетекали в танцзал. Мои кавалеры снова были рядом, и мы тоже присоединились к танцующим. Я несколько раз встречалась взглядом с Николаем, но у меня уже не было интереса к нему, как к книге, конец которой уже знаешь и неинтересно читать дальше. Зато Николай, похоже, заинтересовался моей персоной. Правда, может, мне и показалось, но он что-то активно расспрашивал у моих коллег, посматривая в мою сторону. Затем начал «клеиться» к женщинам нашей компании, забыв совсем о своих. Я развлекалась вовсю и скоро потеряла его из виду. Наконец, мои кавалеры так надрались, что уже ненужно было выбирать из них. Я оставила обоих за столом, нежно склонивших головы друг другу на плечо и уехала.

Этот вечер никак не отразился на моей дальнейшей жизни. Все шло размеренным вялотекущим шагом. Возможно, сейчас меня это устраивало. Затем снова начались перемены.

Недели через две раздался телефонный звонок. Я взяла трубку в плохом расположении духа, злясь, что меня оторвали от интересного момента в любимом сериале про Штирлица и теперь я его не увижу. Поэтому, раздражение, звучавшее в голосе, было обоснованно. Но это нисколько не смутило абонента на том конце провода. По голосу я узнала Николая. У меня не было настроения с ним общаться, но, похоже, его это нисколько не волновало.

— Привет. Как дела? Жду тебя завтра на улице Ломоносова, а Пассаже. Там будет проходить смотр.

— Какой смотр? Неужели ты думаешь, что я пойду туда? Я еще из ума не выжила. Мне-то это зачем?

— Чего ты боишься. Придешь, развлечемся…

— Ты же говорил, что все будет проходить в Москве.

— Не, решили, прям тут. Ты же свободна завтра (следующим днем была суббота)

— Ну и что? Мне это не нужно.

— Я думаю это неправда. Я уже много про тебя знаю.

— Интересно, откуда?

— Ну, есть добрые люди на свете. — Он усмехнулся. — Ты сейчас одинока и тебе как раз не хватает встряски. Короче, мужик тебе нужен. Я готов помочь.

Меня взбесила его самоуверенность. — Слушай, я не прошу лезть мне в душу.

— Я и не лезу. Жду завтра в 6 вечера. Да, забыл. Не забудь про прикид клевый. — И он положил трубку.

«И не подумаю туда идти. Что, я дура, что ли. Сходить, чтобы найти мужа? Идиоты они.»

И все же я оказалась обычной дурой. Я целую ночь и следующий день думала о предстоящем свидании, раскладывая все по полочкам: плюс к плюсу, минус к минусу. А когда позвонила Лане и рассказала о звонке, то услышала: «Иди обязательно, хоть развлечешься». Ну, и я пошла. Не знаю, зачем, но пошла.

«Пассажем» называется самый большой универсам в городе. Около его входа стоял охранник, который при нашем появлении открыл боковую дверь, на которой висела табличка: «Администрация».

«Да, — подумала я, — все у них схвачено, а для сватовства не могли место получше выбрать».

Николай был при параде и довольно серьезен. Мы не проговорили с ним и 5 минут. Он проводил меня до места и оставил там.

Как я была неправа, решив, что дело со сватовством — фарс, шутка и, что лишь я — идиотка, могу на такое соблазниться. Оказалось, что около 20 девушек разных возрастов (хотя преобладающее большинство составляли 15–18 летние невесты) и внешностей, ждали на стульях своей очереди. Они никак не отреагировали на мое присоединение к ним и лишь одна, примерно моего возраста, сообщила, что я буду за ней.

Вдруг возникло чувство, что я нахожусь на каком-то спектакле, куда я вовсе не хотела приходить. Я смотрела на лица девчонок вокруг и убеждала себя, что это все комедия и вот— вот выйдет режиссер и произнесет «Стоп, спасибо, снято. Расходитесь по домам». Но все было реально. Девушки заходили в комнату, затем выходили. Лица у всех были разные: довольные и разочарованные, гордые и сердитые. Когда очередь подошла ко мне, за моей спиной образовалась довольно внушительная очередь претенденток. «Как всем хочется сразу попасть на все готовенькое, к богатому дяде, оплачивающему все траты, обеспечивающему хорошее существование. И неважно, есть ли в отношениях любовь, уважение. Это не мешает пользоваться благами, дарующимися просто так, лишь за согласие быть хорошей женой на людях». Мне захотелось убежать, не участвовать в этой глупой затее. Но признаюсь себе, я продолжала сидеть. Любопытство пересилило стыд. И когда подошла моя очередь, я вошла.