Козырной туз

А ещё я обратил внимание на настоящее столпотворение, творящееся на относительно небольшом земном космодроме. Кроме уже севшего огромного «Кутивару» тут уже стояли десятки звездолётов. Элитные скоростные космические яхты. Посадочные модули лайнеров. Курьерские челноки. Небольшие пассажирские звездолёты. Фрегат огневой поддержки «Элимаро» — достаточно новая разработка военных конструкторов гэкхо, эдакий «карманный линкор» с грозными орудиями и высокой маневренностью. Таких фрегатов, созданных для огневой поддержки кораблей более тяжёлых классов, насколько я знал, на верфях гэкхо было выпущено пока что менее полусотни единиц. А потому неожиданно было обнаружить такой внушительный корабль стоящим в космопорте Земли.

Заработала система связи. Из космопорта передали, что за вошедшим в игру кунг Комаром вылетел антиграв наместника Земли, и этот летательный аппарат доставит приглашённого гостя к месту проведения торжества. Также меня просили поспешить, поскольку свадебная церемония уже должна была вот-вот начаться.

Через пять минут я вылез из антиграва и, стараясь не выдать своего удивления, пожал руку хорошо мне знакомому Дипломату фракции Human-3. Герд Иван Лозовский, как и всегда, выглядел безупречно. Прекрасно подходящий торжественному случаю идеально сидящий на его долговязой фигуре костюм, аккуратная причёска, да и атласная жёлтая лента через плечо тоже смотрелась уместно и наверняка что-то значила.

— Означает «гость со стороны жениха», — заметив мой интерес к этому элементу одежды, пояснил Иван Лозовский. — Кстати, у тебя будет сразу две ленты: желтая и красная, так как ты приглашён ещё и невестой. На мой взгляд, могли не обвешивать тебя гирляндами словно новогоднюю ёлку, а обойтись одной оранжевой.

Иван Лозовский улыбался и шутил, хотя я всё же чувствовал в собеседнике обычно несвойственную ему робость, да и видел на лице Дипломата проскальзывающие оттенки неуверенности и смущения. Наконец, сам Иван решил поговорить на эту тему:

— Надо же, уже кунг… Признаться, не ожидал, что ты так высоко взлетишь. Поздравляю! А ещё до меня дошла информация, что именно ты похлопотал перед кураторами насчёт моего освобождения.

— Было дело, — подтвердил я амнистированному игроку. — Хотя тебе нужно сказать «спасибо» наместнику. Именно Коста Дыхш в разговорах со мной постоянно поднимал вопрос твоего освобождения и поручался за тебя.

Разговор пришлось временно прервать, поскольку к нам подбежала какая-то суетливая и дёрганая женщина гэкхо в серебристом переливающемся костюме и с широкой красной атласной лентой через всю грудь. Имени, класса и уровня персонажа над ней почему-то не отображалось. Без предупреждения и ничего не говоря, она схватила меня своими лапищами и сдавила в объятиях с такой страшной силой, что мне даже пришлось включать энергетический щит доспеха Слышащего, чтобы спасти свои рёбра и остановить быстро поползшую вниз полоску Очков Жизни.

— Просто замечательный подарок! Улине в полнейшем восторге! — наконец-то нарушила молчание эта незнакомка, довольно рыча, затем поставила меня обратно на землю и умчалась к другим гостям.

Авторитет повышен до 109!

Что это вообще было?! Минус двадцать процентов хитпоинтов у моего Комара ни с того, ни с сего! Я проводил эту ненормальную и невероятно сильную женщину гэкхо недоумённым взглядом.

— Двоюродная бабка твоей подруги Улине Тар, — пояснил Иван Лозовский, видя мою растерянность. — Скрывает свои игровые показатели, но я подозреваю, что там что-то заоблачное. Она — глава клана звёздных торговцев Тар-Лайне, очень влиятельная и богатая женщина. Меня сегодня поймала в коридоре дворца наместника и долго пытала расспросами, что такое Дагестан и как туда отправить доставшего всех своими причудами парикмахера.

Я рассмеялся, несмотря на всё ещё ощущающуюся боль в правом боку. Едва ли перелом, но вот ушиб или растяжение точно. И, страшно подумать, это было лишь первое общение с одним из восьми сотен прибывших на свадьбу гостей. Как бы остальные родственники Улине Тар и Коста Дыхша в прямом смысле слова не задушили меня от переизбытка чувств…

К невесте было не подступиться. Герд Улине Тар с кудрявой причёской и сверкающе-серебристой шерстью, по которой плелись причудливые изумрудные узоры, была упакована в сложную воздушную конструкцию из ленточек, незаметных глазу проволочек и разноцветных фонариков. При всей своей капризности столичный стилист свое дело знал, и невеста поражала и восхищала. Вокруг новобрачной постоянно крутилась плотная толпа суетящихся родственников, в которую я не рискнул соваться, лишь издали приветственно помахал Улине рукой.