Козырной туз

Где этот чёртов реликт? Субатомный реактор лаборатории уже полтора часа как вышел на рабочий режим, вся остальная команда фрегата давно была в сборе, а Урге-Пу-Пу-Урге всё не входил в игру. Может, случилось что с древним Техником? Может, он ошибся насчёт исправности своей вирткапсулы и безопасности убежища?

— Снова меняем местоположение! — приказал я Инженеру с Навигатором, которых обучал управлять древней лабораторией.

Третий раз за последний час мы меняли место дислокации. Это было и необходимостью, и способом быстрой прокачки навыков членов моей команды. Необходимостью потому, что от звездолётов Композита в звёздной системе стало тесно. Мы, даже не используя активные средства сканирования, уже фиксировали свыше пятидесяти тысяч малых перехватчиков и кораблей более крупных классов, которые сновали от планеты к планете, рассыпая зонды и устанавливая какую-то сложную аппаратуру. Несколько раз перехватчики Композита возникали в относительной близости от нас — в полумиллионе и даже однажды в пятидесяти тысячах километрах. Для звёздной системы с её измеряющимися в десятках и даже сотнях миллионов километров расстояниями такие близкие попадания были подозрительно точными.

Со всё большей тревогой наблюдавший за этими манёврами вражеских кораблей Аналитик наконец не выдержал и обратился ко мне через универсальный переводчик:

— Капитан. Нужно поговорить. Отдельная каюта. Наедине.

Впервые на моей памяти Аналитик решил не делиться своими расчётами со всей командой, предпочтя сообщить выводы лишь капитану. Весьма заинтригованный, я встал со своего кресла и жестом указал Джаргу на выход в коридор. Свободными от посторонних ушей каютами сейчас могли служить разве что пустующая комната моей компаньонки герд Улине Тар или моя собственная. Проживающая вместе с Улине миелонка герд Айни сейчас проводила урок языка гэкхо для членов команды фрегата, так что комната стояла пустой. Принцесса Минн-О тоже присутствовала на этих занятиях по языку гэкхо, так что и капитанская каюта пустовала.

Ещё можно было попросить НПС-Ювелира Нефертити освободить на время свою мастерскую. Но я предпочёл этого не делать, поскольку там на всех поверхностях было разложено множество мелких предметов, и мы с Джаргом могли по неосторожности не заметить что-то ценное, смахнуть на пол или раздавить. Да, вы не ослышались насчёт Нефертити. К огромному удивлению меня и остальных членов команды НПС-Дриада действительно возродилась на моём фрегате всего в шаге от Космодесантника Эдуарда Бойко, а вовсе не возле законного мужа Пулемётчика Кислого. Сам Эдуард был весьма смущён из-за виснущей на нём с жаркими объятиями полуголой дриады, краснел, опускал глаза, бормотал что-то вроде «ну так вышло, я не железный» и обещал при первой же возможности честно объясниться с Кислым.

— Сюда! — я пропустил шипастого космического «броненосца» в свою каюту и закрыл за ним дверь.

Джарг на шести своих лапах проковылял в центр каюты и повесил на шею универсальный переводчик:

— Капитан. Сложный расчёт. Важный вывод. Композит знать наш координатные. Точка. Хорошо знать. Но не вскрывать. Играться с мы. Вспугивать. Вытеснять. Хотеть мы улетай. Домой.

— Зачем им это нужно? — удивлённо поднял я брови.

Не то, чтобы я сомневался в расчётах Аналитика — Джарг многократно до этого показывал удивительные способности делать сложные далекоидущие выводы — но всё же было в словах представителя иной космической расы что-то нелогичное. Почему бы Композиту просто не вскрыть нас и отбить свой малый корабль, а не играть в поддавки?

Джарг… точнее герд Джарг (!!!) Ого! Прямо у меня на глазах произошло повышение статуса Аналитика! Известность у него вряд ли могла измениться — кроме нас двоих в каюте никого не было. Получается, рост показателя Авторитет. Неужели моё высокое мнение о способностях Джарга стало той последней каплей, что подняло игроку ранг?! Круто если так. Я поздравил члена команды с повышением.

— Вовремя. Интеллект сильно двигай рост, — прокомментировал Джарг задумчиво, видимо распределяя сейчас свободные очки. Речь космического броненосца сразу же стала гораздо более правильной. — Теперь более точный прогноз. Композит ОДНОЗНАЧНО знает наши координаты. Но старается не показывать знание. Пилоты перехватчиков СПЕЦИАЛЬНО делают ошибки. При выходе на нас. Композит знает о нуль-переходе. Композит близок к пониманию этой технологии. Корабли уже расставили аппаратуру. Им нужно отправить нас обратно. Домой. Они получат координаты врага. И со временем Композит сможет нагрянуть в нашу галактику.

— «Со временем» это сколько? — зацепился я за слова герд Джарга, поскольку это было важно. — День? Тонг? Тысяча тонгов? Мне нужен более точный прогноз, Аналитик!

Шипастый шестилапый «броненосец» закрыл глаза и замер. Я не мешал Джаргу думать и терпеливо ждал, нервно прохаживаясь по каюте туда-сюда. От ответа Аналитика зависело очень многое, даже судьба моей родной Земли. Прошло минуты три, прежде чем игрок очнулся, и последовал ответ: