Козырной туз

— Я не заслуживаю выкупа. И готова пойти в тюрьму.

— Нет! — моментально возразила ей вторая соучастница. — Это ведь я уговорила тебя согласиться! Ты изначально не хотела участвовать. Так что я больше виновна и заслуживаю тюрьмы. Ты же выходи на свободу.

Несущая Смерть отрицательно помотала головой:

— На двадцать семь миллионов лучше купить боевой звездолёт, который послужит обороне Земли. Так что мы обе пойдём в тюрьму!

Навык Псионика повышен до сто двадцатого уровня!

Навык Мистицизм повышен до шестьдесят пятого уровня!

Я проверил мысли обеих. Вот теперь полнейшее раскаяние и готовность понести заслуженное суровое наказание. Ну что же, надеюсь урок пойдёт впрок. Телекинезом я нажал одновременно на две красные кнопки, освобождая обеих арестанток:

— Забирайте свои вещи и возвращайтесь на фрегат. И знайте — я нисколько не преувеличивал, говоря о наказании. Но вы должны сказать «спасибо» герд Улине Тар и нашему реликту Урге Пу-Пу Урге. Появление представителя древней расы затмило все остальные события города. Моя компаньонка воспользовалась ажиотажем и договорилась о появлении Урге Пу-Пу Урге в рекламе казино. А потому хозяин игорного заведения отозвал свои претензии к вам. А вот чтоб избавиться от претензий властей, мне и Урге Пу-Пу Урге пришлось дать триллам большое трёхчасовое интервью, рассказывая о наших приключениях в космосе и зачастую раскрывая информацию, которую я и реликт при других обстоятельствах предпочли бы скрыть.

В последних фразах я немного покривил душой. Интервью было вовсе не вынужденным, его проведение трилловским журналистам предложил я сам. Не столько даже для снятия последних претензий к Несущей Смерть и Светлане Верещагиной — после отказа от претензий к девушкам самого казино власти не имели особых поводов надолго задерживать членов моей команды. И не ради ожидаемого роста Известности (а этот параметр действительно подскочил у моего персонажа до девяносто девяти — появление живого реликта вызвало огромный интерес у всех космических рас). Но для других более важных целей. Возвращение лэнг Комара в нашу галактику секретом уже не являлось, и потому нужно было аккуратно донести до очень влиятельных игроков мысль, что я вовсе не «кинул» их с мобильной лабораторией реликтов, и все договорённости остаются в силе. Кроме того, рассказывая о назначении меня ответственным за набор рекрутов Земли, я очень завуалированно включил в озвучиваемый текст информацию, что нуждаюсь в очень хорошем инструкторе. Таком, какой уже был у меня в команде. И у меня действительно есть, что предложить этому инструктору.

Глава восемнадцатая. Поединок

Кто-то может сказать «легко отделался», но я так не считал. Пришлось выложиться по полной, освобождая членов своей команды. Спорить, скандалить, давить авторитетом, а иногда и магией, использовать подкуп и обещания. Ну и реликт в моей группе, конечно, был сильным козырем. Урге Пу-Пу Урге интересовал всех, каждый хотел своими глазами увидеть воскресшую легенду. Без реликта не знаю, смог ли бы я справиться. И так-то прошёл по краю, отделавшись достаточно серьёзным миллионным штрафом, хотя потенциально грозило много больше. Тайхирх-о-Цых славился абсолютной защитой гостей от любого криминала, и мошенничество в этот перечень тоже входило. Но это был тот самый случай, когда ты сперва работаешь на репутацию, а затем уже репутация работает на тебя. От пришедшего вызволять членов своей команды безвестного Свободного Капитана в департаменте правопорядка лишь отмахнулись бы, но вот прогнать статусного лэнга, тем более в компании с живым представителем расы реликтов, никто не решился.

— Наш реликт стал гердом! — с гордостью сообщила мне компаньонка Улине Тар, словно это она лично накручивала Технику показатель Известности. — Урге Пу сейчас в казино. Ему поразительно везёт!

— Да, мне обещал владелец казино, что реликту сегодня повезёт на семьсот пятьдесят тысяч. Это его гонорар за съёмки в рекламе. Затем Техника под охраной доставят к нам на фрегат. Улине, сядь на пилотское место, — попросил я женщину гэкхо, — у меня голова просто раскалывается после всей этой нервотрёпки. Наша «отличившаяся» троица вернулась на корабль?

— Да, капитан, все трое уже на фрегате. Я от своего имени назначила каждому по пятнадцать штрафных нарядов. Пусть лучше корабль отдраивают, чем грабят казино!

Я нашёл в себе силы улыбнуться, затем обернулся к сидящей сзади Повару-Ассасину:

— Амати-Кусь, ты сегодня молодец! Держалась с достоинством, как и положено спутнице лэнга, переводила всё чётко и уверенно. Без тебя я бы не справился. Спасибо тебе!