Козырной туз

— Моя официальная супруга, моя компаньонка и моё доверенное лицо. Каждая имеет право представлять меня на переговорах и говорить от моего имени. Всем трём я полностью доверяю. К тому же, насколько понимаю, разговор пойдёт об участии человечества в войне на стороне гэкхо, финансах, закупках, космической логистике и параллельном магократическом мире. Герд Минн-О Ла-Фин и герд Улине Тар наиболее компетентные специалисты в этих вопросах, а без герд Айни вы не сможете найти общий язык.

Собравшиеся в зале стали перешёптываться, присутствие трёх посторонних явно смущало. Я же не терял времени и беззастенчиво считывал мысли кураторов:

«Так вот какая она игра, любопытно». «Принцесса представляет наших врагов». «Они все статусные игроки, нужно относиться уважительно». «А кошечка ничего так, симпатичная». «Почему у Комара в ближнем круге нет представителей нашего мира?»

Через какое-то время ведущий собрание майор озвучил общее мнение:

— Кирилл, твои спутницы могут остаться, только вот перечень обсуждаемых тем будет сокращён. Но для начала хотелось бы получить твой комментарий вот по какому вопросу: один из новичков фракции Human-3 после своей первой достаточно короткой игровой сессии вышел из игры в твоей вирткапсуле на пятнадцатой «кукурузине», хотя входил в игру совершенно в другой. К тому же директора фракции, — ведущий указал на Александра Антипова и Игоря Тарасова, — говорят, что давно уже не видели тебя под Куполом. Можешь как-то это объяснить?

Я просто не верил своим ушам. Неужели руководство фракции до сих пор не поняло, что я уже дней десять как сменил точку выхода в реальный мир??? Нет, меня и раньше поражало, с какой огромной задержкой кураторы узнавали информацию об игровых событиях. Но неужели так трудно заметить, что человек находится в игре гораздо дольше максимально возможного срока? Что за последние дни я не раз выходил из игры (об этом можно узнать через членов моего экипажа), но под Куполом при этом не появлялся. Сопоставить эти факты и сделать соответствующие выводы, казалось бы — чего проще? Я укоризненно покачал головой:

— И этот вопрос задаёт человек, на предыдущем собрании приказавший арестовать меня…

— Не арестовать, а временно задержать, — поправил меня офицер, но я лишь отмахнулся:

— Называйте как хотите, смысл от этого не изменится. Мне ограничение свободы решительно не понравилось. И что странного в том, что я решил обезопасить себя от подобных неприятных инцидентов в будущем? И… кстати! Я же передавал лидеру фракции H3 Игорю Тарасову информацию о том, что имел на космической станции Касти-Утш III беседу с правительницей миелонцев кунг Кисси Мяу. По-моему, из сказанного было вполне очевидно, где находится моё тело в реальном мире.

Тут даже моя спутница Айни не удержалась от язвительного комментария, правда на миелонском, чтобы понял только я:

— Люди Земли разве не смотрят новости галактики? Про нас с тобой и Валери показывали по новостям миелонцев и гэкхо, сама видела.

— Тебя это удивит, Айни, но люди Земли в большинстве своём не только не смотрят галактические новости, но вообще не подозревают о существовании миелонцев и гэкхо.

Моя хвостатая Переводчица открыла было рот, собираясь что-то сказать, но от удивления так и осталась стоять с раззявленной пастью. А между тем последовал новый вопрос от кураторов, на этот раз удивительно по делу:

— Кирилл, насколько понимаем, именно тебе сюзеренами поручено собрать армию Земли. Но позволь поинтересоваться, кто будет руководить этой армией во время боевых действий? Имеются ли какие-то назначенные гэкхо генералы из числа людей или представителей иных космических рас? Или ты полагаешь, что сможешь сам вести тысячи солдат в бой, не имея никакой даже минимальной армейской подготовки?

Хороший вопрос. Да, у меня действительно не имелось никакого опыта руководства крупными армейскими подразделениями, и тем более опыта ведения масштабных сражений. Командующий из меня был совершенно никакой, я это прекрасно понимал. Но зато я знал человека, у которого нужного опыта было предостаточно — правитель Второй Директории генерал Уй-Така, лучший полководец современности по мнению жителей магократического мира. Причём недавний конфликт возглавляемой генералом фракции «Ла-Фин» с фракциями H1, H3 и Н6 показал, что столь высокое мнение о таланте генерала вовсе не преувеличено.

Именно это я и ответил кураторам, как и то, что генерал Уй-Така уже поклялся всецело помогать мне как в игре, так и в реальном мире. Снова в нашем общении возникла пауза — собравшиеся в зале обсуждали мой неожиданный ответ.