Козырные дамы

– Присядьте, Каролина, и выслушайте меня, – сказал Пол. – Дело в том, что я основательно поразмышлял над вашими доводами и пришел к заключению, что был не прав. Никакие звезды в этом сериале вообще не нужны. Он силен своим сюжетом. А Лайса Энтони вполне удовлетворит запросы зрительской аудитории. Я хочу сказать, что если она пока еще только маленькая звездочка, то это еще не означает, что мы должны лишать английского зрителя удовольствия от новой встречи с ней. Ведь она дьявольски популярна, не так ли?

Каролина раскрыла рот, ошеломленная такой аргументацией.

– Предлагаю обсудить более существенные проблемы, – деловито произнес Пол и, взяв со стола вечное перо, стал отвинчивать колпачок. – Мне кажется, что некоторые пункты, перечисленные в вашей смете, можно пересмотреть и таким образом сэкономить солидную сумму. Вот об этом мы сейчас и поговорим!

Каролина села на стул напротив него и ухмыльнулась. До нее наконец-то дошло, почему Пол вдруг стал таким покладистым.

– Итак, будем считать, что мы приступили к совместной работе над вашим проектом? – спросил он.

– Разумеется, Пол! Уверена, что наше сотрудничество будет плодотворным, – сказала Каролина.

– Мисс Бек?

Каролина обернулась и увидела перед собой знакомую рыжеволосую девицу – шофера Теда Ривера. Очевидно, она давно поджидала ее возле лифта в вестибюле здания студии «Электра». Ее огненные волосы рассыпались по плечам, а вместо черной униформы на ней были надеты белая майка с треугольным вырезом на груди и узкая коротенькая юбочка.

– Здравствуй, – сказала Каролина. – Что ты здесь делаешь?

– Меня послал мистер Ривер. Он хотел бы с вами встретиться. Я вас провожу к нему, его офис всего в нескольких минутах ходьбы отсюда.

– Хорошо, Мартин, – сказала Каролина и снова скользнула взглядом по ее на редкость привлекательной фигуре. Большие груди девушки отчетливо выделялись под тканью майки благодаря своей поразительной упругости, осиная талия и плоский живот подчеркивали округлость ягодиц и крутизну бедер. Колготок на ее стройных длинных ногах не было, их с успехом заменял бронзовый загар.

Когда они вышли из дверей здания, из знакомого Каролине огромного черного «мерседеса» выскочил мужчина в униформе шофера и, обежав автомобиль, распахнул заднюю дверцу салона.

– Давайте лучше доедем до его офиса, – сказала Мартин.

– Мне все равно, – пожав плечами, сказала Каролина и села в машину.

Мартин села с ней рядом, захлопнула дверцу, и машина тронулась с места.

Мартин как-то странно взглянула на нее и без обиняков сказала:

– Вы очень эффектная женщина, мисс Бек. И сексуальная. Вам часто делают интимные предложения женщины?

Каролина рассмеялась:

– Нет. Но ты, как я вижу, хочешь восполнить этот пробел.

– Я просто сказала, что вы очень привлекательная дама, – сказала Мартин и положила руку на ее колено. Пальцы у нее были длинные и холеные. Каролина не сделала попытки отстраниться и спокойно выдержала пристальный взгляд ее темно-зеленых глаз. – Вы уже имеете опыт секса с женщиной, я это чувствую, – наконец промолвила Мартин.

– А что скажет мистер Ривер, если узнает о твоих намерениях? – спросила Каролина.

– Между нами имеется взаимопонимание, – уклончиво ответила Мартин и, проведя пальцами по ее бедру, убрала руку.

Автомобиль остановился у недавно отремонтированного здания на Беркли-сквер. Швейцар в тот же миг подбежал к нему и распахнул дверцу пассажирского салона. Мартин провела Каролину через просторный вестибюль к лифту и, войдя в кабину, нажала на кнопку верхнего этажа.

– А Тед знает, что у тебя имеются на меня виды? – спросила Каролина, пока кабина поднималась.

– Пока нет, – ответила Мартин с загадочной улыбкой.

Кабина остановилась, дверь открылась, и женщины вышли прямо в приемную большого офиса, заставленного рабочими столами и техническим оборудованием. Ни одна из шести работавших в помещении секретарш даже не взглянула на них. Когда до массивных дубовых дверей кабинета мистера Ривера оставалось несколько шагов, Мартин сказала:

– Учтите, мисс Бек, Тед – очень богатый человек. У людей, подобных ему, бывают причуды. И они знают, как добиваться того, чего хотят.

– Это для меня не новость, – сказала Каролина.

– Я только хотела вас предупредить! – Мартин вновь загадочно улыбнулась, постучала в дверь и, распахнув ее, воскликнула: – Пришла мисс Бек! – Она пропустила гостью в комнату и затворила за ней дверь.

Кабинет Теда Ривера был обставлен довольно скромно, в сугубо деловом стиле: большой письменный стол, изготовленный из орехового дерева, был наполовину занят монитором, клавишным пультом компьютера, а также телефонным аппаратом. Хозяин кабинета сидел на вращающемся стульчике, напротив него стояли два стула для посетителей, обитых коричневой кожей. Другой мебели в комнате не было. Одна из стен была целиком сделана из толстого стекла, три другие были украшены картинами известных американских художников – Крупера, Уайета, Джона Сингера Сарджента, выполненными маслом. Они прекрасно гармонировали с панорамой Лондона, открывающейся из стеклянной стены-окна.