Краб

Однако такая картина далеко не везде. Замысловатый лабиринт из тысяч ручьев, речушек, речек и озер частой паутиной пронизывает все окрестности; вода размывает слабый грунт и создает глубокие, а главное широкие, защищенные от ветра долины. Спускаешься в такие низины и попадаешь совсем в другое царство: высокие деревья, словно исполинские колоны, вверху нагружены снежной шапкой, уже посередине радуют зеленью; нагромождения сотен поваленных стволов, образуют огромные заломы, а из недр этих трухлявых, разлагающихся колод победоносно прет молодняк. Все это поросло мхом, быльем, чертополохом, папоротником и огромными (не меньше метра) грибами.

Восьмой день как мы вышли из Багрянска. Первую неделю наш путь пролегал через Пограничье — широкую полосу условно ничейной земли, где можно было столкнуть как с тварями из Ничейных Земель, так и с эльфами или варварами. Нам повезло — эту полосу мы преодолели относительно комфортно, и вот уже почти сутки как идем по землям варваров. Главная проблема состоит в том, что тащимся по верху. Спускаться в низины не рекомендуется — местные жители могут расценить это как попытку спрятаться и утыкать стрелами. Вот и приходится кутаться в шкуры от пронзающего ветра и надеяться, что аборигены захотят с нами пообщаться раньше, чем мы околеем.

От нечего делать анализирую события, разговоры и встречи, предшествующие нашему походу.

* * *

На встречу с Фармаком я пришел, мягко говоря, во взвинченном состоянии. События последних суток как хлесткая автоматная очередь, в которой каждая пуля попала точно в цель и больно в нее впились. К сожалению, мишенью был я и, как только увидел вампира, не придумал ничего лучше, чем вывалить на него все мои догадки.

— И что ты хочешь? — Выражение лица убийцы оставалось каменным, только огонь демонических глаз кричал о крайнем возбуждении собеседника.

— Помочь. — Я провел ладонью по лицу пытаясь сбросить напряжение последних суток. — Понимаешь, лично у меня большой незакрытый счет к 'Гончим', а нашему союзу надо развиваться. В любом случае все более — менее стоящие места уже заняты и нам придётся договариваться либо использовать силу.

— И что же вы можете нам предложить? — Поскольку я замолчал, вампир решил заговорить. На самом деле у меня жутко разболелась голова, хотелось остановиться и немного передохнуть.

— Честно? Я еще не говорил со своими — кривая ухмылка непроизвольно материализовалась на моем лице. 'Да уж не говорил… мне бы пару часов посидеть в тишине'. — Если не возражаешь, я твои данные передам уполномоченному от союза человеку, и с ним вы уже решите все нюансы.

— Давай. Мне тут еще три недели отдыхать, когда будет готов — пусть отпишет. Ну а пока меня интересует, пусть и примерно, на какую помощь могу рассчитывать и что потребуете взамен.

— Ориентировочно, нам интересен любой бизнес на территории Инурака и действовать против 'Гончих' для нас выгоднее на землях этого королевства.

Большинство организаций игроков хватали все что можно, в результате клан мог владеть заповедником в Лагии, шахтой в баронствах, а верфью в Норлинге. 'Гончие' небыли исключением, в Инураке у них была шахта с месторождениями железа и угля. Естественно все было не очень гладко… кузницы и плавильни, у подножия шахты, принадлежали 'Золотым Поясам', а с ними ссориться было чревато. В общем, заманчивый вариант, но пусть Потам решает: потянем мы или нет, я новичок в союзе и многого просто не знаю.

Переместившись в Багрянск, захотел выделить себе минут десять для отдыха. Казалось, на голову надели чугунный обруч и сейчас активно его сжимают. Зайдя в ближайшее кафе, плюхнулся в углу и, как только дождался заказ, меня накрыло.

То, что никто не мог видеть, как оно было.

— Ульрих, доложи результаты.

— Ваше превосходительство, чатра и хагсаенг вели переговоры, когда группа Ловца прибыла на станцию телепортации. Командир принял решение атаковать объект незамедлительно…

— Я не спрашиваю о причинах их поступка! Меня интересуют результаты.

— Чатра и хагсаенг ушли, группа уничтожена. Сейчас проводятся мероприятия по установлению их местонахождение.

— Я правильно понял — Ловец нарушил мой приказ и поставил под угрозу всю операцию?

— Я прошу прощение. Подобное больше не повторится.

— Естественно не повторится. Юрген, принимай службу, господин Ульрих у нас больше не работает.