Краденая магия. Часть 2

«Умно. Стольником он был — Стольником и остался. Сольется однажды до нуля — удивится, конечно, но решит, что обсчитался. Потом, конечно, проверит… Станет теряться в догадках. Но на вас всяко не подумает. Да и как тут подумать — ему же с детства твердили, что предел маны неизменен…»

— Только не для меня, — отметила очевидное для обоих собеседников Муравьева.

«Только не для вас, — поддакнул ей дух. — А позвольте поинтересоваться, сударыня, на сколько вы прокачались за все время? Начали, полагаю, с шестнадцати лет? Или даже раньше?»

— С шестнадцати, — сама не понимая, почему так поступает, честно ответила Маша. — Тогда я едва-едва тянула на Стряпчего, теперь — уверенный шестой уровень, Окольничий.

«И останавливаться на достигнутом, полагаю, не сбираетесь?»

— С какой стати? — пожала она плечами.

«Ну, например, потому, что красть нехорошо?»

— Это не кража, — поморщилась Муравьева. — Честная сделка — по-своему, конечно. Они, — кивнула она на второкурсника, — свое получают сполна. А за удовольствие нужно платить. Много, как вы сами изволили отметить, я не беру. И дважды ни с кем не ложусь!

«Ну да, второй раз уже не сработает, — продемонстрировал осведомленность дух. — Да и чаще, чем один раз в лунный месяц — тоже…»

Несколько секунд они оба молчали, должно быть, думая каждый о своем.

— Кто вы вообще такой? — отступив еще на шаг и присев на краешек своей кровати, спросила наконец Маша. — И что вам от меня нужно?

«О, прошу прощения, что не представился, как положено, — спохватился ее собеседник. — Меня зовут Фу-Хао. Я, как вы изволили догадаться, дух. Может быть, мы с вами даже родственники, хотя, конечно, весьма и весьма дальние — посему я и дерзнул панибратски назвать вас сестрицей. Приношу извинения, если сие было неуместно…»

— Что вам нужно? — повторила свой вопрос Муравьева. — Собираетесь сдать меня в III Отделение?

«Помилуйте, сударыня, к чему мне сие? — картинно всплеснул парой передних лапок паук. — Их дела меня не касаются. А вот об одной услуге я вас попрошу. И попрошу весьма настойчиво».

— Об услуге? — вздернула брови Маша. — И о какой же?

«Оставьте в покое молодого князя Огинского-Зотова».

— Что? — ахнула она, ожидавшая чего угодно, но только не этого.

«Я видел, как вы вокруг него вьетесь. А теперь знаю зачем. И говорю: забудьте! Ни мерлина из лимита молодого князя я вам не отдам, даже не мечтайте!»

— Не очень-то и хотелось, — с деланым безразличием бросила Муравьева.

«Насколько я могу судить — хотелось, и очень, — самоуверенно заявил дух. — Но — нет! Забудьте о сем!»

— А то что? — не удержалась от вопроса она.

«А то подвалы III Отделения вам и вашей семье покажутся за счастье! И поверьте, сударыня: сие не пустая угроза!»

— Да уж верю… — хмуро пробормотала Маша. С духами шутки плохи — ей ли не знать! Сама такая… на одну шестнадцатую долю.

«Значит, мы договорились?»

— А если молодой князь проявит инициативу? — не спеша соглашаться, уточнила Муравьева.

«Поступите как порядочная девица», — хмыкнул Фу-Хао.

— Сдержанность порядочной девицы также не безгранична, — в тон ему заявила Маша.

«Проявите хоть толику оной сдержанности, сударыня — и я сочту свою просьбу исполненной».

— Ну, если так… Хорошо, я согласна, — помедлив с ответом уже для одной лишь видимости, кивнула она.

«Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул глазастой головой паук. — За сим позвольте откланяться. И… доброй охоты, сестрица! В оговоренных нами рамках…»