Краденая судьба

Сердце в ужасе замерло. Все, что было плохо закреплено, горохом посыпалось с платформ. Большая криокапсула опасно накренилась. А грузчики, как ни в чем не, бывало, кинулись выяснять, кто виноват в аварии. И это вместо того, чтобы ликвидировать последствия. А еще говорят, земляне для Альянса туповаты.

Видя, что никто не реагирует на состояние груза, я бросилась сама поправлять криокапсулу, даже не подумав о том, сколько она весит. Но даже не это было виновато в случившемся далее.

Естественно, капсулу я не смогла даже сдвинуть с места. Более того, незакрепленная грузовая платформа двигалась гораздо легче и охотнее, чем сам груз. Слишком энергичным толчком я отправила ее вперед. По другую сторону платформы раздался вопль.

Очень скоро я узнала не только то, что грузчик, сопровождавший вторую платформу, едва не оказался погребенным заживо посыпавшимися вновь ящиками, но и всю свою родословную вместе с пожеланиями и «добрыми» напутствиями.

Мои нервы не выдержали. Доведенная до ручки сложившейся ситуацией, я рявкнула во весь голос на наглого инопланетника:

– Да чихать я хотела на твои претензии! У тебя в рабочей инструкции номером один значится сохранность грузов! А ты вот-вот разобьешь криокапсулу с опасным биологическим материалом! Догадываешься, что после этого случится?!

Конечно, я утрировала. Не думаю, что настолько агрессивные среды вот так запросто будут пересылаться посредством обычных пассажирских лайнеров. Но я была очень убедительна. На свою беду.

Грузчик отскочил от меня, как ошпаренный. От его движения по инерции платформу тряхнуло, и она закачалась. Под моим потрясенным взглядом криокапсула медленно соскользнула с нее. Прямо на встречу бетонному покрытию ангара.

Глава 6

Бииип… Бииип… Бииип…

Монотонные унылые сигналы второй час вгрызались мне в мозг, сообщая о том, что капсула не исправна. Второй час я тупо пялилась на сенсорную панель в нелепой надежде найти там ответ на извечный вопрос: «За что?» За что мне все это?

После того, как безрукий работник грузового ангара уронил мой багаж, и багаж еще одного пассажира, руководство этого самого жопорукого грузчика развило бешенную деятельность. И меня, и второго пострадавшего с извинениями в рекордные сроки распихали по нашим транспортным средствам. Вот только насколько я знаю, у того пассажира все хорошо. Пыль с покрытия ангара не слишком влияет на целостность чемоданов. А у меня…

Через сутки после старта с Шалы, едва только межзвездник совершил гиперпрыжок, ко мне в каюту вломился старший помощник капитана. И я услышала то, от чего в последние сутки мне непрерывно снились кошмары и болела голова. Мне сообщили, что вверенная мне капсула неисправна. А дальше начался ад.

По документам криокапсула содержала в себе замороженную биологически агрессивную среду, предназначавшуюся для разработки щадящего оружия зачистки при освоении новых территорий. Попросту говоря, содержимое капсулы в будущем должно было принести много пользы, уничтожая на новых территориях бактерии и вирусы, могущие нанести вред колонистам. Но это только планировалось в будущем.

Здесь и сейчас при поломке капсулы итог был непредсказуем. А мы в открытом космосе. И вокруг живые и мыслящие существа. Поэтому капитан, связавшись предварительно со своим руководством, решительно велел мне собирать вещички и высадил на ближайшей планете, пригодной для жизни. Вот так я и оказалась в номере отеля на Зетане, крупнейшей в освоенном космосе планете-торговом центре. Поговаривали, что на Зетане можно купить все: от косметики и продуктов питания на любой организм и вкус до… живых рабов для утех хозяев. Если, конечно, знаешь где и имеешь достаточно кредитов. И это при том, что официально рабство в Альянсе преследуется законом.

Бииип… Бииип… Бииип…

Противный бездушный писк ввинчивался в мою черепную коробку, медленно сводя меня с ума. Сколько у меня еще есть времени? Час? Два? Сутки? И что будет потом? Руководство отеля узнает, какой опасный груз хранится в номере постояльца, и вышвырнет меня пинком в открытый космос? Или разгерметизируется капсула и я стану пищей для ее содержимого?

По инструкции, которую мне выдали вместе с грузом, о чрезвычайной ситуации или при поломке полагалось немедленно сообщить руководству компании. То есть, моему непосредственному работодателю. От отправки сигнала меня останавливала одна крошечная приписка: в случае такого сообщения, не зависимо от исхода ситуации, миссия считается проваленной, задание невыполненным, а соответственно, денежное вознаграждение мне не положено. А я его уже взяла. Почти в полном объеме. Более того, за груз я несла полную материальную ответственность. Иными словами говоря, на меня скорее всего бы наложили штраф в размере оценочной стоимости груза и расходов на его перемещение. При мысли о сумме штрафа у меня все судорожно сжималось внутри.

Бииип… Бииип… Бииип…