Краденые звёзды. Пролог

Зябко ежась, свежезамороженные бойцы стали по-одному спрыгивать на землю. Глебу сразу не понравилось выражение Боба: всю дорогу он сидел за пультом машины и мог в достаточной мере оценить обстановку. Брови его были нахмурены, губы поджаты, да и вообще на лице читалось не высказанное беспокойство.

Они остановились в глухом тупике со всех сторон зажатом высотными зданиями. Глаза быстро привыкли, яркий солнечный свет оказался глубокой тенью.

– Отдел где-то здесь? – спросил Глеб у седого.

– Он там, – ответил ему мужчина около сорока, рыжий и густо покрытый веснушками.

Глеб задрал голову в указанном направлении: через дорогу, примерно на высоте пятидесятого этажа похожего на спираль небоскреба, горело что-то. Из выбитых панорамных окон валил густой черный дым.

Глава 4. По душам

Седой, Боб, рыжий и остальные бойцы сгрудились у кабины рефрижератора. Задрав головы к светлеющему небу, они молча глядели на пожар. Дым выносил на улицу горелые ошметки мелованной бумаги: они догорали в воздухе и опадали хлопьями, ложились мелким пеплом на мостовую. У стеклянной вертушки парадного входа в здание скопилось немало случайных зевак. Спецслужбы не успели подъехать, некому было разгонять толпу.

Глеб повертел головой в поисках девушки, но та растворилась в воздухе, как не бывало. У днища авто лежали небрежно сброшенные туфельки на шпильках.

Седой поднял руку и шепнул в кулак:

– Айга, сможешь подняться? – Он выдержал паузу. – Нет, ни пожарных ни полиции еще нет. Что значит, отлично?.. Ты там? Уже? Ладно. Только, пожалуйста… просьба, будь аккуратнее, не наследи, а?

Седой сунул руки в карманы, опустил голову, развернулся на каблуках и пронзительно посмотрел на Глеба из-под бровей.

– Хана местному филиалу, – буркнул мужчина, подкрепив фразу крепким словцом.

– И что теперь делать? – спросил Глеб. Выражение лица седого и напряженное молчание его подчиненных не сулили ничего хорошего.

– Будем ждать что Айга донесет. Этот филиал не единственный на планете: попытаем счастья в другой директории…Конечно, если случившееся здесь простое совпадение. Во что я лично нисколько не верю, – оговорился седой. – Мы же не для того сюда приехали, чтоб головы добровольно сложить, верно?

– Я вообще не понимаю для чего меня привезли, и чего от меня добиваются, – не выдержал Глеб. Секунду назад он был абсолютно спокоен. После доверительной беседы в лесу, его словно тяжелым по голове ударило: мысли какие-то были, но далеко-далеко, не ухватишь. И двигался, как во сне. Сейчас же будто взорвалось в мозгу что-то и в груди неприятно заворочалось, появилась мелкая дрожь…

– Смотри, скоро как чайник закипит, – шепнул рыжий на ухо Бобу, приподнявшись на цыпочках.

Сплюнув под ноги, здоровяк вразвалочку, в несколько плавных шагов приблизился к парню, крепко взял за плечо, встряхнул и против воли развернул лицом в сторону тупика. Сжал пальцы так, что в глазах у Глеба на мгновение потемнело, сказал буднично:

– Пойдем-ка перетрем, – заставил идти вперед, пока они не уперлись в стену напротив.

Нависнув подобно скале, глухо произнес:

– Кричать не вздумай: истерики нам тут не нужны, да и свидетели тоже.

– А если попробую? Что тогда сделаете? – огрызнулся Глеб, глядя на него снизу вверх.

Боб поправил на плече ремень разрядника, потом поднял и с интересом глянул на свой кулак:

– Убить, не убьем – ты же под защитой Айги, как никак, – но вырубить тебя я всегда успею.

Глеб глубоко вздохнул, насупился: амбал выглядел опасно. Наверное и правда, не стоило его злить лишний раз, а то не упустит случая применить силу. Но все равно хотелось разобраться в случившемся. Трупы цедурианца и механоида, которые никто так и не убрал перед уходом, оставят у хозяина заведения много вопросов; Хариолис будет рвать и метать в поисках тех, кто осмелился превратить в руины бар. Станет искать свидетеля, то есть Глеба. А не найдя, примется шерстить друзей и знакомых. Хорошо еще, что никто из родни не поддался на бесконечные уговоры приехать этим летом погостить: все до единого остались дома на Красте, триста двадцать седьмой обитаемой планете на орбите исчезнувшего голубого гиганта.

– Какой тут выход? – выдавил Глеб, протолкнув ком в горле. – Пару часов назад я стал участником бойни, был ранен, умер почти и видел странное. А теперь поправился непонятно как, но вдруг осознал, что мне хотят промыть мозги, с чем у вас тоже накладочка получилась… Ожидали другой реакции?

– Можешь думать что угодно, – прошипел Боб. – Главное для тебя сейчас знать, что ради скрытой в твоей башке информации другие жизнью рискуют. Остальное – неважно!

– Понять бы еще, кто эти другие и чего они добиваются, – насупился Глеб. – Не хочу участвовать в чем-то противозаконном. – Тут вспомнилось увиденное у цедурианца в голове, где неизвестно как выжившие эфесы тянули руки к настоящему солнцу. – А еще с остроухими дело иметь неохота. Не надо мне этого.

Стальные пальцы на плече сжались сильнее. «Сломает, как пить дать», промелькнула мысль.

– А приде…