Крадущийся охотник, затаившийся дракон

В глазах чиновника я мгновенно рухнул. Глубоко-глубоко. И сейчас обретался где-то на уровне… даже не землепашца (человека, безусловно нужного и полезного для экономики), а батрака и разнорабочего. А с этого бесполезного мусора и налоги не получишь, и пользы никакой… еще и к криминалу какому-нибудь склонный! Фу таким быть!

Трюк с переодеванием в девицу я проворачивать не стал - на таможнях очень часто присутствуют специально обученные глазастые люди, умеющие подобную маскировку раскусывать. Не с моими "умениями" состязаться с их богатейшим опытом и тем самым наметанным взглядом. А так была бы просто идеальная в своей обыденности легенда: девица из деревни идет в большой город устраиваться в соответствующее заведение на вполне себе нормальную и практически не осуждаемую местным обществом работу. Этот вот чиновник отнесся бы к подобному без одобрения, но и без осуждения. Еще б и гостиницу подсказал бы дешевую и более-менее приличную... ему ж потом и пользоваться услугами "новенькой". Но где бы я реквизит в лесу взял? У Ханы просить? Она бы предоставила, да-а-а...

Так что добавил к своему образу пару штрихов - снял добротную кожаную куртку охотника, убрал с запястья ремешок с приметным лучным кольцом, накинул свой потертый "городской" халат, слегка испачкал лицо и кисти рук золой из костра... и вот - готов образ неаккуратного, неопрятного и безалаберного работника-батрака, которому прямая дорога в какую-нибудь городскую банду на место "мяса" в качестве разменной монеты, которой "расплатятся" со стражей во время ближайшей облавы. Соответственно, будущий невольный работник на каменоломнях - местная горно-добывающая промышленность постоянно нуждается в новых рабочих руках... Лет на десять-пятнадцать. Ну, по факту - от трех до пяти - износ "оборудования" большой. Так что не надо мне тут пренебрежение демонстрировать! Не надо! Этот "бесполезный мусор" Ир Фан - очень даже важная часть местной экономики!

- Два медных.

- Был же один! – Возмутился я.

- А теперь два! – Отрезал чиновник. – Могу докУмент показать!

- Читать не обучен… - Буркнул я...

Налоги подняли? Видимо, да. Вполне закономерно, кстати. Если провинция готовится к противостоянию с Императором, нужно закупать припасы, оружие, тренировать ополчение. Все эти удовольствия – небесплатные… мягко говоря. Вполне возможно, что и с "торговых людей", ввозящих товары на продажу в город, стали плату взимать, чего обычно не делали. ДокУмент бы этот почитать, да не положено деревенскому раззвиздяю грамоту знать.

А вот у нас, в Увзане, налоги не поднимали. Потому что глава клана – баран, а его вторая жена – умница. Правда, стерва.

- Ну, тогда проходи.

- Благодарю, почтенный.

Но чиновник даже не соизволил ответить.

+++

По сравнению с Мацаном этот город больше, шире и выше – тоже в два-три раза. Как и все остальное в нем: Улицы просторнее, дома крупнее, рынков – аж три… городских стрельбищ, подозреваю, тоже две-три штуки.

Дома тут большей частью каменные, а не как в Мацане деревянные. Близость гор дает о себе знать. Да и в самой провинции горные породы уже достаточно близко подходят к поверхности, чтобы их было сравнительно легко добывать и использовать в строительстве.

И много-много гостиниц. Увы, хоть я и был в состоянии заселиться в местный «Риц», но сделать этого не мог – вот там проверка будет гораздо серьезнее и заселяться надо будет под каким-нибудь реальным именем. Так что мои – все остальные гостиницы рангом куда пониже. А поскольку я сейчас изображаю из себя батрака, то – совсем плохонькие. В которых и обчистить, и прирезать могут.

Будь моя воля, примостился бы в одном из городских парков. Да вот беда – тут бродяжничество является наказуемым. И не посредством штрафа и сажания в кутузку – фи, еще кормить дармоеда! - а серьезнее – отправкой на принудительные работы. В городе или вне его – это уж как повезет. А еще ж надо есть, пить, стирать одежду, умываться… не-е-ет, городские парки отпадают.

+++

Легко ли найти одного конкретного человека в огромном городе? Огромном и по меркам моего старого, и по меркам моего нового мира. Да практически нереально. Разве что случайно с ним столкнуться. Это если человек обычный. Но обычных людей никто и не ищет. Кому они нужны, эти обычные счастливцы?

А если человек не обычный? Если у него есть отличительные признаки? Слепая лютнистка, невероятно красивая даже для этого мира...

Да я вообще удивляюсь, как Мара не была разоблачена до этого! С таким-то выдающимся набором! Элитная убийца, на мой скромный дилетантский взгляд, вопреки своему гордому званию, напротив, должна быть САМОЙ обычной девушкой. Вот как "серенькие мышки" госпожи Ма У. Это ж вам не комиксы "Марвел", в которых таких вот... выдающихся красавцев и красавиц, затянутых в разноцветных латекс - чуть ли не больше, чем обычных людей!

А ведь это еще не все! Красавица прилетела в город вместе с делегацией главного наследника, вернувшегося из провинции Увзан... а в дороге с наследником произошло что-то нехорошее...

А если человек сам хочет, чтобы его нашли?