Крадущийся охотник, затаившийся дракон

- ... И вряд ли будет способен это сделать в ближайшие год-полтора. Целители шепчут на ухо главе клана, что повреждения его сына – чудовищны! И дело даже не в физических ранах, а в ранах душевных. Прими замечание от более опытной в этом деле... специалистки и родственницы, но ты, Лю Фан, несколько... перестарался с Шу Ливеем. Могу дать несколько уроков, если пожелаешь.

- Все-таки тронулся умом, болезный…

- Мудрецы учат нас, что к поверженным врагам нельзя испытывать никаких сильных чувств. – Мягко попеняла Мара.

- Так я ж любя. - Возразил я. И тут же поправился. - Ну, по-родственному, как шурина…

Мара хмыкнула:

- А что касается юного цветочка Шу Шан, то почему бы тебе не договориться со своей будущей наложницей, которая, возможно, тоже привязалась к бедному наивному щеночку? И совершенно не желает ему зла.

А вот сейчас пошли поиски товара, за который меня можно нанять. Только ТАК «слона» ты мне не продашь, Мара!

- К своим нынешним врагам я не испытываю никаких сильных чувств. Как и завещано этими твоими мудрецами.

- Оу… Неужто Шу Шан удостоилась гордого звания «враг мастера Лю Фана»?

- Нет. – Вынужден был я признать. Тут она меня подловила.

- А эта Мара Бейфанг? Она – враг?

- Это во многом зависит от Мары Бейфанг… От этого влюбчивого и справедливого Лю Фана поведение его хитроумной и коварной наложницы зависит, увы, мало. Особенно, когда она, бедняжечка, вынуждена исполнять приказы всяких чужих… мужчин, а не своего будущего хозяина и господина. Этот Лю Фан – такой ревнивый собственник, у-у-у…

- Мара Бейфанг старательная, но Мара Бейфанг такая забывчивая. Она, разумеется, уже отправила весточку своему нынешнему хозяину и господину, одному пока еще крепенькому и избыточно бодренькому старичку… - Мара замолчала, но я никак не отреагировал… да и внутренне был совершенно спокоен. – … Но забыла в ней упомянуть о некоторых фрагментах рассказа некоего Шу некоему Лю. – И, помолчав, добавила. - Честно признаться, мне Твердыня Драконов никогда не нравилась – постоянные сквозняки, слишком жесткий старый камень, который не позволяет видеть. Крайне мрачное строение. Буду искренне благодарна тому, кто снесет эту рухлядь и построит что-то… более комфортабельное… для семейной жизни.

Интересно пляшут местные красотки…

- Думаю, самое время рассказать, что тебе от меня нужно, Мара.

- У меня задание – решить проблему разногласий между Шу и Лонг. – Пожав плечами просто сказала она.

- И в чем проблема, Мара? Судя по тому интересному рассказу, тебе это с блеском удалось. Тем способом, каким ты обычно решаешь подобные проблемы.

- Судя по тому интересному рассказу, ТЕПЕРЬ блеск решения проблемы может и поблекнуть…

Умная девочка. Все просекла. Все нюансы и тонкости, касающиеся «мировых вирусов», так и норовящих переписать ранее утвержденный «сценарий».

- … к тому же, остались невыясненными некоторые вопросы, которые ты, в эгоизме своем, задавать допрашиваемому не стал. Мара обиделась!

- Например, как именно смогли подловить и устранить Мару Бейфанг, решавшую в тот момент проблему с кланом Дзе? – Покивал я.

- Оу! – Мара прижала пальчики к губам. – Все-таки кровь настоящих драконов дает о себе знать! Ты демонстрируешь хваленную императорскую мудрость и блестящий ум, Фан! Да, все именно так! По понятным причинам, этот вопрос меня волнует больше всего!

- И чтобы у тебя было время допросить Шу Ливея, тебе нужна подстраховка, которая тебя прикроет.

- Все так, мой возлюбленный кузен. Но если тебе претит эта, действительно, не совсем приглядная «работа», я могу сделать ее за тебя. Правда, в этом случае, допрашивать Шу Ливея будешь ты.

- Мне не нравятся обе этих… «работы».

Мара вздохнула. Вполне искренне, как мне показалось:

- Кто-то в Империи должен делать и такую, грязную «работу», Фан.

- Убирание нечистот за теми, кто мог бы не гадить или хотя бы гадить в другом месте? По-моему, проще не мусорить – и крови будет меньше.

- Это тема для долгой медитации, Фан. Или еще более длительной дискуссии ученых мужей за чашечкой ароматного чая. Не нам, всего лишь одним из многих обладателей «крови дракона», об этом рассуждать.

- Маре Бейфанг не стоит себя недооценивать. Может статься, что участвовать в подобных дискуссиях придется и ей. И от ее мнения что-то будет зависеть.

- Маловероятно. Желающих поучаствовать в этих беседах будет много. На мой взгляд – слишком. Бедную слепую девушку просто отодвинут в сторону и не подпустят к столу с чаем…

- А если я тебе расскажу, как тебя смогли подловить Дзе?

Ручка на моем локте напряглась. Голос Мары тоже дрогнул:

- Это… было бы очень… мило с твоей стороны, Фан. Мара была бы очень… ОЧЕНЬ признательна своему чуткому и заботливому двоюродному брату.

- Насколько признательна?

- Шу Шан. – Мгновенно и ожидаемо предложила Мара.

- Не интересует. – Отмахнулся я.

В свою очередь, мой ответ не стал неожиданностью для нее:

- Мара Бейфанг?

- Пока забывчивая, но старательная Мара Бейфанг выполняет чужие приказы, она - сомнительное, хоть и очень соблазнительное приобретение, что украсит собой любую семью.