Крадущийся охотник, затаившийся дракон

- Ку-ку-ку... И именно за тихой и спокойной жизнью со своей медведицей и медвежатами ты сейчас идешь в сторону столицы провинции Шианзан, да? В самое логово клана Шу, первому наследнику которого ты так настойчиво... задавал всякие интересные вопросы. Тихая и спокойная жизнь тебе там обеспечена, до-о-о!

- Должок есть... - Буркнул я. – Вернуть надо.

- Ку-ку-ку... - Медведица потрясла башкой. – Ой, не делайте мне так смешно – я ж в дерево бумкнусь! Ну, ладно-ладно! Детишки-медведица – замечательно. Но Жемчужину ты не продашь. Прирежут тебя за нее. Потому что стоит она не как три жалких деревеньки, а как один городишко типа Мацана. А то и полтора!

- Ты, я смотрю, хорошо знаешь расценки на алхимическом рынке... – Я постарался скрыть замешательство. Но вряд ли успешно.

- Пф! Конечно! Я же - высокообразованный медведь! Первое – я изучала экономику Царств. Второе – мы, знаешь ли, цивилизованные разумные существа и ведем торговлю с человечьими алхимиками. Третье – это только вы, двуногие, считаете себя умными и коварными. А на самом деле все ваши ужимки и хитрости видны со стороны, как... как... - Она, видимо, затруднилась с подбором аналогии, и махнула лапой. – Короче, видны! Так что забудь! Не за местью к этому жалкому и опущенному существу Шу Ливею ты идешь, а за своей Незримой Смертью! Вот! – Она даже замолчала на секунду. – А красиво я сказанула, да? «...за своей Незримой Смертью!» М-м-м, класс! Ку-ку-ку...

- Но ты-то чего за мной тащишься? – простонал я.

- Это ты за мной тащишься, а не я – за тобой! – Мгновенно возмутилась она. – Ты вообще уверен, что являешься охотником? Совершенно по лесу ходить не умеешь! Совершенно! Ломишься и шумишь, как олени в гон. Может, ты городской какой? Головкой ударился и теперь думаешь, что ты охотник? А на самом деле – не охотник? А, допустим, какой-нибудь незаконорожденный сын... нет, внук, этого вашего Императора, которого похитили злые и коварные злоумышленники, но самоотверженная храбрая нянечка из последних сил...

- От-ва-ли... - Процедил я по слогам, обрывая медведицу, в очередной раз напомнившей об одном из самых, пожалуй, неприятных моментов всей этой истории.

- А иду я за тобой, потому что присматривать за тобой, убогим двуногим, надо! – С готовностью переключилась на прежнюю тему Хана. – Никуда ты не денешься – и Жемчужину заточишь. Потому что немощный и хилый! А неадаптированное лекарственное средство с претензией на целевую универсальность - это что? - Она отогнула "указательный" коготь на передней лапе, даже остановившись на секунду для этого. - Правильно! Это – либо слабое действие, либо побочка и аллергические реакции! Дня три-четыре будешь отходить, пока твои каналы Ци корежить будет. И если эта заботливая и ответственная медведица Хана за тобой не присмотрит, то либо сам загнешься, либо сожрут тебя вместе с этой твоей хваленной «императорской кровью»!

- Не буду я ее есть.

- Будешь.

- Хрен.

- Спорим?

- Вот! – Я показал кукиш. – Выкуси!

Хана метнулась ко мне, клацнула зубами, заставив меня быстро отдернуть руку:

- Я те щас так выкушу – твои медведицы будут медвежат с другими медведЯми делать! - Прорычала она.

Пять минут мы молча шли. И обиженно сопели друг на друга.

- Как тебе эта полянка? – Спокойно спросил я.

- Сойдет! – Столь же мирно ответила Хана. – Я ставлю сигналки, ты готовишь ужин... Кабанчика принести?

- Где ты их находишь, этих кабанчиков? На каждой стоянке!

- Пф! Это только такие криворукие охотники, как люди, думают, что добыть правильного кабанчика - что-то из ряда вон выходящее...

- Будешь жрать много кабанчиков – растолстеешь и будешь некрасивая.

- Твои понятия о женской красоте, двуногий, примитивны, убоги и... и противоестественны! Вот!

- Хана, ты только его в середину лагеря не заноси. И не с подветренной стороны. Ему ж кровь спускать и потрошить надо будет, сама понимаешь.

- Оки-доки!

Так мы и шли третий день от места трагедии, комедии и низкобюджетного боевика с элементами детектива и индийской мелодрамы.

+++

Хана объявилась три дня назад. Повторно. Честно говоря, не думал, что мы снова с ней встретимся.

Я тогда наблюдал за эвакуацией лагеря. Очень осторожно, со значительного расстояния. Если на меня сейчас наткнутся - выйдет, как минимум, некрасиво. Потому что Лю Фан, по идее, должен уже мирно перевариваться в каком-нибудь медвежьем желудке и готовиться к почетной обязанности удобрить собой лесную почву. И ладно, если наткнется на меня какая-нибудь из "троек" Ри - птенцов Ма У - с этими почти что родственниками (по будущей своей супруге) как-нибудь договорюсь. А если какой-нибудь глазастый разведчик из клана Шу заметит? Как-то неудобно получится.

Кто-то - или охрана из рода Ри, или сами наследницы Ма – связался с одной из ближайших резиденций клана.

И, наверняка, кто-то из детишек Шу поспешил «обрадовать» родителей произошедшим – либо сам владел этой техникой «дальней связи», либо артефакт какой-то был на этот случай припрятан.