Краем глаза

Тем удивительнее была знакомая манера улыбаться. Люди, которых жизнь скручивает в бараний рог, обычно легко отучаются улыбаться, тем более — так лучезарно. И ещё — этот крохотный пудель.

— Жена подарила, — пояснил Сват, поймав мой взгляд.

На женатого он был категорически не похож.

— Перед тем, как уйти, — пояснил он снова.

Его манера точно отвечать на вопрос, который ещё не успел задать собеседник, тоже не изменилась со школьных времён. В этот миг я почти пожалела, что окликнула его. Но Сват снова ответил на мои мысли:

— Ты ведь не думаешь, что я буду по старой дружбе клеить замужнюю женщину? — и усмехнулся всепонимающе.

У меня появилось странное и довольно неприятное чувство. Когда человека видят насквозь, он испытывает дискомфорт. Сват смотрел на меня и видел насквозь.

— Рассматриваешь меня, как Шерлок Холмс, — хихикнула я. Боюсь, получилось довольно нервно. — Ну и что, мистер с-сыщик, говорит ваш метод?

Сват снова улыбнулся. Собачка сунула узенькую мордочку ему в кулак — рука Свата казалась огромной рядом с собачьей головёнкой.

— Мой метод, мэм, — сказал Жора шерлокхолмсовским тоном, деланным под Ливанова, — говорит, что вы благополучны, здоровы, замужем, имеете детей… впрочем, ребёнка, вероятно. Получили высшее образование — экономическое, если не ошибаюсь. Служите в преуспевающей компании, мэм. В настоящий момент ходили куда-то недалеко — и визит нужно скрыть от мужа. Но не к любовнику, очевидно.

— Чёрт возьми, как?! — выпалила я, как правильный доктор Ватсон.

— Твой внешний вид, Филечка, — сказал Сват, пожав плечами. — Шубка. Обручальное кольцо и серёжки с маленькими, по-моему, бриллиантиками. Тон для домохозяйки слишком уверенный — деловая женщина. Очень уравновешенная. Пакет из магазина — но не попросила мужа на авто подкинуть, хоть время позднее уже. Вывод — скрываешь. Подарок, что ли, ему искала? Угадал?

— Почти всё, — сказала я. — Кроме экономического образования. Психологическое.

— Один чёрт, — кивнул Сват. — Не шугайся. Профдеформация.

— А кто ты по профессии, Жора? — спросила я, почему-то снижая тон. Сват, вроде бы, собирался поступать на исторический, но кабинетным учёным он не выглядел никак.

— Опер, — сказал Сват кратко.

— Мент?! — вырвалось у меня. Это был шок.

— Мент, — согласился Сват.

Это «мент» так не вязалось со Сватом, что не укладывалось у меня в голове. Быть может, я сужу по сериалам или сенсационным новостям, но мне казалось, что ничто хорошее не может ужиться в современной полиции. Прибежище человеческого хлама. От бандитов недалеко ушли.

Я не смогла сказать это Свату, было неловко. У людей могут оказаться чудовищные жизненные обстоятельства. В конце концов, моя несчастная покойная подруга Верочка, девочка в школе крайне целомудренная, брезгавшая даже конфетами с ликёром и очень красивая, кончила жизнь в качестве не проститутки даже, а просто шалавы, страшной даровой потаскухи для пьянчуг — а цирроз говорит сам за себя.

Я молча смотрела на Жору, и вид у меня, вероятно, был сострадательный.

— Подзовём-ка её и расспросим: «Как дошла ты до жизни такой?» — рассмеялся Сват. — Тебя можно читать, как книгу. Не совершай ничего противоправного, Филя — обмануть следака не сможешь, как специалист тебе говорю.

Собачка у него на руках, по-видимому, озябла, начала мелко трястись — и он сунул её за пазуху. Я невольно задумалась, не носит ли Сват с собой пистолета.

— Ты ведь не расскажешь? — спросила я. В действительности мне, пожалуй, было интересно, но не настолько, чтобы пытать своего школьного приятеля, в которого я слегка влюбилась в восьмом классе. И ещё: я боялась услышать что-нибудь ужасное.

— «Нет, тебе состраданья не встретить, нищеты и несчастия дочь!» — пафосно процитировал Сват. — Давай, я тебя провожу, Филечка. Раз уж мы всё равно встретились. Если хочешь — расскажу по дороге.

— Не хочу, — сказала я. — Муж тебя увидит — вопросов не оберёшься. Вообще-то, его не должно быть дома, но мало ли… В общем, не хочу. Если хочешь поговорить — пойдём кофе выпьем. В кафешку — вон, через двор.

Мне уже отчаянно не хотелось разговаривать со Сватом. Но теперь захотелось ему, я поняла по глазам и изменившемуся тону. Мне это не понравилось.

Я только надеялась, что Свату не придёт в голову за мной волочиться или что-то в этом роде.

— Пойдём, — сказал Жора. — Погреемся с Туськой, кофейку выпьем.

Мы зашли в маленькую кафешку. В доме напротив продали первый этаж под магазинчики шаговой доступности; кафешку устроили в угловой парадной, в переделанной квартирке. Крохотная живопырочка: в одной комнате размещается стоечка, а собственно зал — в другой комнате, куда еле-еле втиснулись два столика. Посетителей, кроме нас, не было. Молотым кофе всё пропахло насквозь. Я взяла кофе латте, довольно сносный в этой забегаловке, Сват — чашку эспрессо и неожиданную песочную полоску.

Мы ушли в якобы зал и уселись на дизайнерского вида отчаянно неудобные стулья.

— Не думала, что ты любишь сладкое, — сказала я.

— Туська любит, — Сват расстегнул куртку и сунул кусочек полоски в высунувшееся любопытное рыльце. Полоска моментально исчезла вместе с рыльцем.