Краеугольников

– Жила-была маленькая девочка со своей матерью. Отец их бросил, а мать оказалась той еще стервой – пьющая, злющая, гулящая. Жилось девочке несладко, редко от людей видела она что-то хорошее. Нищета, голод, постоянные ссоры и побои. Впрочем, ничего необычного… Сколько таких девочек здесь, вокруг? Стоит, возможно, только посмотреть за угол?

Юля взмахнула рукой, обведя жестом прекрасный миролюбивый пейзаж. Глядя на теплое весеннее солнце, на широкую гладь воды, на суетливо галдящих уток и первую зеленую травку, мне вовсе не верилось в существование таких девочек. И все же… С рациональной точки зрения приходилось допустить, что их количество гораздо больше, чем должно бы быть в идеальном мире.

– Девочка росла и рано взрослела, – Юля грустно усмехнулась, – Она познала все радости этого мира будучи еще слишком юной. И она… ждала принца. Настоящего принца на белом коне. А знаешь, к чему приводят такие мечты?

Я задумался, но рассказчице отнюдь не требовался мой ответ. Девушка продолжала, даже не сделав паузы.

– Они приводят либо к появлению сорокалетних девственниц, либо… к падению на социальное дно. Так уж вышло, что наша девочка оказалась на втором пути. И стала… девочкой. Такой, чьи телефоны хорошо известны завсегдатаям дешевых кабаков и саун.

И вновь мне оказалось нечего сказать. История не то чтобы банальная, но и не такая уж редкая. Неблагополучная семья из бедного района, плохая компания, отсутствие альтернатив… Безысходность в ее наихудшем варианте.

– Ирония в том, что рыцарь все же пришел, – с глухим смешком проговорила Юля, – Настоящий рыцарь, из сказок, без страха и упрека. Он развеял тьму, показал прелесть света, научил жить и радоваться каждому дарованному мгновению. Почему он выбрал именно ее, эту девочку? Сам рыцарь никогда не говорил, а девочка не спрашивала. Может, разглядел в ней нечто… какой-то дар или скрытый талант. А может все банальнее – она оказалась похожа на его умершую дочь.

Мда… окончание истории тоже не блистало оригинальностью. Ужасало разве что неимоверная правдивость в приложении к конкретным действующим лицам.

– И теперь у девочки – красный диплом МГУ, престижная работа и квартира в Москве, – почти весело закончила блондинка, – Бесконечные часы, проведенные у психологов, выправили детские комплексы; а хорошее отношение – исцелило душу. О прошлом она вспоминает, лишь когда рассказывает грустные сказки…

Мы шли дальше в каком-то стесненном молчании. Юля, похоже, выдохлась – рассказ вымотал эмоционально, будто вампир, высасывающий силы. Я же слишком погрузился в раздумья, чтобы что-то говорить. Да и что тут скажешь? Утешать? Соболезновать? Поздравлять? Все пустое. Сказано же – прошлое очень далеко и давно позабыто. История рассказана совсем не для того, чтобы вызвать сочувствие.

А сколько же, интересно, лет моей спутнице? Почему-то Юля или, как ее называет Андрей Андреевич – Юленька, всегда казалась мне весьма юной. Ну то есть точно не старше двадцати с небольшим. В ней слишком много от подростка: манера одеваться, подчеркнуто инфантильное поведение, какая-то детская чистота и непосредственность.

И только сейчас я задумался, что за внешностью юной красотки вполне может прятаться богатый жизненный опыт. Которому она просто не дает выхода наружу. А годы… что годы? Есть такой тип людей, по кому вообще не скажешь, сколько лет. Выглядят совершенно одинаково: что в двадцать, что в сорок. Тем более со всеми современными процедурами и косметикой…

Так что же, выходит, Юля старше меня? Ей уже ближе к тридцати? Или даже за… Да нет, не может быть!

Повернув голову в пол-оборота, я в очередной раз принялся разглядывать блондинку. И, несмотря на все старания и скептически настроенный взгляд, дать спутнице больше двадцати трех не получалось.

Юля, будто почувствовав мое любопытство, вынырнула из собственных мыслей. Повернулась и подмигнула с хитрой улыбкой. Хмурая девочка исчезла – ее место заняла всегдашняя взбалмошная красотка, искристая и радостная.

– Пойдем поедим? – без всякого перехода предложила девушка, кивнув на приближающийся шатер уличного кафе.

Голод действительно давал о себе знать – с утра во рту маковой росинки не было. А обед как-то прошел стороной. Так что теперь я согласился, не задумываясь, и мы рука об руку направились к тонкому просторному павильону. Обо всех мрачных историях, по молчаливому согласию, больше не упоминали.

Обычная кафешка, каких летом вырастают сотни, как грибы после дождя. Правда, до лета еще прилично, так что этот экземпляр был первым, можно сказать – экспериментальным. Весеннее солнце давало не настолько много тепла, чтобы наслаждаться трапезой под открытым небом, зато под навесом шатра оказалось вполне комфортно.

Мы заказали мясо – очень уж вкусно пахло жареным шашлыком. Лаваш, овощи и горячий чай в придачу – нормальный комплект для ужина. Я немного зазевался, а Юля тут же расплатилась за двоих – будто это в порядке вещей. Возражать было поздно – это только усугубило бы неловкость. Но про себя сделал заметку – за мной должок.