Край

Магазины, расположенные на первых этажах домов, которые мы проходили, все сплошь оказались закрыты. Круглосуточных пока не встречалось, но я на этот счёт не беспокоился, рано или поздно наткнёмся. А вот что меня действительно стало беспокоить, так это безлюдность города. Ну не бывает такого, даже в самом болотистом спальном районе, чтобы никто не встретился на пути в такое время. Фары машин, редкие прохожие, работники ЖКХ, вышедшие пораньше, сделать свою работу, чтобы им никто не мешал. Да хоть крики пьяных жильцов окружающих домов. И ничего из этого здесь не было. Мои товарищи по несчастью, похоже, пришли к тому же выводу. Я видел, как с каждым шагом люди всё больше мрачнеют, вслушиваются в тишину вымершего ночного города.

«Если долго всматриваться в бездну, бездна начнёт всматриваться в тебя», – вспомнилась крылатая фраза.

Вот и мы начали слышать… разное. Где-то скрип, где-то шуршание. Пару раз мне показалось, что вдалеке прозвучало чьё-то отчётливое рычание. Но я это списал на усталость, потому как больше рычания не повторялось… но на всякий случай ещё раз проверил, насколько хорошо выходит клинок из ножен, и переложил один из метательных ножей в нагрудный карман.

Наконец спустя почти десять минут блужданий нам улыбнулась удача. Очутившись в одном из дворов, мы наткнулись на коробку двухэтажного здания супермаркета. Магазин был хорошо освещён, двери открыты, и при этом я всё равно не видел никого внутри или на площади перед входом. Посовещавшись вполголоса, мы решили не разделяться и двинуться внутрь здания всей группой. Никто не хотел оставаться посреди улицы и ждать других, и ни мои слова, ни убеждения Тычка не могли вразумить людей.

– Хотя бы стационарный телефон найти, свяжемся с ментами и прищучим уродов, которые устроили всё это, – подвёл итог мужчина с моржовыми усами.

Планы, конечно, хорошие, но что-то мне подсказывает, что будет не всё так просто.

Внутри магазина нас встретила всё также тишина и пустота. Ни покупателей, ни сотрудников. Никого. При этом всё было открыто, я даже увидел сиротливо стоящую кружку недопитого кофе на стойке магазинного кафе. Вот только впечатление пустоты оказалось обманчивым, стоило нам только войти внутри супермаркета и направиться в сторону касс, как прозвучал резкий окрик:

– Всем стоять! Не двигаться! – из-за касс показались двое людей, вооружённых самыми настоящим арбалетами, смотрящими на нас. – Руки держать на виду.

Ещё трое, вооружённые точными копиями наших мечей, появились откуда-то из внутренних помещений. Мужчины и женщины. Все одеты в просторные камуфляжные костюмы под город, смотрят внимательно, но без страха. Чего не скажешь о нашей группе. Я заметил, что стоящего рядом Тычка сотрясает крупная дрожь, размалёванная белой косметикой девушка умудряется оказаться ещё белее, а несколько мужиков из самых тихих опускают голову к земле и высоко поднимают руки, не смея взглянуть в глаза появившимся людям.

Отдельно отметил арбалеты, современные и удобные, на вид серьёзные штуки. Жаль, что за время моей службы в армии мы такое оружие никогда толком не изучали, сейчас бы эти знания могли пригодиться.

Чуть вперёд выходит крупный с виду парень с ёжиком коротких волос и отвратительно выглядящим шрамом рядом с левым глазом. Он внимательно вглядывается в нас несколько секунд, после чего хмыкает.

– Похоже, настоящие новички, – парень оборачивается к своим товарищам. – Чекан, Сатирик, дуйте к выходу, наверняка новички притащили на себе пару-другую тварей или кого похожего.

Двое подручных с арбалетами согласно кивнули и быстро направились ко входу в супермаркет, через который мы буквально пару минут вошли. И только когда их спины скрылись за стеклом раздвижных створок, командир этого странного отряда обратился к нам.

– Понятно, что у вас много вопросов, но времени у нас в обрез, а задач много. Давайте так. Я сейчас общими словами объясняю вам, что происходит, вы решаете, идёте с нами или нет, а затем мы в темпе вальса сваливаем отсюда. Скоро тут от разных тварей и «северных» будет не протолкнуться. Ну?

– Северные? – спросил удивлённо Тычок, я же, с раздражением кинув взгляд на него, тут же добавил:

– Рассказывайте.

Группа согласно закивала, каждый хотел понять, что здесь, мать его, происходит и как из этого дерьма выбраться. Что за дурацкие браслеты нацепили нам на руки и как понимать то, что в нём было написано про Лабиринт.

– Первое – это не сон, и вы не дома. И больше никогда не вернётесь домой. По крайней мере, мы об этом никогда не слышали, – с ходу огорошил командир нас.

Показалось, что у меня из-под ног выбили опору. В голове вмиг всё перемешалось. Как не вернёмся? А как же мама? Процедуры и операция? Сестрёнка одна не справится, деньги-то сейчас здесь, у меня! Ну нет, если не слышали, не значит, что нельзя! Посмотрим ещё, кто тут не вернётся.