Край

Меня с силой откидывает в сторону и знатно швыряет о кучу каких-то полупустых картонных коробок, стоящих у самой стены. Если бы не они и не рюкзак за спиной, всё могло бы закончиться плохо. На меня наваливается тяжесть, кто-то хрипит сверху. Лицо всё мокрое, не знаю отчего. Кое-как отшвыриваю от себя это хрипящее нечто и с удивлением обнаруживаю, что это тело Кирдыка, который бьётся сейчас в агонии. Руки парня скребут в бессилии, а из рваной раны в горле толчками выплёскивается кровь.

– М-мать… – шепчу под нос смачные ругательства и поднимаюсь на ноги, мои товарищи, из тех, кто ещё жив, уже убежали, а я нахожусь посреди раскуроченного офисного помещения магазина, напряжённо смотря на замершую тварь передо мной. По какой-то причине она не торопится на меня нападать. Замер и смотрит. Вот же гадство. Зато есть шанс рассмотреть существо лучше. Мирные назвали ее «падалью», вполне подходит. Похожа на гиену, куцый хвост, серая кожа, чёрная шерсть только на загривке и голове. Уши торчком смотрят в разные стороны, и чёртов рот с расходящейся в разные стороны челюстью с зубами-бритвами. Отвратительная образина.

С тихим шелестом извлекаю меч из ножен. Кирдык издаёт последний звук и замирает, это словно сигналом служит для твари, она с невероятной скоростью бросается вперёд. Ухожу в сторону и одновременно с этим кидаю один из своих метательных ножей. Годы практики не подвели, попадаю, хоть и не совсем туда, куда хотел. Вместо глаза клинок втыкается в левую часть морды, входя в мягкие ткани, но не задевая никаких жизненно важных вещей, раз падаль с такой резвостью умудряется оттяпать мне рукав куртки и распороть часть плеча, вспышка боли, бью мечом аккурат по ногам гиены, так как это сейчас единственное место, до которого могу дотянуться, и попадаю, хорошо так, срезаю часть лапы. Жуткий визг бьёт по ушам. Падаль, даже раненая, делает невероятный прыжок назад, разрывая дистанцию с нами, и я, ухватившись за эту возможность, бросаюсь к спасительному выходу. Лишь бы гиена не очухалась слишком рано, лишь бы успеть.

На этот раз мне везёт, выскакиваю в довольно большой ангар, а за ним уже выбираюсь на улицу. Никого из мирных или моей группы поблизости, закономерно, не вижу. Плевать. Нужно просто найти место, где смогу хоть на немного остановиться и осмотреть себя. Весь левый рукав сейчас залит кровью, и я не уверен, что рана пустяковая. С ней нужно срочно что-то делать. За спиной опять слышу злобный крик «падали», теперь я уже его ни с чем не перепутаю. Решила поквитаться, вот же мстительная скотина.

Бегу в сторону дворов, дальше. Туда, где, по нашим предположениям, должна была находиться автомобильная дорога. И при этом стараюсь высмотреть себе хоть какое-то надёжное укрытие. Браслет на руке дрожит как заведённый. Не до него сейчас.

Когда за тобой гонится тварь, а сам ты ранен, похвастаться сосредоточенностью и внимательностью трудно. Вот и я, спасаясь от одних неприятностей, на полном ходу влетел в новые. Пускай зверя уже почти не слышно, но я был уверен – тварь неотступно следует за мной. Не может бежать из-за ранения, но идёт… Завернув за очередной угол, я очутился перед самой настоящей поликлиникой, о чём говорила вполне себе очевидная вывеска над главным входом здания. А ещё рядом с этим зданием меня уже ждали.

– Ша-а-а! – рявкнул кто-то слева, дёргаюсь в сторону, и по правому уху чиркает что-то быстрое и острое, арбалетный болт, самый настоящий. Вся левая часть головы тут же становиться мокрой от моей крови. Стремительно разворачиваюсь и смотрю на две наглые морды, очень уж похожие чем-то на покойного Тычка. Такие же лихие и крикливые.

– Качан тудыть тебя, может, ты перестанешь орать каждый раз, когда пытаешься кого-то подстрелить, а? – сколько весёлого возмущения в этом голосе.

– Так какой интерес отстреливать ходячий опыт? – засмеялся второй.

– А вы что ещё за черти? – вклиниваюсь я в их разговор, перекладывая меч в раненую руку. Этот коротыш мне всё равно сейчас не помощник, тут только надежда на метательные ножи.

– Не черти, а уважаемые люди. Извини, паря, но тебе сегодня не повезло, моему другу не хватает одного новичка до выполнения задания, не твой день, вот и всё.

Дёргаюсь в сторону. У этих уродов всего один арбалет и тот разряжен. Пока будут заряжать, успею свалить от них… Я всё верно понял, мужик, которого напарник назвать Кочаном, начал быстро перезаряжать своё оружие, а его товарищ, азартно улыбаясь, бросился ко мне, размахивая перед собой обычным мечом. В этот момент где-то слева слышится едва уловимый шорох и звук когтей приближающегося зверя. Догнала-таки, тварь. Мои противники слишком заняты, чтобы услышать это.

– Ты не дёргайся, – сказал приближающийся ко мне мужик с обнажённым клинком. – Больно не будет, мы это с Кочаном обещаем. И это, не обессудь, один ты у нас остался. И мы вылезем из этой жопы…