Край Бездны

Вонь уже не вызывает рефлекторных спазмов, я к ней притерпелся. Но, если так пойдет и дальше, то реализм ощущений меня быстро добьет. Отголоски боли еще сковывают движения, но я и не тороплюсь подниматься на ноги. Сначала незаметно осматриваюсь. Знакомый зомбак сидит ко мне спиной, флегматично ковыряется в слежавшемся мусоре.

Веко подергивается. Щеку свело нервным тиком. Мое сиплое дыхание кажется слишком громким, – сейчас этот урод обернется…

Классную мы создали реальность. Само воплощение доброты, цивилизованности, мы ведь разумные существа, верно? Почему же наша фантазия порождает такое?

Но, прочь эти мысли. Философия тут уж точно не поможет. Просто нервы шалят.

Я со стоном сел, проверил инвентарь. В момент виртуальной гибели с меня ничего не дропнулось. Обломок меча и самодельный «факел» на месте. Присматриваюсь к обкрученным вокруг палки нитям мха, пытаюсь прочитать свойства.

Думал, мне сейчас напишут про низкий уровень интеллекта, не позволяющий идентифицировать предмет, да и навыка «травник» у меня нет, но система неожиданно выдала всплывающую подсказку:

«Корявый самодельный посох».

Аффикс: слабая некротическая аура. Плюс десять к отношению нежити. Минус пятьдесят к отношению любого живого существа. Один процент вероятности восстановления небольшого количества здоровья при ударе по врагу.

Внимание: длительное использование предмета может вызвать проекцию ауры на хозяина. Эффекты не изучены.

…

Я с отвращением и страхом отшвырнул свою поделку. Впредь буду умнее и осторожнее.

Боль в груди все никак не уймется…

Аура, окружающая камень возрождения, еще не угасла, когда внезапно выскочило предупреждение системы:

Время сессии, допустимое по медицинским показаниям, истекло.

Требуется дополнительная метаболическая коррекция.

Инициирован принудительный выход.

Приносим извинения за неудобства. На время, необходимое для медицинских процедур, ваш персонаж будет находиться под защитой в точке возрождения.

Глава 4

В реальном мире уже наступил вечер.

Самочувствие действительно неважное. Устал. Мышцы побаливают. Не знаю, что именно делает со мной система метаболической коррекции, но пока особой пользы от пребывания в вирткапсуле я не вижу.

Нужно выспаться. Утро вечера мудренее. Я принял душ и только собирался поужинать, когда услышал подозрительный шум.

Что-то тихо повизгивает, словно вхолостую срабатывает какой-то сервопривод.

Прислушиваюсь. Звуки явно исходят от входной двери. Огоньки индикации на охранной панели зеленые, может сбой в системе?

Говорят, что полное погружение в цифровое пространство никак не влияет на человека. Это полная чушь! После многих часов, проведенных в вирткапсуле, я все еще на взводе. Стресс от виртуальных смертей так и не отпустил. Нет ощущения безопасности, словно квартира Дениса стала продолжением подземелья.

Кто же там скребется под дверью?

Контактные линзы я не снимал. Через интерфейс управления «умным домом» подключаюсь к охранной видеокамере.

Так и есть. Трое незнакомых молодых парней в коридоре. Двое озираются, явно нервничая, один присел подле панели доступа, пытается взломать электронный замок при помощи компактного устройства.

Микрофон камеры работает, слышу их приглушенные голоса:

– Зря приперлись… Отправили его на рескилл[4] и ладно. Зачем рисковать?

– Дэн теперь нам денег должен! – зло просипел тот, что пытался взломать дверь. – Из-за него караван упустили!

– Да с чего ты взял?

– Он эльфийке помог сбежать, а она нас сдала! Стражники из города никогда бы в лес не поперлись!

– Значит до нее не дотянуться, так решил на Дэне отыграться, зло сорвать?! Ты бы головой подумал. Это же не виртуалка! Если нас тут повяжут, то…

– Вэнг, заткнись! Я теперь пять штук должен в реальных бабках! Караван не должен был добраться до города! Он нам все планы порушил!

– А что ты с Дэна возьмешь?

– Посмотрим. Долго еще?

– Могли бы просто в дверь позвонить. Тусовались ведь вместе!

– Ага, так он тебе и откроет! Сидит небось, от страха трясется! Ну, скоро там?

– Да уже открыл!

Входная дверь рывком сдвинулась. Трое парней ввалились в квартиру, уставились на меня.

– Где Дэн?

– Погулять вышел.

– А ты еще кто такой?

– Не твоего ума дело. Есть предложение: идите отсюда поздорову, пока я полицию не вызвал. За проникновение со взломом простым порицанием не отделаетесь.

– Ща руки переломаю! – у одного из парней в руках появилась резиновая дубинка с электрошокером. – Сядь, и не дергайся!