Край чёрных магнолий

– Вампиры не устраиваются на дневку в открытых развалинах, – широко улыбаясь от профессиональной гордости, доложила я. – Крыши нет, стекла выбиты. Везде огромные дыры для солнечного света. Вокруг чистое поле – трава, репейники, два тополя и клен. Нет путей отступления на случай внезапной атаки.

– Попробую найти магический след, – убрав кол с фонариком в сумку, Надя нервно стряхнула с джинсов невидимую пыль.

– Да, идем, – Егор потуже завязал шнурки кроссовок. – Узнаем, живут ли там болтливые призраки.

Он забежал далеко вперед и осмелился пройти в темный цех, сказав, что для вызова неупокоенных душ ему необходима временная свобода от разных отвлекающих факторов, таких, например, как мы с Надей.

– Помнишь, в машине, когда мы везли Тихона к тебе домой, я была как будто сама не своя, говорила, что его пока нельзя кормить и прочее, – тонкий голос Нади прозвенел среди руин стеклянной “музыкой ветра” из восточного салона подарков.

– И смотрела на дорогу в заднее стекло, – уравновешивая мысли и чувства, медленно вспоминала я. – Взглядом восковой фигуры. Ты была в трансе?

– Мне явилась молодая женщина. Очень красивая. Лицо эльфийской белизны, волосы длинные, светло-рыжие. Она вся светилась: и кожа, и белое платье. Позднее я поняла, что это была Бажена, добрая защитница волшебного заповедника. Тихон подарил тебе ее оберег.

– Да, знаю. Волшебный камень защищает меня от злых чар ее сестры Шениглы.

– Призраков здесь нет, или их отсюда заранее прогнали, чтобы не было свидетелей проходов через порталы, – доложил вернувшийся Егор. – Не смотрите на меня так… Мне было совсем не страшно. Я могу постоять за себя, – он хотел показать эффектный бросок уличного бойца, и так высоко вскинул ногу, что едва не упал, потеряв равновесие.

Нужно прибраться в штабе Отдела и начать тренировать команду.

– Раз вы у меня так расхрабрились, ребята, – я пригласительно махнула рукой. – Пойдем вместе искать магический след.

– И заговоренное оружие или другой волшебный предмет, с помощью которого Кочурин открывал порталы. – Мысли Нади текли в правильном направлении. – Раз при нем ничего такого не было найдено, заговоренную вещь либо забрали вампиры, либо Кочурин спрятал ее где-нибудь. Может быть, там, где он вышел из портала. То есть, где мы ходим сейчас.

Мы прочесывали полуразрушенные цеха, заваленные хлопьями рубероида, сломанными досками и обрывками картона, наматывая на головы серую от пыли паутину. Ползающих по одежде пауков ребята, к облегчению нагрузки на мою нервную систему, не видели. Их зрительные поля ограничивались белыми с синевой окружностями, прочерчиваемыми лучами УФ - фонариков в полумраке.

– Там! – фонарик Егора высветил быстрое движение в проеме выходящего в столовую окна.

– Крыса! – я рассмотрела ночным зрением подозрительный объект, – Соберись, Егор. Представь себя героем игры, который бегает по катакомбам и мочит монстров. Ты любишь онлайн-игры.

– В играх все понарошку.

– И ты, Надюш, смелей иди, – у меня пропадал голос, как только я начинала сравнивать отважно прочесывающих вместе со мной тоннели сталинского бункера Макса и Римму с моими новыми друзьями, копирующими движения полицейских из боевиков.

Мы перебрались в здание с почти уцелевшей крышей, дырявой в нескольких местах.

– Прр-к! Пак-пак-пак!!! – в большой дыре мелькнул на фоне темных облаков знакомый крылатый силуэт.

– Ребята, сюда! – сперва услышав, а потом и увидев начало падения надломленной доски обрешетки и мелких бетонных осколков с перекладины крыши, я сгребла друзей в охапку, и вместе с ними выскочила из здания. Длинная и толстая доска упала позади Нади, преломившись надвое, а Егор чуть не попал под кирпичный “обстрел”.

Остаток крыши рухнул позади нас.

Ища глазами среди руин Адскую Птицу, я продолжала держать Надю и Егора за руки, чтобы они оставались под защитой оберега Бажены.

– Видите! – чихнув, я подбодрила испуганных друзей. – Шенигла сдрейфила. Смылась! Она боится нас, поэтому пакостит исподтишка. Пернатая ведьма помогает туманному колдуну и его банде. Вам нужно развивать каждому свой дар и учиться сражаться. С субботы начнем тренировки в офисе охотничьей команды. Просьба не прогуливать, даже по таким уважительным причинам, как кино или футбол.

– Мне страшно, – призналась Надя. – Как мне дожить до получения диплома?

– Очень просто доживешь, – я вынула из ее волос темно-зеленое птичье перо. – На основе этого можно сделать защитное зелье от колдовства Шениглы. Отступать по-любому, некуда. Раз мы в игре, то должны ее пройти до последнего уровня. И победить!

Ужасно, что я втянула ребят в кошмар. Из-за меня их жизни под угрозой. Но без них я не справилась бы вообще. Не спасла Тихона. Не оправдала полковника Свербилкина. А Юрю и Наде без моих авантюр было бы лучше? Жить, как все волочаровцы... Ходить в кино и на футбол... И не суметь защитить себя и близких в случае опасности!

Я все сделала правильно. Столичные профи не родились таковыми. У меня отличная команда!

***

Я развезла друзей по домам и заехала в гости к родителям пропавшей Альбины.