Край чужих земель (СИ)

Пока мы с Марией знакомили всех с правилами игры, я заметила, что от замка в нашу сторону Грегори катит коляску с Варисом. На душе стало тепло. «Эти мальчишки точно не дадут меня в обиду. Хоть с ними мне повезло. Лишь бы быстрее прошел этот день, а завтра после обеда мы проводим всех, включая змею-Люсию, и заживем, как раньше» - подумала я, но заметила, что следом за ними из замка вышел Амир. Наш герцог, который собирался прятаться от гостей до самого их отбытия? И что же значит этот его выход?

Глава 21

Женщины не сразу заметили герцога, но когда начались шепотки, я поняла, что теперь мне можно просто наблюдать за ними, потому что все внимание было приковано к молодому мужчине.

Мария, как только поняла, куда смотрят девушки, схватила меня за руку. Неужели и она очарована? Я посмотрела на нее и поняла, что дело совсем не в этом.

— Да, это не лучший способ появиться здесь, - сказала она и сильнее притянула меня к себе.

— Герцог Дасани прибыл совершенно неожиданно, и останется до завтрашнего дня, как и остальные гости, - заявил Варис и пропустил нашего обманщика вперед.

— Герцог, какая честь, герцог, как мы рады, - раздавалось со всех сторон.

«Значит таки он герцог, раз его знают все, кроме меня?» - думала я. И становилось, как в «Алисе в Стране Чудес», все страньше и страньше.

Я небольшими шажками отступала к нашему бару, но Мария не отлипала от меня. Ощущение, что я только что попала сюда, и снова не знаю, кто я и кто все эти люди, накрывало с головой.

— Держись, Алисия. Все хорошо, дыши. Скоро вернутся мужчины, и он переключит все их внимание на себя, - прошептала мне Мария, и я уставилась на нее.

— Что значит «держись»? – переспросила я, и глаза моей новой подруги начали расширяться.

— Ты и этого не помнишь? – прошептала она и отвернулась к столу с кувшинами. Налила в кружки напитки и подала мне одну из них. – Слушай и не смотри на них.

— Слушаю. Только, думаю, у нас не очень много времени, - ответила я, приняв наш лимонад, и жадно выпила всю кружку.

— Ты же влюблена в него, Алисия. Вы виделись на балах, танцевали, он часто бывал у твоего отца в гостях, но ты «заболевала» каждый раз перед его приездом…

— «Заболевала»? – как попугай повторила я.

— Сказывалась заболевшей, чтобы он упаси Бог, не увидел твоей влюбленности, - только успела договорить Мария, как Варис предложил продолжить игру. Тем более он мог и сам играть в нее прямо с коляски.

— Я постою в тени немного, Варис, - ответила я, когда брат подъехал ко мне.

— Что-то мне подсказывает, что Мария уже все тебе рассказала, - очень тихо сказал он. – Как бы ты ни старалась скрыть свою болезнь, рано или поздно все узнают, что с тобой что-то не так, сестра, - впервые за все это время Варис говорил со мной с искренним переживанием, с любовью.

— Если это возможно, дорогой брат, пусть об этом узнают не эти люди, - я мотнула подбородком в сторону барышень, снующих вокруг герцога, как нити вокруг иглы.

— Да. Герцог сам решил выйти, и, кроме прочего, он решил заявить о причине своего приезда, как только мужчины вернутся с охоты, слуги запекут на углях принесенную оленину и все усядутся за столом.

— Да? И ты, вероятно, все еще не знаешь этой причины?

— Да, он сказал, что все узнают вечером, - прошептал Варис, и я заметила, как герцог косится на нас.

«Черт бы побрал этого хитреца, и эту ораву красующихся баб» - думала я, стараясь справиться со своим состоянием. Уши уже залило жаром, и я была уверена, что они красные, как помидорины. Быстро распустив волосы, я опустила локоны на плечи, стараясь спрятать уши. Вторая кружка морса заставила думать уже над другим вопросом – нужно было срочно идти в туалет.

— Я провожу Алисию, - моментально поняв мои намерения, за мной увязалась Мария.

Когда я закрыла дверь своей комнаты прямо перед ее носом, она не перестала говорить:

— Алисия, милая, только не нервничай, прошу тебя, дорогая. Пока ты разговаривала с Варисом, я уговорила матушку оставить меня здесь. Она оставит обеих служанок, чтобы я не стала тебе в тягость. Я буду рядом, - доносилось из-за двери, пока я справляла нужду над дурацким горшком, размышляя, хорошая ли новость, что у нас теперь еще три рта.

— Я рада, Мария, очень рада, - ответила я, открывая дверь. – Это хорошая идея, и ты очень быстро все решила. Ты настоящая подруга, - я обняла ее в коридоре, думая уже в совершенно ином ключе: Мария мне сейчас была просто необходима! Кто еще расскажет мне все о жизни Алисии, чтобы я не «спалилась» полностью?

Игра понравилась всем. Девушки проявляли активность исключительно из-за гостя, красуясь, постоянно прося помощи или отводя его в сторону, чтобы он мог детальнее рассказать о правилах игры, хотя он их не слышал, но, придя, сразу понял, что к чему.

Некоторые взрослые гостьи отошли отдохнуть в свои шатры, а девушки, будто хлебнули энергетика и зарядились силами, скакали козами по нашему игровому полю.