Край холодных ветров

– Ты мне скажи, ты и впрямь за дело радеешь так сильно или все-таки хотел, чтобы Флоси искупался?

– Ну за дело я тоже переживаю, – ответил тактичный Гунтер. А что он подумал на самом деле, так никто и не понял, поскольку Гунтер фон Рихтер был очень воспитанный рыцарь.

Когда Флоси прыгнул и раздался «плюх» от его тела, мы с фон Рихтером, не сговариваясь, сиганули следом, постаравшись обдать его как можно большим количеством воды. Это было в наших интересах. На корабле жара от припекающего солнышка хоть разбавлялась ветерком. На берегу же с ветерком было туго. Волны, на которые я смотрел утром, остались в Фальдерхалле, тут даже прибой был слабенький.

Кормщик у Хрольфа был великий мастер своего дела и, слава богу, подвел драккар совсем близко к берегу. Нам всем было по пояс. А то боюсь, на Флосин «плюх» мы бы ответили нашим «бульк». И не факт, что он стал бы нас спасать, очень уж он был раздосадованный, когда вылез на берег.

– Так, на песке не следить, – немедленно скомандовал Гунтер. – Он яркий, следы издалека видно будет.

Мы, стараясь ступать след в след, добежали до валунов, торчащих перед рощицей, и укрылись за ними.

Я посмотрел на драккар – он шустро удалялся в сторону дальней скалы. Переведя взгляд на берег, я покачал головой.

– Флоси, вон тех лопухов нарви и давай иди заметать следы, – отдал я команду мокрому туалетному.

Тот сдвинул брови, но беспрекословно пошел выполнять мое приказание.

Раздалось бряканье, перемежаемое с хлюпаньем и сдавленным смехом. Я, обернувшись, увидел и впрямь забавную картину – Гунтер прыгал на месте, пытаясь хоть как-нибудь вылить воду, попавшую ему в его стальные ботинки, уж не знаю, как они правильно называются. Возникало ощущение, что он танцует какой-то очень активный кавказский танец и вот-вот крикнет: «Асса». Хирдманнам, которые уже стянули свои кожаные сапоги, эта картина явно тоже доставляла немалое удовольствие, они вольготно разлеглись на травке и хихикали, причем мысли у нас сошлись, поскольку один из них начал прихлопывать в ладоши. Огненные взгляды, которые кидал на них Гунтер, их совершенно не волновали.

Спустя некоторое время пришел Флоси, что-то пробурчал, улегся на травку, положил рядом с собой секиру и моментально уснул. Да и Гунтер махнул рукой на дискомфорт и присел рядом со мной.

– Слушай, – обратился я к нему. – Ты мне так и не сказал, нашлось в доме Ингвара что-нибудь интересное или нет? Ты там вообще побывал?

– Побывал, – меланхолично ответил фон Рихтер. – Ничего там нет интересного. Вообще полное ощущение, что в этом доме и не было никого.

– Но видели же, что он туда заходил? – не понял я.

– Видели. Но если он там провел ночь, то провел ее, сидя на стуле. Он не выпил чаю, не поел. Он даже в туалет не ходил – нашему другу можно верить, поскольку он знает в этом толк.

В квалификации Флоси я не сомневался. Да и сообщению этому я удивлен не был, я, кажется, начал догадываться, в чем дело. Часовой механизм загадки потихоньку начинал складываться, и колесики вставали – каждое на свое место. Еще бы с Ульфридой поговорить… Намеки Зимина и Валяева, какими бы они ни были странными, на самом деле стали катализаторами для догадки.

– Ярл, кто-то идет, – донесся до меня шепот одного из хирдманнов.

Зашуршали мечи, вынимаемые из ножен. Флоси приоткрыл один глаз и нащупал свою секиру.

– Это люди Гуннара, – уже громче сказал кто-то. – Я вон того знаю, это Хегни Треска, мы с ним вместе на драккаре Хендерсона ходили. Эй, Хегни, иди сюда.

К нам подошли трое воинов и, как ни странно, один из моих сокланов, маг по имени Суфор.

– Вы чего здесь? – спросил я у них – ну а кто еще должен спрашивать?

– Гуннар сказал, что от Торсфеля можно чего угодно ждать, – объяснил один из пришедших, как раз, похоже, тот самый Хегни. – Вот и отрядил нас сюда, присматривать. И эта, симпатичная, вон мага дала, на корабле от него все одно проку нет. А тут он, если чего, сигнал подаст ярлу.

Суфор насупился, похоже, его это задело.

– Ну чего ты? – толкнул я его в плечо. – Так оно и есть. Штиль, понимаешь. Одна искра – и всем хана.

– А вас, поди, дядюшка Хрольф сюда направил? – предположил Хегни.

– Ну да. Вон тот, который весь в железе, то же самое сказал. Ну Хрольф нас ярлу и дал в подмогу.

– Ярл, – Хегни подошел ко мне, – укажешь тогда, где нам быть, если что?

Я кивнул, проникаясь тем, какая же все-таки тут четкая субординация – раз сказали: ярл, значит, ярл. И все. Живут же люди…

Суфор устроился рядом со мной, как мне показалось, немного опасливо кидая на меня взгляды.

– Да ладно тебе, не менжуйся. – Я посмотрел на мага. – Ну не съем же я тебя.

– Лэрд, я вздремну немного, – рядом присел Гунтер, брякнув доспехом о камень. – Как враг покажется, тогда буди.

– Не сомневайся. Растолкаю, – заверил я друга и снова повернулся к Суфору.

– А ты правда с ним дружишь? – удивленно спросил он меня.

– Правда, – улыбнулся я. – И с вон тем еще. Хотя он еще и мой подчиненный.

Флоси опять спал, от его одежды шел легкий парок.