Край львов

Мачеха умоляюще пробормотала:

– Прости меня. Это я тебя с браком торопила.

– Сама поспешила,– отмахнулась Ника, и обратилась к младшей сестре,– Беула, а пойдём в цирк вечером?

Девочка недоумевала:

– Почему мы должны платить деньги за то, что какой-то медведь развлекается, катаясь на самокате?

– Тогда пойдём, заберём у Марлы Линду и поиграем с ней пару денёчков? Всё равно у Марлы молока нет, отдохнёт хоть мамаша от крика младенца.

– Почему грудничок плачет?

– Может, болит что…– пожала плечами старшая сестра.

Беула удивилась:

– Что у младенца болеть может? У неё же новенькое всё!

10 глава «Слабый принц демонов и негодяй-эльф»

Марла спровадила сестёр в созданный Анмашем портал, чтоб не застудили ребёнка, бархатный сезон ведь уже закончился, похолодало. Отдала им дочку на пару дней.

Затем подсела на диван к мужу-демону, обняв того.

Она поражалась:

– До сих пор не могу поверить, что случайно призвала именно тебя.

– Случайности не существует! Случайность – это ещё непознанная закономерность.

Вдруг перед ними материализовалась краснокожая демонесса. Анмаш вздрогнул. Руки ведьмы упали с его плеч.

Демон проскрипел:

– Не могу сказать, что рад тебя видеть.

Гостья грудным, красивым голосом заявляла:

– Хочу восстановить тебя на троне, Анмаш.

– Кто это, дорогой?– прошептала ревнивая жена, предчувствие боли и беды полоснуло по сердцу.

Муж залепетал:

– Раз уж ты настаиваешь, то поясню…да…это моя сестра…троюродная.

– В самом деле?– ехидно уточнила бывшая любовница и разозлено распылялась далее,– И я ради вот этого забитого подкаблучника армию призвала? Рискуя жизнью, войну затеяла?

Марла сердцем догадалась, этой краснорожей нужен не сам Анмаш, а носитель крови правителей, чтоб самой возле него править.

И она заорала на соперницу:

– Ушла отсюда по-быстрому! Как ты смела унижать моего идеального мужа!

Незнакомка уточнила:

– Он кажется тебе идеальным? Просто ты его плохо знаешь!

– Я с ней идеален!– прокричал принц.

Но демоница напирала на ведьму:

– Называешь его мужем, но он не провёл с тобой брачный ритуал!

– Я не хотел, чтоб по крови меня нашли!– опять кричал представитель королевской ветви.

Жена зашептала ему, подсказывая:

– Призови свою гвардию демонов, пусть помогут избавиться от этой…

Бывшая любовница иронизировала:

– Прирученный демон ведьмы. И это наш принц!

– Не прирученный, а возлюбленный,– настойчиво поправил Анмаш,– Причём взаимно. И плевать мне на королевство демонов, мне здесь в тропическом лесу хорошо живётся.

Явившаяся из Бездны оскорбилась:

– Простая смертная прекрасней меня?

– Для меня – да,– добил её чувства принц,– Она же любимая.

– Лучше всего твоя толстушка будет смотреться под чёрным покрывалом,– взбесилась демонесса.

И бросила чёрный туман в сторону Марлы. Та осела в руки Анмаша. Демон всхлипнул, уложил её на диван и выпрямился перед бывшей любовницей.

– Убей и меня. Я не буду править такими, как ты.

– Ты мог попытаться исправить свой народ, но сначала ты трусливо сбежал, а ныне тебе дороже собственные чувства. Да, из тебя бы вышел некудышный правитель. Иди вслед за своей ведьмой.

Вечером следующего дня Ника пела песенку племяннице, качая малявку. Рожек у малышки ещё не было. Да и неизвестно чью природу ребёнок возьмёт, может, всё же ведьмой станет, хоть и похожа на отца белокурыми волосиками да красными глазюками.

Мачеха предложила:

– Может, тебе рыбок подарить? Говорят, они помогают тем, кто мечтает забеременеть.

Вошедший в комнату Фенрвениэль фыркнул:

– Ещё чего! Нечего полукровок плодить.

Женщины не успели ему ответить, в дверь постучали.

У открывшей Эдвины полисмаги выспрашивали:

– Нам сказали, что здесь живут родственники Марлы Хайгер.

– Да. А что произошло?

– В её доме обнаружен сгоревший труп демона, и сама гражданка Хайгер пострадала от смертельного заклятия, но жива. В тяжёлом состоянии в городской больнице.

Мачеха охнула.

Слышавшая всё Ника тихо заплакала. Линда заворочалась в пелёнках и захныкала.

Эльф поставил ультиматум:

– Если твоя старшая сестра не выживет, ты сдашь этого ребёнка в детский дом.

– Ни за что!– выразила протест жена.

– Я тяну бремя с твоей младшей сестрой, но ты ещё собралась подсунуть мне на воспитание племянницу-демоницу! Обнаглела вконец!

– Уходи. Тоже мне благодетель.

– И уйду! Я хочу воспитывать своих чистокровных детей. Которых ты мне дать не сможешь. Браслет заберу позже, пусть ты «насладишься» положением брошенной жены. Все будут видеть браслет, а мужа-то не будет! И пусть смеются тебе вслед!

– А если ты погибнешь?

– Браслет тогда сам расстегнется,– бросил ей через спину Фенрвениэль.

В комнату вошла Эдвина и удивлённо узнавала:

– Куда твой муж ушёл, на ночь глядя?

Ника опустила на кровать уснувшую девочку.

Проинформировала мачеху:

– Он совсем ушёл. Мне хочется выбросить все вещи, к которым прикасалась эта подлая дрянь.

– Не пори горячку. Эти вещи наши. И вообще, это не эльф, а проходимец какой-то!

После посещения больницы, где Нике мельком показали отрешённую Марлу, её грызли тягостные думы.