Край неба

– Не-не-не, кажется, уловил твою мысль. То есть, если его призову я, то он может не явиться, хоть ему книга и нужна. Ну, во избежание стычки со спорным результатом. Может он меня уберет, но, возможно, и я его. Если же он поймет, что призыв исходит не от меня, а от кого-то другого, того, кто понял, что держит в руках и хочет бывшего владельца поставить себе на службу, то вероятность его появления значительно возрастет. Одно дело слуга Смерти, другое – неизвестный дурак, который почти наверняка думает, что уже поймал золотую рыбку. Он сам подойдет ко мне на расстояние удара. Ты же про это?

– Именно – Вика улыбнулась – Но в порядке версии, разумеется.

– Как ты думаешь, реально рецепт такого зелья раздобыть? – спросил у нее я. – Или в идеале, может, есть в Москве кто, кого за денежку можно подрядить подобное сварить? Ты же наверняка всех более-менее толковых людей и нелюдей из этого цеха знаешь. Больше скажу – уверен, что многие из них отделу, или даже тебе лично, многим обязаны.

– Прямо очень надо? – подперев кулаками подбородок, спросила Виктория. – Сильно-сильно? Так тебе этот колдун мешает?

– Ты же знаешь, как у нас обстоит дело с долгами, – пояснил я, немного удивившись. Она же в курсе происходящего. – До середины осени не выплачу его – кранты репутации. Все в подлунном мире будут знать, что Саня Смолин фуфло, которое не способно рассчитаться за оказанные ему услуги. А мне в этом городе еще долго жить. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Колдун, даже мертвый, очень серьезный противник, – хлопнула ресницами девушка и потрогала кулон-слезинку, который, как всегда, висел у нее на груди. – Ты можешь с ним просто не справиться. Об этом не думал? Репутация всего лишь сплав слухов и сплетен, не более того. Но слухи и сплетни не убивают. Поговорят день, два, три, а потом появится что-то новенькое и про тебя забудут.

– Большинство – да. Но есть те, кто будет это помнить всегда. И в первую очередь это мои собратья-ведьмаки, особенно из числа аксакалов. Ты даже не представляешь, какую они поднимут вонь. Не все, но кое-кто точно. «Опозорил род», «Сорная трава», «Такого никогда не было, и вот снова!». Так что хочешь не хочешь, а придется мне до октября хоть наизнанку вывернуться, но господина Савостина выцепить и высушить.

– Я подумаю, что можно сделать, – помедлив, произнесла Вика. – Правда, если получится, проверить результат ведь невозможно.

– Если что, у меня есть испытуемые, – заверил ее я. – Аж двое!

– Они оба бывшие колдуны и владельцы черной книги? – В глазах девушки мелькнули озорные искорки. – Саш, это просто бывшие люди, ставшие посмертными тенями. Твой же фигурант со Смертью в совсем других отношениях.

– Глупость брякнул, – признал я. – Не подумал.

– Этого я и боюсь, – вздохнула она. – Что, если ты и потом не подумаешь? Ну, когда зелье в ход пустишь?

За столом снова повисла пауза.

– А в Лозовке уже земляника пошла, – сказал я вдруг. – Крупная, сладкая. Антип из нее варенье варит вовсю. Аромат такой стоит, что хоть ложкой воздух ешь.

– Я люблю землянику. Давно, правда, ее не ела. В магазинах ее нет, а на рынок я не хожу. Некогда.

– Так приезжай в Лозовку, – предложил я. – Дядя Ермолай, тамошний лесовик, нам ее сколько хочешь отсыплет, хоть объешься. Нет, я понимаю, тот инцидент с рекой мог…

– Пойду. – Вика встала из-за стола. – Если что-то узнаю – позвоню.

– Мое предложение бессрочно, – встал и я. – Ты можешь прийти в мой дом тогда, когда тебе этого захочется. В любой из них.

Виктория кивнула, развернулась и направилась к выходу, где почти столкнулась с высоким светловолосым мужчиной в дорогом деловом костюме, который, войдя в пельменную, оглядел присутствующих, а после уверенно подошел к моему столику.

– Александр? – спросил он у меня. – Смолин?

– Да, – подтвердил я. – Вы от Белозерова?

– Совершенно верно. – Молодой человек вынул из кармана связку ключей в кожаном чехольчике и протянул мне, а следом за тем вручил еще визитку. – Вот, возьмите, тут мой номер, я на связи двадцать четыре часа. Да. Сергей Савельев, к вашим услугам.

– Александр, – я пожал протянутую мне руку. – Ну да вы знаете.

– Разумеется. Если понадобится транспорт, люди, что-то еще – звоните. Чем смогу – всегда помогу.

– Сдается мне, что вы новый начальник службы безопасности Вадима Евгеньевича, – предположил я.

– Так и есть, – белозубо улыбнулся мужчина. – И поверьте, у меня нет ни малейшего желания повторять ошибки своего предшественника. Сразу скажу – я в курсе того, как и что произошло. До мельчайших деталей.

– Всегда уважал вашего работодателя за то, что он четко знает, когда надо фигу в кармане держать, а когда нет. – Я снова уселся за стол. – Пельмешек не желаете? Они тут чудо как хороши.

– Да нет, я уже отобедал, – отказался Савельев. – Если позволите, задам вам еще один вопрос и поеду.

– Валяйте, – разрешил я.

– Если вдруг возникнет необходимость в том, чтобы…